魔国の日常

仕方ないのでスナイパーのターン……

「仕方ないので、ってなんだぁ!!」

　夜の路地裏。

『だって脇キャラ未満なのに、朝食の席で紹介してしまったからにはターン作らないといけないのかなーと思いましてね。まあ、仕方ないかなぁと』

「酷い!!　あ、でも、盗賊まだやってないじゃない!　やった!　あいつよりも先だぁ!!」

『あー、それなんですけどね……あの人捕まらないんですもの……やろうにもできないってゆーか』

「なんだって?　……あ、もしか、し、て……?」

『それも合わせての、仕方ないから、ですよ。まあ、あなたは盗賊が来るまでのつなぎということで……』

「っぁ!?」

『……ところで一体何をしているんで?』

　いつものフリルではなく、シンプルなトレンチコートに、ニーハイソックス。長いバックを肩に背負い、キャスケットを被って、グラサンをかけたその姿は……

『不審者みたいですよ?』

「誰がよ!?」

『あ、でもツインテは健在なんですね?　あ、でもテールじゃないか。低いですもんね』

「二つ結びでいいんじゃない?」

『まあ、確かに』

　スナイパー、塔の上に登り始める。ここらで一番高い時計塔。

『どこ行くんです?』

「塔の上の広間。ここなら誰も来ないし、高いから絶景ポイント」

『なるほど?』

　塔の上にたどり着き、肩に背負っていた長いバックを下す。

『あー、もしかして?』

「スナイパーのお仕事よ。他に何か?」

　狙撃銃を取り出して、大きな窓のような場所の角に着けて構える。

「スキル発動。さって、あいつはどこかなー?」

『説明しよう!　スナイパーの特殊スキル、“拡大眼”だ!!』

「名前ダサい!　もっとかっこよくして!」

『えー、じゃあ、“サーチアイズ”!!　……厨二乙www』

「あんたが考えたんでしょ!!」

『えー、説明説明っと。まあ、要するにスコープですね。暗視スコープとしても使えます』

「雑!」

『でも、簡単に言うとそうでしょう?』

「うっ……でも、もっとこう、何かあるでしょう!?」

『本人が視認できる範囲--障害物がないことが条件--なら結構な距離を拡大できます。まあ、その分視界が狭くなり、望遠鏡をのぞいているような状況になりますが』

「そうそう。そんな感じのよ。やればできるじゃない」

『暗いところでも昼間のように見ることが可能で、日常生活でも明かりが不必要と大評判!　活躍する場がなく、仕事がほとんどない、給料が少ないスナイパーにとって光熱費節約の大チャンス!!』

