シークレットカニヴァル

Reason 11

「でも、君は自分で好き勝手に人を殺した！」

　いい加減にしろ。

　我慢できなくて、ルイは糾弾した。

　白々しい、知ったような口を、ルイが分からないことを、病気持ちのくせにつらつらと、気持ちが悪い、すごく、ムカムカする。

「そのとおり」

　孔世ユウヤは、泣きわめく幼児の映像に手を伸ばして、落ち着いたトーンで言った。

「人を不幸にすれば、心は傷む。ボクらは、そんな大事な感情さえも分からないから、不安で仕方なかった。だから、ボクは憧れて手を伸ばしたんだ」

　幼いあの日、泳葬場のガラス板越し、遙かに見えた光へ。

「そうして、ようやく掴んだ」

　彼女の歌に導かれて。

　孔世ユウヤの伸ばした手が、拳を作った。

　掴んだのはきっと、埃だけだ。

「籐派セラさん。君に罪は無いよ。ボクはね、さっき、ああは言ったけれど、地球機構の連中がモルフの彼らを『駆逐』することを批難した訳じゃあ無いんだよ。その行動自体は仕方ないと思っている。ボクらは単純な生物じゃない、『人』なんだから」

　そんなことは言われるまでも無いことだ。

　地球機構の救助活動は、健全な社会を守るために行われた。そのことが悪いことであるはずが無い。

　孔世ユウヤのような頭のおかしいヤツが罪だのなんだのと、偉そうに判断することじゃあ無い。

「モルフの彼らは役割に純粋になって、籐派セラさんと地球機構の連中は生存の努力をした。だから、きっと罪は存在しない。どちらも本質は同じもので、それはすなわち『悪意』と呼べるものじゃ無いから」

　だから、と。

「咎人は唯の一人だよ」

　孔世ユウヤは言うのだ。

「ボクだけが、このエリア２７でただ一人、自分のために積極的に人を殺めた罪人だ」

　戦争フィルムは再生を終えて、室内はピュアホワイトの照明に照らされた。

　孔世ユウヤはルイの方をじいと見つめていた。

「途方もなく長い人類の歴史は、ボクらから『不必要』を剥がした」

　一歩、孔世ユウヤは歩き、ルイは一歩を下がった。

「時代の変遷はリモート社会を選択し、接触を嫌った。人は人に触れなくなった。五感を媒介にした共感する能力は機会を失った」

　今度はどんなおとぎ話を始めたのだろう。

　辟易だ。

　それよりも近づいてくるな、病気をうつそうとするな。

「地上を捨ててリセットしても、その因子を消しさることは出来なかった。モルフの制御のためにあつらえた、徹底した戒律は、ボクらを再び生んだ」

　籐派セラは完全に自分だけに没頭している。

　横を孔世ユウヤが通り過ぎても、永遠とぶつぶつと呟き続けるだけだ。

　ルイは、孔世ユウヤから距離をとり続け、とうとう後ろに下がれなくなっていた。

「来るな！」

　叫んだ。

　頭が痛い、胃がぐっと持ち上がるような感覚、レーションの野菜スープが戻らないように口を押さえる。

　孔世ユウヤは立ち止まった。

「恐ろしいよね。見たものを見たとおりにしか分からない。触れたものを触れたとおりにしか分からない。味もそのとおりに、音をそのとおりに、匂いをそのとおりに、それ以上には受け取れない。全てを自分の中だけで決めなくちゃいけない。共感し、感動することが出来ない。自分を侵すものが、どれだけ害になるのかさえ分からない」

　まるで、孤独。

　ルイは耳を塞いだ。

　聞くな、理解しようとするな。

　頭のおかしい孔世ユウヤを理解しようとするな。

　だけど、孔世ユウヤの声は手の厚みを抜けてルイを揺さぶった。

「分かるよ、一人きりの世界は、怖いよね」

　孔世ユウヤは眉を寄せ、今にも泣き出しそうな顔で言う。

　泣きそうだなんて！

　そんなことを理解出来るだなんて！

「ボクは虚勢を張って、君はカリキュラムに依存した。そうやって、不明瞭な世界から自分を守ろうとした」

「ちがう、ボクは、きみとは違う！」

　ルイはカリキュラムに真剣だった。

　幸福を信じて努力をした。

　それなのに、それなのに！

「それこそ違う、ボ(・)ク(・)だ(・)け(・)が(・)こ(・)の(・)エ(・)リ(・)ア(・)２(・)７(・)で(・)き(・)み(・)と(・)同(・)じ(・)だ(・)っ(・)た(・)」

　孔世ユウヤの声が聞こえた。

　拒絶しても、感覚の向こう側から、ルイを攻撃してきていた。

　ふと、気配が、柔らかくなった。

「大丈夫、ボクらが奪われた感覚は無くなってない。ちゃんと残っていた。だから、君は、カリキュラムを捨てなきゃ行けない、自分で考えなくちゃいけない。無意識に張り巡らしている拒絶の壁を払って、彼(・)女(・)の(・)声(・)を聞かなくちゃあいけない」

