第32話 クイナが貰ったお守り言葉 ～クイナ視点～
――クイナ視点。
ご飯を食べて、お腹が幸せでいっぱいになって。
真っ白なベッドにピョンッと頭から飛び込むと、柔らかな布団に包まれてとっても幸せ気分になったの。
「クイナー？ 眠いんならちゃんと布団に包まっとけよー」
「んー……」
アルドがなんか「風邪引くぞ」とか言ってる。
しょうがないから言う通りにしておく事にするの。
うーん、あったかいの。
その上アルドが『ご褒美ナデナデ』なんかするから、もうこの睡眠の誘惑には抗えないのー……。
このナデナデはとってもクイナを安心させるの。
だってアルドの手のひらは、いつも教えてくれるから。
クイナに『大丈夫だよ』って。
――大丈夫。
アルドはいつも、クイナにそう言ってくれるの。
初めて出会った時も、そうだった。
お母さんがお星さまになっちゃってから２回寝た次の日の事だったの。
川の水を飲んで、木の実を食べて。
ちゃんとお母さんが言ってた通り、ニョッキ山を目指して歩いて。
寂しかったの。
怖かったの。
それでもお母さんは空の上から見てるって言ってたし、「集落には特に近づいちゃいけない。鍋にして食べられちゃうから」とも言っていたの。
だからその言いつけを守って、お母さんの言った通り『ニョッキ山』を目指して頑張ったの。
だけど怖い目をした大きなワンちゃんに追いかけられて、逃げて、逃げて、逃げて。
それでもずっと追いかけてきて。
もうダメだって思ったの。
「お母さん、約束を守れない悪い子でごめんなさい」って、そう思ったの。
だけどね？
「――もう、大丈夫」
すぐ近くで大きな音がしたすぐ後に、そんな声が降ってきたの。
その声がとても優しくて、ふわりとしてて温かくて。
ギュッと閉じてた目を開けてみたら、そこには大きな背中があって。
「俺が助ける、だからそこでじっとしてろ」
その声を、クイナは何でか「信用できる」と思ったの。
だから「一緒に行くか？」と言われて伸ばされた手を、ちゃんと握り返したの。
クイナの前にしゃがんで「一緒に行けば、多分今より怖くも心細くも無くなる。なんてったって、俺は君より強いしね」って言ったアルドの『大丈夫』を信じる事にしたの。
アルドは色んな事を知ってて、何でも持ってて、ご飯もくれる。
一緒に居ると、心がホワッなれる人。
人間だけどクイナを食べちゃったりしないし、とってもとっても『いい感じ』なの。
アルドが居たから、人間の子と話すのも安心だったの。
だからメルティーと仲良くなれたの。
メルティーにクイナが獣人だってバレちゃった時も、アルドが「大丈夫」って言ってくれたからこそ大丈夫だったの。
メルティーとお別れした時は、とっても悲しかったの。
でもアルドは「またすぐに会える」って、「大丈夫」だって言ってくれたから、きっと本当にまた会えるの！
お母さんがお星さまになっちゃう前、『お守り言葉』を教えてくれたの。
お守り言葉は、クイナを守ってくれる言葉なんだって。
お母さんはお父さんから「愛してる」を貰ったから、お母さんもクイナに「愛してる」をあげるって、そう言ってたの。
クイナは知ってるの。
「愛してる」は「大好き」っていう意味なんだって。
だからクイナはあの森の中、一人でも頑張れたの。
でもね？ お母さん。
クイナが持ってるお守り言葉は、もう一つだけじゃないの。
――大丈夫。
この言葉は、何度もクイナを守ってくれたの。
だからこれはアルドがくれたお守り言葉に違いないの！
アルドはね、多分完璧なんかじゃないの。
今日だって、串焼きでお口火傷してたみたいだし。
だけどそれでも別に良いの。
アルドがダメダメな時には別に、クイナが守ってあげればいいの。
そうやって一緒に居れば、きっといつでも《《ぬくぬく》》なの。
《《ぬくぬく》》は最強なの！
「……ったく、どうしたもんかなぁーコイツ」
どこからかそんな声が聞こえてくるの。
「最初は俺に『調停者の祝福』があるからなんだと思ってたけど、もしかしてコイツには魅了系の恩恵でもあるのか？ 誰に対しても発動させるコイツの無警戒さ、どうにも危なっかしいんだよなぁー……」
何言ってるのか、良く分からないの。
でもクイナが皆と仲良くできるのは、アルドが近くに居るからなの。
アルドが居るから笑えるし、アルドが居るからぐっすり眠れるの。
そんな言葉は声にならない。
でも良いの。
そんなのは、クイナだけが知ってればいいと思うから。