「余計なこと言うなぁ!!　さっきまでいい感じだったのに!!　それにそこまで切り詰めてない!　大体、住み込みだっての!!」

『魔王城に?』

「そうよ!　光熱費のほとんどは魔王様もち」

『魔王もこんな役たた……あまり活躍できない部下を持ってかわいそうに……』

「ちょっと?　役立たずって言いかけなかった?」

『気のせいですよ。そう思ったということは、自分でもうすうすそう気がついているのでは?』

「なっ!?」

『ところで、お仕事はいいので?』

「忘れてた!　少し黙っててよ!?　今から集中するんだから!」

　片目をつぶって集中モード。殺気まで放つスナイパー本気モード。

『目線の先には、夜会?』

「そこに出席しているであろうあいつを狙えって」

　いつものようなキンキンボイスは鳴りを潜め、おとなしめな低い声。

『あいつ?』

「すぐわかるんじゃない?　どうせ失敗するだろうし」

『えらく後ろ向きですが、何かありました?』

「別に?　そういう相手ってこと。あんたもよく知る……」

『私も?』

「あ、はっけーん。後三分か……」

　しっかりと銃を構え直し、標準を合わせる。

「五、四、三、二、一……」

　ゴーンゴーン……

　パンっ

『時計塔の鐘が鳴り、それとともに銃の引き金を引く……』

「チッ。見失った!」

　会場の明かりが消え、スキルを暗視用に切り替える前に明かりが再びついた。

『しかし、相手の姿は見当たらず?』

「そうよ!　あー、もうっ!!」

「ねぇ、誰を狙ってるのですか?」

「あいつよあいつ!　盗賊!!」

「どうして私を狙うので?」

「どうしてって……って、えぇ!?」

『背後から聞こえた声に、声を裏返しながら振り返る』

「盗賊!?　なんでここに!?」

「なんでも何も……さすがにあんな殺気向けられて、撃たれて、気づかない人はいませんよ?」

　銀髪を肩につかないあたりで切りそろえたショートカット。顔の上半分にはパーティー用と思われる仮面。服は濃紺の貴族的な服。男バージョン。

「普通はこんな離れてたら気が付かないし、撃たれたら気が付くかもしれないけど、着弾して終わりでしょうが!!　しかも頭狙ってんだから気づく前にゴートゥーヘル!!」

「失礼ですね。勇者パーティーですし、善行はしている方だと思いますよ?　それを地獄行にしないでいただきたい」

「ツッコミどころそこじゃねぇぇぇ!!」

『どこまでも自由な盗賊に、ツッコまざる終えなかった模様』

「それよりも、ですよ?　貴女は誰に依頼されたんです?　ちゃんとお礼をしなくては……」

『笑顔なのだが、仮面と不穏な気配に背筋が冷える』

「す、スナイパーだもの。守秘義務があるわ」

「教えてください?」

　スナイパーを壁際に追い詰め、両脇に腕をついて逃がさない。

「だ、ダメだったら……依頼者の秘密厳守……」びくびく

「何か言われたら私に乱暴されたと言えばよろしいですよ。長いものに巻かれるのが雇われスナイパーではありません?」

　盗賊の笑みが深まる。スナイパーは恐怖が深まる。

「な、なんかしたら魔王に言いつけるんだからね!」

「元々手を出したのはそちらでしょう?」

「そんなこと言ったって……ちょ、ナレーター!　ヘルプ!!」

『銃を抱いてガタガタ震えるスナイパーに、誰も助けは来ない。なぜならここはほとんど人が来ない高い時計塔の上だからである』

「裏切り者!」

『もともと仲間じゃありません』

「～～～っ!!」

「邪魔はいないそうですよ?　だから、ねぇ?　教えてください?」

　低音掠れ声。

「み、耳元でしゃべるなぁ～!!」

「教えてくれないと、手が滑ってしまいそうです……」

　盗賊の手が頬を滑って首にかかる。

「～～～～～～!?」

「ねぇ、教えてくださいったら……」

　耳甘噛み。

「ピッ!?」

『あ、あ～、盗賊?』

「なんです?　見てわかりません?　今いいとこなんですけれど?」

『これギャグであってアール指定つきそうなものはやめていただいてもいいですか?』

「大丈夫です。ある意味健全ですから」

『いや、そういうのではなくてね?』

「あー、もう。はいはい。わーってますよ」

　離れて頭をガシガシかいて、仮面を外す。

「へ?」

「さすがに暗殺されかけてイラッとこない人はいないでしょう?　ちょっとしたお仕置きです」ニヤッ

