絶望
五月。高校に入学し、一ヶ月が経過。
「名前は一条なのに、万年二位」
誰が放ったかわからない台詞が、頭から離れない。まさか、上に存在しているものがあるなんて、予想だにしていなかった。
（『万年』って、いつから二位なのよ……）
初めて順位表を見たいという欲求が湧き、張り出されている場所に急ぐ。
上にある名前は、結月陽菜。
１ 結月陽菜 ５００点
２ 一条羽菜 ４９９点
たった一点の差。そう解釈する人は居るかもしれない。けれど、羽菜にとっては雲泥の差。
陽菜は満点、羽菜はミスをした。
いつから一位でなかったのか。調べたところで、確定した過去を変えることは出来ない。
今までも、誰かに抜かれるような点数を取った記憶は無い。それでも、万年二位と言われるということは、陽菜は常に満点を取っているということ。
許せない――。
上に名前があることで、これほどまでに不快にさせられるなんて知らなかった。上に何個あるかではなく、存在すること自体が不快。
＊ ＊ ＊
上には、また結月陽菜の名前がある――存在を確認して以来、何一つとして勝てたことがない。
陽菜の外見は地味だから、運動でなら勝てると高を括ったけれど、それも敵わなかった。
陽菜さえ居なければ良いのに――願ったところで状況が好転することはない。
敗北を繰り返す度、意欲を喪失。何も手に付かなくなり、努力しても無意味と思うようになる。
＊ ＊ ＊
３ 一条羽菜 ４９１点
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７ 一条羽菜 ４８７点
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１３ 一条羽菜 ４７９点
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順位は急降下。以降の順位は不明。順位が二桁になったのを最後に、順位表を見ていない。
二位以下は全て同じだと思っていたけれど、全然違った。堕ちる度、世界の終わりのような、激しい絶望感に襲われる。
自暴自棄になり、常に苛々するだけの毎日。この先ずっと、無意味に時間を潰すだけの日々が続く――考えるだけで億劫。
刺激の無い日々が、時の流れを早く感じさせる。つい最近入学した気でいたけれど、瞬く間に三ヶ月が経過していた。
