極悪辺境伯の華麗なるメイドRe

王国編:北門2

私はこの人に勝つことはできない。本能でそう感じる。しかしだからと言って戦わない理由にはならない。

「そんなに嫌なら戦わないという選択は……いえ、それを聞くのは無粋ですね。」

私の覚悟を決めた目を見たのか、そんなことを言う。正直戦いたくない、しかしそれができない理由がある。目の前にいるこのメイドは本当にいい人なのだろう。本来であれば戦うことのない人。だけど、運命は残酷だ。

「ファイアーアロー！」

「ファイアーアロー」

二つの炎がぶつかり合う。私の方が若干威力か強いようで、徐々に押し返していく。

「……すごい魔力密度ですね。」

カルメラさんがそういう。私の魔力密度は王国でもトップクラスだ。伊達に魔法士団の第一席をうたっていない。

「バニッシュルーム」

そう唱えると二つの炎が一瞬にして拡散される。この人もかなりの魔法の使い手だ。何故メイドの格好をしているのかは疑問なのだが……これで本当にメイドの仕事をさせていたら、宝の持ち腐れではないだろうか？

「ファイアーアロー・絶唱！」

私はさらに魔力密度を上げて魔法を繰り出す。

「ファイアーアロー・絶唱」

しかしそれに合わせるように、カルメラさんもそう唱える。この人も絶唱を使えるの……⁉︎二つの膨大なエネルギーが衝突し、時空が歪み始める。

「華流・」

その瞬間カルメラさんが消える……右！私は地面を思いっきり蹴って、遠くへと飛び上がる。

「一刀」

地面が破壊される。あれほどの魔法を使っておきながら剣士なの！？いや、あの短剣には魔法が付与されている。魔法剣士という感じか。

「いい反応です。」

「ありがとうございます……。」

しかし私の肩からは血が流れる。もう少し遅れていたら、致命傷だっただろう。

「タイムストップ」

その瞬間、私の魔法障壁が反応する。自動的に私の時間も停止した時間へ意識が飛ばされる。

「やはり時間対策をしていますか。」

「えぇ、もちろんです。」

「風も振動も、音すらもない、本来生命が活動することのない空間……。」

私も初めて時間停止空間に入った時は驚いたものだ。

「これほどの力があるのに……勿体無いですね。」

「勿体無い……？」

一体どういうことだろうか。

「あなたは、エルザさんはもっと我儘であるべきだと、私はそう思います。」

「王国のために何かをすることを生きがいにしている、あなたはまるで鳥籠の中の鳥のようです。」

「せっかく綺麗な翼があるのですから、大空を飛んではいかがでしょうか。」

私は王国という鳥籠の中に閉じ込められた……鳥。自由に世界を飛び回ってみたいと、考えたことがなかったわけじゃない。私のこの魔法を使って世界中の多くの人と出会い、救い、守る……なんてことを考えたことは一度や二度ではない。だけどそれは夢物語のようにとても遠い世界の話だと思っていた。

「私も……世界を見てみたいです。見てみたいのですが……」

それができない理由があるのだ。

「私が王国を裏切ると、妹が殺されてしまいます。」

私は王国に縛られている。私は初めてこのことを他の人に話す。

「私はもともと貴族の娘でした。しかし王国の意見に賛同しなかった父のせいで、家族もろとも殺されてしまうことになりました。」

「私は父の判断は間違っているとは思いません。それほどまでに、王国の判断は私欲にまみれていましたから。」

「そこで王族から次のような話が持ちかけられました。」

『お前の魔法能力は目を張るものがある、王国のために働くのであれば家族の一人を生かしておいてやる。』

「父と母は、その一人に私の妹を選び、そして殺されました。」

「だから私は、父と母の思いのためにも、戦わなければいけないのです！」

これを王国側の誰から聞かれていたら、その時点で私と妹の命は無くなるのだが、ここは時間停止空間、聞かれることはないだろう。

「そういう理由でしたか……。」

驚く様子もなく、そう呟いていた。そして次の瞬間、時間停止空間が解かれる。

「アシュリーさん、聞こえますか。」

すると、空に向かってそのようなことを言い始めた。

「お手数ですが、王国魔法士団第一席の妹いる場所を調べていただけますか。おそらく城のどこかにいると思うのですが。」

「相変わらず早いですね……。」

私は不思議に思いながらカルメラさんを見つめる。

「ありがとうございます。」

そしてこちらを向き直る。

「あなたは妹さえ無事であれば、私と戦う理由がなくなるというわけですね。」

「そうですが……それはあまりにも危険です！城の地下には私でも破壊できないような結界がはられていますし、もしばれてしまえば団長たちから狙われることになります。」

王国の最大戦力の団長たちに、命を狙われることになる。

「はぁ、グルンレイドのメイドをあまり舐めないでください。王国“程度“私一人でも壊滅させることは可能です。」

それは信じられない話だった。カルメラさんがどれだけ強くても、団長たちの力は別次元。私たちがどうこうできるようなものではない。

「本当に団長たちは……」

「わかりました。今回は私は戦いませんよ。あなたの妹を連れ戻してくるだけです。」

「だからそれが危険……」

っ！いつの間にか、そこにいた。

「だ、だれ！」

白い翼、光り輝く天使の輪、呼吸をすることを忘れてしまうほどの美しい存在が……しかしそこから出ている力は聖力と魔力。聖族、なのだろうか。

「くそ！あいつ、人使いが荒すぎる！」

「いつものことですよね。」

カルメラさんが普通に話をしているということは、グルンレイド勢力だろう。

「場所はアシュリーから聞いてるからわかってる。」

「……そこですね。超級第三位魔法、ヨグ・ソトース」

カルメラさんがそういうと、みたことのない魔法が展開される。そして歪んだ空間にカルメラさんが入ったかと思うと、すぐに出てくる。歪んだ空間が消えた。その横には……

「ミラ！」

「おねぇちゃん！」

妹が、そこにいた。

「じゃあ、帰る。」

「ありがとうございました。」

すると、聖族のような人が空へと飛んでいく。

「これであなたが戦う理由は無くなりましたね。」

今でも信じられない。何故あの一瞬で城の地下に行くことができるのか、そして妹を連れて帰ってくることができたのか。本当にこの人はなんなのだ！

「まだ、戦いますか？」

「いいえ。戦いません」

私は杖から手を離した。