怒りと分裂
英雄たちがいた部屋は戦場と化した。ロファナの闇のエネルギーが空間を満たし、幻覚や罠を作り出していた。アウローラ、アルリナ、リラはそれぞれが単独で戦い、ただ一つの目標——マンスリを守ること——で結ばれていた。しかし、彼女たちの行動はバラバラで、それがロファナの思うつぼだった。
「一人で戦って私に勝てると思っているの？」ロファナは嘲るように言い、その声は部屋に響き渡った。「あなたたちはただ私を楽しませてくれているだけよ！」
アウローラは魔法の杖を握りしめ、ロファナにエネルギーの一撃を放ったが、彼女は簡単にかわした。アルリナは弓を使い、数本の矢を放ったが、それらは闇の霧に溶け込んだ。リラは素早く機敏に動き、ロファナの背後に回り込もうとしたが、彼女は瞬時に振り向き、魔法の一撃でリラを吹き飛ばした。
まだ弱っているマンスリは、これを見て恐怖を感じていた。彼は自分のスキルが目覚めつつあるのを感じたが、体が言うことを聞かなかった。彼は何かをしなければならないとわかっていたが、できなかった。
アウローラは自分の攻撃が無駄になっているのを見て、我慢できなくなった。彼女の目は怒りに燃えていた。「彼を連れて行かせない！」彼女は叫び、声は怒りに満ちていた。
彼女は危険を顧みずに前に進み、杖でロファナを打った。その一撃は強力だったが、ロファナはただ笑った。
「あなたは強いわ。でも、それだけじゃ足りない」彼女は言い、魔法の衝撃でアウローラを吹き飛ばした。
アルリナはアウローラが危険にさらされているのを見て、魔法を込めた矢を連射した。ロファナはかわしたが、そのうちの一本が彼女の肩をかすめた。彼女は冷たい笑みを浮かべながらアルリナを見た。
「私を止められると思っているの？」彼女は唸った。「あなたは私に何ができるかさえ知らないわ。」
リラはその瞬間を利用して攻撃を仕掛けた。彼女の爪は輝き、動きは稲妻のように速かった。彼女はロファナに何度か攻撃を加えたが、彼女は簡単にそれをかわした。
「あなたは速いわ。でも、それだけじゃ足りない」ロファナは言い、魔法の一撃でリラを吹き飛ばした。
マンスリはこれを見て、体がエネルギーで満たされていくのを感じた。以前は彼を弱らせていたスキルが、今では強くなっているようだった。彼は自分のレベルが上がるのを感じたが、それは安堵をもたらさなかった。むしろ、体が内側から燃えているような感覚があった。
「何が…何が起こっているんだ？」彼は呟き、スキルが制御不能になっているのを感じた。
ロファナは彼を見つめ、目が輝いた。「ああ、面白い。あなたのスキルが目覚めているわ。でも、あなたはそれをコントロールできない。」
マンスリは体が震え始めるのを感じた。彼はこれを止めなければならないとわかっていたが、できなかった。突然、彼のスキルが発動し、エネルギーの爆発が部屋を満たした。
爆発はロファナを含む全員を吹き飛ばした。アウローラ、アルリナ、リラは床に倒れ、体には傷や火傷ができていた。ロファナは吹き飛ばされたが、すぐに立ち上がり、目が輝いた。
「あなたは私が思っていたより強いわ」彼女は言い、声は興味に満ちていた。「でも、それはあなたをより価値あるものにするだけよ。」
マンスリは体が弱っていくのを感じながら、立ち上がろうとした。彼は自分のスキルが制御不能になったことで状況が悪化したことを知っていた。
「私たちは一緒に行動しなければならない」彼は呟き、声は弱々しかった。「そうでなければ、私たちは負ける。」
アウローラ、アルリナ、リラは互いを見つめ、目は決意に満ちていた。彼女たちは、一緒に戦うことでしかロファナに勝てないことを理解した。
ロファナは手を上げ、部屋は再び闇のエネルギーで満たされた。彼女の目は輝き、笑みは自信に満ちていた。
「私を止められると思っているの？」彼女は言い、声は軽蔑に満ちていた。「あなたたちは間違っているわ。」
マンスリは体が弱っていくのを感じながら、目を閉じた。彼は選択をしなければならないとわかっていたが、その選択は簡単ではなかった。
「私たちは一緒にやる」彼は呟き、声は決意に満ちていた。
そして、すべてが闇に包まれた。
マンスリが目を覚ますと、自分が見知らぬ場所にいることに気づいた。体は弱く、頭はくらくらしていた。彼は起き上がろうとしたが、できなかった。突然、声が聞こえた。
「あなたは正しい選択をした」と誰かが言った。「だが、その代償は大きかった。」
マンスリは頭を振り向け、影に立つ人物を見た。それはリラで、彼女の目は悲しみに満ちていた。
「何が…何が起こったんだ？」彼は呟いた。
リラはため息をついた。「あなたは彼女を止めたが、『森の心』は壊れてしまった。今、私たちはこの世界を守る新しい方法を見つけなければならない。」
マンスリは目を閉じ、眠気が再び彼を襲うのを感じた。しかし、闇に包まれる直前、彼は意識の奥底から聞こえる声を聞いた。
「覚えておきなさい…」とその声は囁いた。「あなたが選ばなければならないことを。」
そして、すべてが静寂に包まれた。