「……」

　ほっとしてへたり込むスナイパー。

『ちょっと盗賊?　お遊びが過ぎるのじゃありません?　ここまで怖がらせるのはやりすぎです』

「失礼。少しいじめればすぐ根を上げると思ったのですが。案外持ちましたね」

「っの!!」

　殴りかかろうとするスナイパーをやんわり受け止め無力化する盗賊。

「まぁ、大体予想がついていたので、実はちょっとどこで止めればいいかわからなくなってきた、というのが本音ですが」

「!?」

「やりすぎたのは反省しています。本当に申し訳ない」

　胸に手を当ててお辞儀。

「も、もういいわよ!」

「許していただけますか?」

「え、ええ」

「嬉しいです」にっこり

『はぁ、それにしても……』

「はい?」

『なんであなたは自分の回を回避しまくるくせに、こうして他の人の回には割り込んで引っ掻き回すのでしょうねぇ?』

「今回のことはスナイパーに聞いてください。私は無実ですよ!」

『それもそうですが……』

「元々恨まれるようなことをしたあんたが悪いんじゃない」

『それもそうですね。ちなみに動機は?　それくらいはいいでしょう?』わくわく

「ゴシップ好きですか?　まあ、いいでしょう。私自ら言ってみましょう?　どうせ彼女奪われたとかそんなんでしょう?」

「すごい!　なんでわかったの!?」

『自覚があるなんて……この女たらし!?』

「べーっだ。少しくらい遊んでないと僕壊れちゃーう」

「うわっ、サイッテー!!」

『女の敵!!』

「……冗談だよ。そんな本気にしないでよ」

「『えぇー?』」

「疑わないでよ!　……それって○○○(人名)でしょ?」

「っ!?」

　反応が大きすぎてそれが依頼者の名前だと丸わかり。

「わかりやすい反応ありがと。それ、私が女バージョンで口説いたやつの名前。別れるときに盗賊が好きだからって言って別れたの」

「男の敵!!」

『サイテー!!』

「潜入捜査!!　人聞き悪いこと言うなぁ!!」

『○○○。それは魔界の貴族の名前。○○○は自分の領民から税金を搾り取り、私腹を肥やしているという噂があったので、魔王が盗賊に依頼をしたのだそうだ。それを手遅れながらも気が付いた○○○は盗賊の暗殺を、偽装した内容でスナイパーに依頼、というわけだった』

「知ってんなら僕で遊ばないでよ!!」

「なるほどね。んじゃ、あたしははめられてたってことか」

「ま、そういうことになるね」

「……」

「ね、今から仕返しに行かない?」

「ハ?」

「魔王様から討伐依頼出されたんだ。正当な理由でやっつけられるぜ?」

「……いいわねぇ。でもあんた、夜会の最中じゃないの?　ってか、なんで夜会に?」

「いいからいいから。気にしなーい気にしなーい」

「ちょ、ちょっと?」

　スナイパーの武器一式をしまい、肩に担いで、スナイパーを姫抱きに。

「行く?　行かない?」

「行くわよ!」

「んじゃしっかりつかまっといてねー」

「え、ちょっと待って……ピィィィィィ!?」

　時計塔の上から飛び降りる。

「あはっ。かわいい鳴き声」

「死ぬぅぅぅぅ!!」

「だーいじょーぶ」

　屋根を伝い、走って、跳んで。

『その姿はまるでどこぞの怪盗のよう』

「きゃっ!　かっこいー」

「前見て前ぇぇぇ!!」

「盗賊、いっきまーす!!」

『それ、ちょっと違う……』

「いやぁぁぁぁ!!」

『スナイパーの叫びは夜空に吸い込まれていくのでした』

『後日談として。○○○の家で、その時の憂さを晴らすかのように、スナイパーはどこから出したのか、マシンガンを乱射したとかしないとか……』

『結論、盗賊はどこにでも現れ、話を引っ掻き回す』

「ちょ、あたしの回なのにー!?」

『スナイパーは……変な鳴き声を発する』

「それただの悪口!!」

『んじゃ、最後の最後でもいじられる』

「そんなのちがーう!!」

『だったら……』

「結局仕事失敗。役たた……使えない」

「それ悪口!　悪化してる!　しかも役立たずって言おうとした!?　言い換えても大して変わんなかったよ!?　しかもなんで盗賊!?」

「ツッコミが多い。うるさい。キンキンする」

「誰のせいだ―!!」

『それでは皆様また今度ー』

「さよーならー」

「え、ちょ、まっ!!　あたしの扱い―!!　ぁ……」

　ブツッ

　ツー、ツー、ツー…………