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「よっ！リク！おはようさん！」
「おはよう」
教室に入るとトラはいつも通り挨拶してくれたが、
タカは机に突っ伏していた。
「タカ…元気ないの？」
「なんかよ、日直みたいなんよね！」
「なるほどね」
「はぁ…」
「相手は？誰だったの？」
「朝日奈さんだった…」
「はぁ？なんか朝日奈さんのことが嫌みたいな言い方じゃん！」
「女子が苦手なんだ…察してくれよ…俺は関わりたくないんだよ…」
「そんなん言ってもよ！学校のルールなんだから仕方ねーだろ？」
「リクの時みたいに…1人でしてくれって頼まれた方が楽なんだよ…」
「いやいや！日直は1人ですんの大変だろ？」
「やっはろ〜！やぁやぁ！今日もいい天気ですなぁ！」
朝日奈結衣が話しかけてきた。
「おっ！朝日奈さんじゃん！」
「朝日奈さんなんて…一之瀬くん！遠いよ！地球の裏側に呼びかけるように遠いよ〜！距離感じちゃうじゃん！ユイユイって呼んでよ〜」
「えっ？マジで？ユイユイって呼んでいいん？」
「もちろん！一之瀬くんはもうユイユイの友達だろ？」
朝日奈さんは親指を突き出してグッドポーズを作りながら、それを顔の近くに置き、フフンと勝ち誇った表情でトラに友達だろ？と言っている。
「マジか！じゃあ、一之瀬くんじゃ俺とも距離感あんじゃん！俺のことはトラって呼んでよ！」
「わかったよ！トラくん！」
意味のわからない謎の友情を育まないでくれ…
「ねぇ、霧山くん。霧山くんの下の名前って難しい漢字だよね〜。ユイユイさぁ〜、頭が悪くてねぇ〜何て名前なのか、わからなかったのだよ！霧山くんのお名前を教えてくれますかな？」
そう言って、いきなりお願いポーズをされてしまった。
ごめん。トラと謎の友情を育まないでくれって思ってしまって、本当にごめんなさい。
だから、僕に話題を振らないで…
「リクだよ！リク！まぁ、リクの漢字ってムズイもんな〜。ユイユイがわからなくても仕方ないっしょ！」
「へ〜！霧山くんの名前はリクくんって言うんだね！」
「そうそう！ユイユイさ、リクとも仲良くしてやってよ」
トラ？なんてことを言うんだい？
「トラくん！ユイユイは霧山くんとも友達になろうと思います！」
「おうよ！頼むな！」
「はーい！永森くんも今日は日直よろしくね〜」
朝日奈結衣は手をひらひらさせて、
自分の席へと戻っていった。
「トラ…お前は何てことをしてくれたんだ！俺とリクの平穏な日常を壊すつもりかっ！？」
「えー、タカ！何を怒ってんだよ？」
「はぁ…今日は最悪な1日になりそうだな…」
「タカ。無理しないでね」
「リク…ありがうな」
「おいおい！俺が悪いみたいじゃん！」
教室の扉が開き、高橋先生が入ってきた。
「あー、HRはじめっぞ〜」
昼休みになり、3人で弁当を食べていると、
朝日奈結衣が近づいてきた。
「あれれ〜？いつも3人で食べてるのかな？」
「おっ！ユイユイじゃん！そうだぜ！俺ら、仲良しだかんな！」
「仲良しさんなのはいいことだねぇ〜。ユイユイも混ぜてくれないかな？かなかな？」
タカは無言で朝日奈結衣にわからないように、
首を横に振っている。
トラ！気付いてあげて！タカの気持ちに！
「おっ！いいぜ！いいよな？」
トラは本当に明るい表情で僕とタカを見る。
うん。わかってた。
トラがそういう些細なことは気にしないって、
僕たちはわかってた。
タカは終わった…とでも、
言ってしまいそうな顔をしている。
わかった。僕がなんとかしてみるよ…
「あ、そ、その…あ、朝日奈さんは…いつも一緒に…た、食べているお友達が…い、いらっしゃるのでは…な、ないですか？」
タカが期待を込めた目で、
僕の顔を見つめている。
どうだ！いつも一緒に食べている友人を、
放っておいてまで僕たちと食べるんですか？
「あ〜、リサリサは部活のミーティングをしながら食べるみたいでね〜。今日はどうしようかなと考えていたところだったのだよ！」
ごめん、タカ。僕には無理だった。
この状況で1人で食べてくださいなんて…
僕には言うことが出来ない。
タカも僕の頑張りを讃えてくれる表情をして、
頷いてくれている。
タカと目と目で語り合った。
「ユイユイが一緒じゃ、気まずいかな…？」
「んなことねーよ！な？そうだろ？」
「そ…そうですね…」
「よかった〜。ユイユイがいるせいで、霧山くんも永森くんも嫌な気持ちになるなら、申し訳ないって思っちゃったからさ〜！」
「大丈夫だっての！てかさ、ユイユイとタカは今日日直だろ？日誌とかどうしてんの？」
「ユイユイがちゃ〜んと書きますよ〜！永森くんも手伝ってね！」
タカは何も言わずに弁当を食べている。
「おい、タカ！ユイユイをシカトしてんじゃねぇよ！」
「ねぇ、トラくんトラくん。永森くんってタカって呼ばれてるのかな？」
タカは教えないでくれと言わんばかりの顔をしながら、僕たちにしか気付かない程度で首を横に振っている。
「そうなんだよ！タカヤだからタカな！」
僕たちにしか気付かないではなく、
僕しか気付かなかったようだが…
「そうなんだ〜！じゃあ、ユイユイもタカくんって呼んでもいいのかな？かなかな？」
「おう！いいんじゃねぇの？」
「霧山くんはどう思うかね？」
「そ、それは…ど、どうでしょうか…永森くんは…女子と話すことが…その…苦手ですので…朝日奈さんのように…は、ハイスピードで…きょ、距離感を詰められるのは…その…ちょっと…」
「そうなん？俺は全然、いいと思ったんだけど」
「そっかそっか！霧山くん！教えてくれて、ありがとうね！ユイユイってさ〜…ほら！みんな仲良しさんなら嬉しいなぁって思ってるんだけど…考え方は人それぞれだもんね！」
「そ、そう…ですね…」
「永森くん。ごめんね。いきなり距離感を詰めるようなこと言っちゃってさ〜」
タカは静かに首を横に振った。
「許してくれるのかな？ありがとうね」
タカはノートを取り出し、
許しますので、日直は1人でさせてください
と書いて、朝日奈結衣に見せた。
「それはダメだよ！ダメダメ！日直はユイユイと永森くんがしなきゃいけないんだから！」
それを聞いてタカは少し落ち込んでいた。
弁当も食べ終わり、朝日奈結衣は日誌を書きはじめた。
タカはおろおろと朝日奈結衣を見ている。
タカは女子とは基本的に話さない。
苦手だからってのもあるとは思うけど…
基本的に話そうとはしないのだ。
きっと、1人でしたいのに日誌を書かれているのを止めることも出来ず、どうすればいいのか悩んでるんだろうな。
