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第3話

　僕たちが今後の行動について話し合っていると、橋本の背後に何者かが近づいていた。そしてその者は、橋本の肩に手を伸ばし…

「ワァ！」

　これに橋本は、声をあげることはなかったが、腹パンでもされたかのように体を揺さぶった。顔も真顔になっているのを見ると、もの凄く驚いたのだろう。

「なんだ三兎かよ～」

　橋本は後ろを振り返って誰かを確認すると安堵した。

彼女の名前は『岩田三兎(いわたみう)』名前が特徴的でとても覚えやすい。

　僕と彼女はあまり接点は無いが、橋本と岩田さんが同じ講義を受けているということで仲が良い。しかし、どうしてここまで仲がいいのか。

　それはその講義というのが、橋本と岩田さんの2人だけだからだ。本当はもう1人いたらしいのだが、あまりの人数の少なさに初回以降来ていないらしい。

　そのため講義は、先生と生徒との会話が8割の時間となっているとのこと。

岩田さんは身長165cmと女子の中では高めで、僕と5cm差という感じだ。ちなみに僕の方が上である。

「あ、神谷君もいたんだ。それでなんの話してたの？」

「僕はついでかよ…」

　そしてこれは確かなことではないが、岩田さんは橋本に好意を寄せている。もちろん男女の関係の意味である。

　橋本の方は親しい女友達と思っているようだが、岩田さんは女性として良物件だと思うので、僕としては橋本にもついに春が来て欲しいと思っている。

「いやさ、今朝のニュースで…」

　橋本が、今朝のニュースについてとその事件の不可解な点について、そして僕たちがそれを解明しようとしていることを話した。

「それ、私も参加していい？」

まぁこうなることは予想していた。そして橋本が

「もちろんいいよ」

　と言うところまでも予測できていた。

　そのあとに橋本が切り出す。

「それでまずはどこから調べてみようか考えてたんだけどさぁ…三兎は何か提案とかある？」

「その松本さんを襲ったのが熊じゃない何かと見てるんでしょ？じゃあ『オカ研』に行ってみるとか」

「え、そんなとこあんの？」

　橋本は知らなかったようだが、『オカ研』正式名称は「オカルト研究サークル」

名前の通り、世の中の奇怪な物事や存在するかも分からない生物を調べるサークルだ。

　なぜここまで僕が知っているのか。それは一度見学に行っているからだ。

ただ、ある理由で入会は拒否した。

「でも…あるって話は聞いたんだけどこにあるか分かんないだよね」

「ああ、僕知ってるから行ってみようよ」

　空気だった僕がやっと口を開けた。

「神谷君もたまには役に立つんだね」

「おっと今のは悪口なのかな？」

　そんな会話に橋本が笑いながら、僕たち三人はオカ研に向かうことにした。