第４１話 絶望の選択
「直情的な攻撃ね……。《闇弾》……」
リュミセルダから、《ダーク＝バレット》が散弾銃のように放たれる。
「ぐぉっ……。鉄の塊をぶつけられてるみてぇに重い……。でも、負けんっ！」
俺は何とかリュミセルダに、ショートソードが届く所まで辿り着く。
「ここから、どうするのかしら……？」
リュミセルダが不敵な笑みを浮かべる。
「こうするんだよ！ 《聖斬》……！」
俺はショートソードに聖属性を集約させた斬撃を放つ。
不浄の影響だろう……。聖属性の集約は安定しておらず、ムラができていた。
でも、んなこと関係ねぇ……。斬り殺せばいいんだからな……！
ガギンッ！
ショートソードの衝撃音が響く……。
「なんだ……やはりこんなものなのね……」
リュミセルダは一切の防御をせず、《セイント＝スラッシュ》を受けていた……。
「嘘……だろ……⁉ 俺の全力の一撃だぞ……？」
俺は額から汗が滝のように溢れる……。
「サ、サンドラ……！ 魔法だ！ 魔法で攻撃しろォォ！ 物理耐性が高いだけかもしれん！」
俺は焦りながら、声高に叫ぶ。
「わ、わかった……！ 《火炎放射》！」
サンドラの両手から、黒炎が放射される。
「ふぅん……。不浄の力が混ざっているのね……」
リュミセルダは再度、防御をせず攻撃を受ける。
「直撃だ！ 間抜け！ 消し炭になるんだな……！」
俺は声を上げる。
「まあ、多少は強い攻撃……といったところね……。ダメージになるほどではないけど……」
リュミセルダは邪悪な笑みを浮かべ、呟く。
「な……⁉ ゴブリンを一瞬で消し炭にした魔法だぞ……⁉」
俺は驚嘆を漏らす。
「ゴブリンなどと比べるとは、私も侮られたものね……。《闇刃》……」
リュミセルダの右手から、ゆったりとした速さで闇の刃が放たれる。
「《聖なる盾》！」
リサが防護魔法で《ダーク＝エッジ》を防ぐ。
しかし、《セイント＝シールド》は、一瞬にして乾いた音を響かせ破壊される。
そして、《ダーク＝エッジ》は俺の鉄の鎧と共に、上半身を斜めに切り裂く……。
「ぐわぁぁあああ……！ 痛ぇぇええ！」
俺は痛みで転げ回る。
「ふん。たわいない。この程度の者共が勇者パーティーなの……？ 期待外れね……。うわさに聞いていた不浄を使う人間はいないの……？」
リュミセルダが俺達に問いかける。
「痛ぇぇええ、痛ぇぇえええ！」
俺は未だ転げ回っていた。
「うるさいわ。羽虫……」
リュミセルダに蹴り飛ばされ、俺は岩に激突する。
「ぐっ、うぅぅ……」
俺はリュミセルダを睨み付ける。
「なぁに？ その顔は……？」
リュミセルダは俺を蹴り上げる。
そして容赦なく踏みつける。
「羽虫……。もう一度聞くわよ。不浄を使う人間はいないの……？」
リュミセルダの声はどこまでも冷たい。
「お、おい！ お前ら、攻撃！ 攻撃しろォォ！」
俺はサンドラとリサに向かい叫ぶ。
しかし、そこで現状がどうしようもなく絶望的だと気づく。
サンドラは恐怖からなのか、震えながら自分の足元に大きな水たまりを作っていた。
リサは先ほどの《セイント＝シールド》で魔力を使い切ったのか、白目を剥いて気絶している。
「なっ……。俺達は勇者パーティー、ルミナス・ブレイヴなんだぞ……。何でこんなことに……？」
俺は震えながら声を出す。
直後、俺の顔に衝撃が走る。
リュミセルダが蹴りを入れたのだ……。
視界が揺れる。思考も定まらなくなってくる……。
「羽虫……。質問に答えなさい。不浄を使う人間はどこ……？」
「……能無し……ヴェルは使えないから、追放した……！ だから場所なんて知らねぇ……！」
「なんですって……？ 追放した……？ ハッハッハッハッハ！ 冗談でしょう？ 聞いていた話では、まだ脅威として認識できる者が、不浄使いだけだったのよ？ その者を追放した？ 勇者パーティーは余程見る目がないようね！」
リュミセルダは嘲るように高笑いする。
俺は何も言えず、黙っていた……。
「じゃあ、なに？ 私が自ら出向いたというのに、脅威対象の調査すらできないということ……？」
リュミセルダは再度、俺の顔面を蹴り飛ばす。
俺の目の前を血飛沫が舞う。
「ぶ…………。ゆ、許して……。許してください…………」
俺はリュミセルダに懇願した。
「……お前……勇者なのでしょう……？ 勇者が魔王軍幹部である、私に情けを乞うの……？」
リュミセルダは俺を見下ろし、侮蔑するように言葉にする。
「お、俺にできることなら、何でもする……！ お前らの部下にだってなっていいぞ？ どうだ……？」
俺は自分が生き残るために必死に言葉を探した。
「……ハハハハハ！ 勇者としてのプライドすらないの……？ お前のようなちんけな者いらないわ。…………あ、でも自分の手で仲間を殺すっていうなら考えてあげてもいいわ……」
リュミセルダは邪悪を煮詰めたような笑顔で、言葉を吐き出す。
「面白かった！」
「続きが気になる、読みたい！」
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