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あれからちょくちょく篠宮里沙から、
メッセージが届く。
村の状態がわかるゲーム画面の写真や、
わからないことについての話など。
それについて答えることは、
僕にできる範囲でしていたけど…
最近、学校で朝の挨拶をしてくるようになった。
「霧山くん！おはよう！」
「お…お、おは…おはよう…ございます」
メッセージはまだいい。
ゲームについての話だから。
でも、朝の挨拶はやめてほしい。
トラは笑顔で元気に挨拶しているけど、
タカは無言を貫いている。
僕は篠宮里沙にとってゲームの攻略本だ。
友達ではない。
だから、朝の挨拶なんていらないのだけど…
それを本人に伝えることなんか出来るわけもなく、
憂鬱な朝を過ごしていた。
「やっはろ〜。やぁやぁ！今日もいい天気ですなぁ〜」
「よっ！ユイユイ！」
「今からお弁当タイムかい？もしよければユイユイ達も仲間に入れてくれないかな〜？」
「いいぜ！な？いいだろ？」
僕とタカは何も言わない。
断る理由なんて思いつかないからだ。
「私も一緒でいいのかな？」
「もちろん！篠宮さんも一緒に食べようぜ！」
篠宮里沙と朝日奈結衣が一緒に食べることになった。
今日は朝だけではなく昼まで憂鬱になるとは…
「みんな美味しそうな弁当だねぇ〜」
「リクの弁当の唐揚げがめっちゃ美味いんよ！」
「そうなの！？ど、どうか〜ユイユイにおひとつお恵みを〜」
朝日奈結衣はまるで神に祈るかのように、
お願いをしてきた。
僕はため息をついてからどうぞと返した。
「ありがと〜！それじゃあ、ユイユイ特製の卵焼きをあげようではないか〜」
「え？…あ、ど、どうも」
「え〜！そこは、はは〜って言うとこじゃん！」
「そ、そうなん…ですか？」
「もう！霧山くんって冗談通じないよね〜？でも、本当にいいの〜？」
「あ、は…はい」
「ありがと〜。じゃあ、お返しに卵焼きあげるね」
「あ、ありがとう…ございます」
朝日奈結衣は僕の弁当から唐揚げを取ると、
かわりに卵焼きを入れてくれた。
「永森くんもユイユイとおかず交換するかな〜？」
タカは何も言わず静かに首を横に振った。
「そっか〜。残念」
「ねぇ、一之瀬くん」
「篠宮さん、俺のことはトラって呼んでよ！それで、どうしたん？」
「わかった。じゃあ、トラくん。いつも霧山くんと永森くんとどんな話をしてるの？」
「おっ！リサリサ！いい質問だね！ユイユイも気になるな〜。さぁ！答えたまえ！どんな話をしてるんだいっ！」
「ん〜？普通にゲームとかアニメとか？色んな話すっけど」
「そうなんだ。最近はどんなゲームをしてるの？」
「最近はバケタイって言ってさ。化け物退治だー！☆ってゲームの話をしてるけど…篠宮さん興味あんの？」
「う、うん。少しだけ…」
少しだけ？何を言ってるんですか？
あなたは発売日に並んで買ってましたよね？
なんなら僕より先に並んでましたよね？
攻略本を前によく少しだけなんて言えたもんだ。
「そうなんだ！バケタイってムズイけどさ！めっちゃ面白いんよ！色んな武器を使ってさ！こう化け物を退治していくんだけど…ちゃんと村も育てなきゃ化け物も倒せんくてさ！」
「そ、そうなんだね」
「へー、ユイユイもちょっと興味あるかも！」
「武器ごとにレベルがあってさ！俺は両手剣を使ってんだけど、今はレベル15になったとこかな？タカはレベル何になったん？」
「19…」
篠宮里沙と朝日奈結衣がいるから、
トラへの返事も単語になってるな。
「タカ！もう19まで上がったのかよ！買った日一緒だったろ？」
「トラが遅いんじゃないか？」
「うわぁ！永森くんが話してるとこ！ユイユイ初めて見たよ！」
タカはまた黙ってしまった。
「あー、タカは銃を使っててさ！もうレベル19までいってるみたいだな！リクは？」
「僕は…16…かな？」
「あれ？結構、双剣のレベル上がってね？もしかして無手の経験値貯めてないんじゃねーの？」
「ふ、2人の…足を引っ張るわけにはいかないからね」
「んだよ！俺もタカもさ！リクのプレイヤースキルなら足を引っ張るなんて思わねぇって！双剣レベルなんて俺らと一緒にする時に上げりゃいいんだからよ！ちゃんと無手レベル上げろよ」
「で、でもさ…」
「トラの言う通りだよ。リクが無手で無双するところを俺だって見たいからな…俺たちのことを気にして、無手レベルを上げないのはなしな」
「うん。ありがとう」
「3人とも仲良しさんなんだねぇ〜！」
普通に女子2人のことを忘れていた。
タカも同じだったらしく、また静かになった。
「とりあえず？そんな感じで面白いゲームなんだよ！もしよかったらさ！篠宮さんもユイユイも一緒にしない？わかんないとこあったらさ！俺らが教えるからさ！」
トラ…僕はもう篠宮里沙の攻略本だよ。
「どうしようかね〜。ユイユイはちょ〜っとお財布と相談が必要かな〜」
「わ、私も考えとくね！」
考えなくても持ってます。
「この唐揚げ！ホントに美味しい！」
「だろっ？リクの母さんの手作り唐揚げはピカイチ美味いんよ！」
まるで自分のことのように自慢してるな…
でも、それが僕は嫌じゃなかった。
むしろ嬉しいとすら思った。
なんか、母さんが褒められている気がするから。
「霧山くんのお母さんって料理上手なんだね！」
「そ、そう…なん…ですかね？」
「うん！すごい美味しいよ！ユイユイビックリしちゃった！」
「あ、ありがとう…ございます」
「ユイユイの卵焼きはどうかな？ん？ん？」
まるで早く食べろと急かされているようだ。
僕は卵焼きを食べた。
あっ、普通に美味しい。
甘めに作ってある卵焼きだ。
「お、おい…しい…です」
「よかった〜。お口に合ったようでなによりです！」
「う、うん。ありがとう…ございます」
「霧山くん！何だね！その敬語は！ユイユイに敬語なんていらないのです！そう！敬語なんていらないのです！大事なことだから、2回言っちゃった☆」
テヘペロ
朝日奈結衣はまるでテヘペロとでも
言いそうな感じだった。
テヘペロじゃないんだよっ！とツッコミを入れそうになってしまったが、それは僕は心の中だけの話だ。