　次の瞬間、

「ああ、あああアアアアッッ！！」

　叫んでいた。

　全てを吐き出そうと、気持ち悪さを、理不尽さを、現実を吐き出そうとルイは声を張り上げていた。

　孔世ユウヤに触れられていた。

　頬に、手を添えられていた。

　いつそうなったのかを、ルイは理解していなかった。

　自覚したときには、孔世ユウヤはルイの右頬に手を添えていた。

「ちがう、ちがう、ちがう！！」

　こんなことは間違っている。

　ルイは孔世ユウヤとはちがう。

　カリキュラムに真剣に打ち込んできた。

　みんなが憧れて、手に入れようとする『幸福』になるための努力をしてきた。

　決まりを守り、社会を尊重し、カリキュラムを大事にしてきた。

「ねえ、カリキュラム(そんなもの)が無くても、ボクらは生きていけるんだよ」

　君は、自分の意思で決めることをしなくちゃならないよ。

　ルイの努力を、全てを、否定する言葉を、孔世ユウヤは言う。

「目を覚ますんだ。ボクらの世界はずっと鮮やかで、触れても良いものだった。君だけが孤独でいる必要なんてないんだ」

　触るな、離れろ。

　ああ、でも、もうきっと手遅れだ、ルイの健康は無くなってしまった。

　もうルイは全うじゃ無くなってしまった。

　もうどうにもならない、病気をうつされてしまった。

「ああ、ああ……」

　身体の力が抜けていく。

　これからどうやって生きてけば良いのだろう。

　病気になったルイでは健全な社会に居場所はない。

「助けて……」

　いっそ、孔世ユウヤの言うとおりにしたらいいのだろうか、いつか彼は欲しいものがあると言っていた。

　そして、どうやら彼はそれを手に入れたようだ。

　それがあれば、ルイもまだ生きていけるのかもしれない。

　へたり込んだルイに、孔世ユウヤは視線を合わせて、安心させるような微笑を向けていた。

「さあ、ルイ君――」

　彼が空いた手をルイへと向けていた。

　シェイクハンド

　彼とは二度としないだろうと思っていた、友情の確認。

「ルイ君から離れてっ！」

　劈くような、籐派セラの声。

　孔世ユウヤが、並べてある机を巻き込んで横っとびに倒れる。

　籐派セラが突き飛ばしたのだった。

　目元を赤く晴らした彼女は小刻みに震えていた。

　それから、くしゃりと顔のパーツを真ん中へ寄せて、そのままルイに覆い被さってきたのだ。

「だいじょうぶ、だいじょうぶ。ルイ君がいれば、私は大丈夫。ルイ君が見ていてくれるなら、私は大丈夫」

　ハグしたまま、彼女はルイの耳元で『だいじょうぶ』を言い続けていた。

　彼女の声はとても綺麗だ。

　ぐちゃぐちゃだった頭の中に、彼女の声だけが響いてくる感覚は、とても心地が良かった。

　孔世ユウヤなんて必要ない。

　ルイには、籐派セラの声がある。

　この声さえあれば、きっとまだ幸福を追求できる。

「そうか、そういうことか、地球機構の連中はとうとう目的にありつけたというわけか」

　孔世ユウヤが笑っていた。

　くつくつくつと、顔を押さえて、泣き出す直前みたいな顔で笑っていた。

　彼が、横に伸ばした手で転がっていた机の脚を掴む。すると、脚はデスク部分から簡単に抜け、そして、先端部分は一人でに鋭利な突起状に変化した。

「あっ」

　ルイが声を出し、籐派セラが振り向く。

　ズチッ

　ルイの目先、ほんの数センチ先、濡れた突起の先端がぬらりと光っていた。

　それから、とっとっ、音が、落ちた。

　特別教室の床に、赤い滴がぽつぽつと撥ねていた。

「ごめんね、籐派セラさん。君は重要な存在だ、地球機構の連中はなんとしても君を生かそうとするだろう。ボクらには時間が無いんだ、だから、ごめん」

　孔世ユウヤはそう言うと、机の脚だった棒から手を放して、後ろに下がった。その目は、ずっとルイを向いていた。

「セラさん？」

　ああ、なんてことだろう。

　取り返しのつかないことになってしまった。

「か、はっ」

　水に溺れたみたいな声。

　籐派セラは二度と綺麗な声で話すことは無い。

「セラさん」

「……ぁ……」

　彼女は二度とルイに答えてくれない。

　籐派セラの喉は、貫かれていた。

　ルイにとって一つだけの『綺麗』は、たった今、永遠に失われてしまったのだった。