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第4話

　僕たちが向かっているオカ研は、教室や食堂がある本館とは少し離れた別館にある。

　そのため、キャンパス内を少し歩くことになる。

「へえ、あんなとこに別館があったんだな」

「私は知ってたよ。ボランティアサークルとかもあそこにあるし」

「え、岩田さんボランティアとか参加すんの？」

　と言った瞬間わき腹を小突かれた。別に悪気があって言ったわけじゃないのに…

　そして本館と別館の真ん中まで来たというところで

「神谷～～～！」

　と、遠くから大声で呼ばれていることに気づく。

　その声のほうを見ると、ガタイの良い男がこっちに向かって走ってくる。

　男が僕たち三人の前まで来ると

「橋本に岩田まで、三人でどこに行くんだよ」

　この大男の名前は『嶋野京平(しまの　きょうへい)』バイト先が同じの友人だ。

　嶋野はそのガタイの良さを活かし、ソフトボール部でかなり活躍しているらしい。

　こんな男がなぜ僕のような陰キャと仲が良いのか。それは、趣味嗜好が共通しているからだ。

　バイト先で僕が好きだったアニメの映画化が決まった時、歓喜しているところを見られ、そこから意気投合し、今に至るというわけである。

　スポーツのできるオタクって本当にいるんだな…

「そういえば聞いたか！松本が死んだんだってよ！」

「え、嶋野って松本さん知ってんの？」

「いや同じソフト部だぜ？知ってるに決まってんだろ。てかお前らも知ってんの？」

（そうだったのか…全然知らなかった…）

　そして僕は嶋野に、松本さんとの関係性、事件の内容、僕たちがこれから何をしようとしてるかを説明した。

「俺も付いてく」

　食い気味に仲間入り宣言された。

「まぁ別にいいけど…」

「お、嶋野も行くの？ちょうどよかった！このパーティーにも戦士が欲しかったところなんだよ」

「いやドラクエかよ！」

　珍しく僕が大きめなツッコミをした。

「あ、じゃあ私は何の職業になるの？」

「三兎はボランティアとかしてるから僧侶かな。自分は弓道部だし魔法戦士でしょ。で、晃太朗は帰宅部だから旅芸人」

「おいコラ」

　しかもドラクエだとなかなかバランスが良いパーティーなのだから余計腹が立つ。

「で、今から別館のオカ研ってとこに行くんだな？」

「ああ、もしかたらオカ研のサークル長なら何か知ってると思って」

「え、神谷君その人知ってるの？」

「なかなかの変わり者だから気を付けたほうがいいぞ」

「晃太朗に言われたくはないだろうな」

「うるせ」

　といった会話をしていると、オカ研の教室の前に着いた。

　オカ研は別館の最上階である3階の一番端に位置し、手書きで「オカルト研究サークル」と書かれた紙が教室の札の上に貼ってある。中の電気は消えており、人のいる気配がない。

「おい神谷、誰もいないんじゃねぇか？」

「これはまた出直したほうがいいかもね」

　とここに来たことがない者は皆そう思うであろう。しかし、オカ研はこれが通常運転なのである。

　僕が皆の言葉を無視してドアをノックすると

「どうぞ…」

　と小さく女性の声が聞こえた。

　声を確認した僕は、ドアをガララと開け、ほか三人のパーティーを連れて中に入っていった。