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第一章５　　『光①』

「はぁ…はぁ…」

　息を切らし佇むフェザー。

　広げていた片翼は、萎らしく折りたたみ、淡い光の塵となって消えていく。

　土煙が舞う中で、腹部に空いた風穴、垂れ零れる血痕を手に、その痛みに耐えながらも崩れそうになる身体を意志だけで支え、目は相手から離さなかった。

　――何故なら、

「おっほ…おっほ…」

　視界を阻む煙の中に、倒したはずの相手の影があったから。

「なぜ、まだ立っている……」

　息をするだけでも苦しいのに、声を出すとより一層傷に障る。

　それほどまでに、信じ難い光景だった。

　並の人間なら死んでいるはずの混合魔法。

　それなのに何故、あいつは立っているのか。

　けれど、その答えは明白で。

「間一髪、だな……」

　ギリギリの采配だとでもいうように、冷や汗を垂らしながら彼は言う。

　霧が晴れるように舞う砂煙が収まる頃、目の前に広がっていたのは、何枚にも展開された透明な球体を描く壁が張られていた――。

　――本当に焦ったよ。

　　急遽、魔法の創造なんてさ――