６－６０ 遊戯（１）
突然だが、俺はいま大変なことになっている。
「なんてことするのっ！？ 信じられないんだけどぉ！ パパのばかぁぁっ！」
目の前の夕が顔を赤くして、烈火の如く怒りをぶつけてきているのだ。
「いやいや、落ち着けって――」
「あっ、あたしが動けないのをいいことに……強引に押し倒して何度もっ！」
「だってさ……夕が何してもいいって言ったんだろう？」
「い、言ったけど！ だけど、初めてのあたしにこんな……っ！ 許せないわっ！！！」
俺の言い分は正しいものではあったが、夕は納得がいかないようで、拳を握りしめてこちらを睨みつけてきた。
「いやぁ、つい出来心でさ……」
たしかに、何してもいいとは言っても限度はあるし、今となっては流石にマズかったとは思うが……うーむ、この激おこ夕をどう宥めたら良いやら。
ああ、途中までは良い雰囲気だったはずだが、ナゼこんな事態に陥ったのだったか……。
◇◆◆
「むつかしい話ばっかりするのもアレだし、何かして遊びたいわねぇ？」
台所から戻ってきた夕は、定位置の座布団にちょこんと座ると、顎に人差し指を当てつつそう提案をしてきた。
「んー、そうだなぁ」
夕が話してくれたことはどれも超重要な内容であり、また夕同様に話すこと自体がとても楽しいので、俺としては何の不満もないが……まぁたしかに、そればかりというのも味気ないか。
「――とは言っても、うちに面白いもんはあまりないぞ？」
「パパと遊べるなら何でもいいんだけど――あっそだ、ゲーム機とかない？ この時代だと……ウェーイユーとかPP4とかが流行ってるんだっけ？」
ウェーイユーや|Play Port 4《PP4》は国民的人気を誇る据え置き機シリーズで、確か現在の最新機種のはずだ。特にまだ出たてのPP4は極品薄らしく、転売目的で仕入れる中国業者が現れているとニュースにもなっていたな。
「いや、そんな新しいのはないぞ」
しないこともないが、特にゲーム好きという訳でもないし、幼少期からある機種が残っているだけだ。しかもそれは親父が学生時代に買った物のお下がりであり、どれだけ物持ちが良いんだって話よな。
「んー、でもあるにはあるのね！ 古いとなると……PP3とか、ひょっとしてPP2とか？」
「いや、スーハミ」
「え……吸う、喰み？ なにかの隠語？」
「……普通にゲーム機のスーハミのことだが？」
伝わらないことを全く想定していなかった俺は、逆に驚かされる。もしかして本当に知らないのか？
「――あっそうか、すっごいマイナー機種なのね？」
「おいおい、マジで言ってんのか」
知らなくて当然だわー、と言わんばかりに頷いているが……任地堂に怒られても知らんぞ？
「スーハミにしろハミコンにしろ超メジャーだぞ？ ――二十年くらい前はな」
「あ、ああー、ハミコンね！ 確かウェーイユーの会社の初代の機種がハミコンで……となるとその次がスーハミ、で合ってるかな？ どっちも見たことはないけど」
「それそれ。――そうか、今の子は知らないんだなぁ。何気にちょっとショックかも」
俺の周りでも遊んでるヤツはほとんど居なかったくらいだ、八個下の夕となればそういう認識にもなるか。未来の話ばかりだったし、それに夕が大人びている――というか実際大人なので気付かなかったが、普通にジェネレーションギャップはあるよな……何とも奇妙な話だ。
「んにゃ、世間の認識は違うかもだよ？ ――というのも実は、パパに引き取られるまでゲーム機に触ったことすらなかったから、古いのになると全然知らないんだぁ」
「へぇ、意外。家に無いにしても、友達んちとかでも見たこともなかったんだな」
「まぁ、ね」
夕は少々渋い顔で相槌を打つ。どうやらジェネレーションギャップに加えて、幼少期の環境もあったようだ。それなら知らなくても仕方ないし、任地堂に怒られることもなさそうで安心だ。
「でも、レトロゲームを遊べると思ったらむしろワクワクするわね。早速やりましょ！」
たまにヤスに付き合って遊んでいるくらいなので、俺はそこまでレトロという印象は無いが、十年後から来た夕からすれば四十年近く前の機種……レトロもレトロな遺物だわな。
夕は膝立ち歩きでテレビ台の前へ行き、四つある引き出しのうちの一つを開ける。その中からスーハミを取り出すと、「これで合ってる？」と聞いてきたので頷いておく。場所が特定されていることからするに、未来でもそこがゲーム機入れだったのかもしれないな。
「へぇ、これがスーハミかぁ……――ってああ！ どっかで見たことあると思ったら、確かスウィーツ内のエミュコンテンツにあったわね。プレイしたことはなかったけど」
「スウィーツのコンテンツ？ なぜ食べ物の話に？」
突然不自然な単語を並べ立てる夕に、首を傾げて問いかける。
「あー、スウィーツはウェーイユーの次の機種よ。その中にデータ上であったのを覚えてるわ」
「マジか！ へぇ……次はスウィーツって名前なのか」
別にゲームマニアでもないが、まだ公表されていない最新機種情報の先取りとなると、やはりワクワク感はあるな。
続いて夕はスーハミをＴＶ前へ移動させると、
「……さっさっさーの、よしょっと」
その配線を瞬く間に終わらせる。初見の機種でも瞬時にセットアップして見せたところからするに、理系研究者らしく機械に凄く強いんだろうな。
「えっと、ソフトケースはどこに？」
夕はそう言いながら、十㎝角ほどの四角を指で作ってみせる。
「ケース……とは何のことか分からんが、ソフト入れはこっちな」
俺は別の引き出しから二十㎝角ほどの箱を取り出し、蓋を開いて夕に渡す。
「え、でっか！ そっかぁ、昔はこんなサイズなのね。スウィーツだとチップサイズだから、薄いケースにまとめて収納できるのよ」
「へぇ～」
時代と共に、物はどんどん小型化するってわけか。
「で、どれやりたい？ ――と言ってもそんな沢山ラインナップはないが」
箱の中の全五本を取り出し、畳に並べて聞いてみる。
「そうねぇ、せっかくだから二人で対戦できるやつがいいな」
「ふーむ、そうなると格ゲーとかかな。……この『闘道Ⅱ』なんか面白いぞ？」
闘道Ⅱは発売当時に格ゲーブームを巻き起こした名作で、今でも続編が出続けているほどの人気シリーズだ。そして今目の前にあるのは、その原点となる無印版闘道Ⅱ――とはいえ、俺はこれ以外をプレイしたことがないので、続編との違いは分からないが。
「あっ、闘道なら未来のパパと続編をやったことあるよ！」
「え、続編って、もしかして未来では闘道Ⅲが出てたり？」
この闘道シリーズは何故かⅡのまま一向に進まず、語尾が色々と追加されて新作が出されいくという、何とも不思議な作品なのだ。俺が知る限りでは、今のところ闘道Ⅲが発売された話は聞いたことがない。
「んにゃ、『闘道Ⅱサードリメイク・ファイナルエディション・ネクスト』だったかしら？」
「名称なっが！ あとやっぱりⅡを更新する発想はないんだな……しかもファイナルって言ってるのにネクストが出るって、一体どういう事なんだ？ そこは大人しく終わっとけよ……」
もはや何作目なのかすらも分からない状態で、完全に名前芸の域。間違いなくインパクトはあるがな。
「ふふっ、おかしいよね」
クスクス笑う夕を横目に、本体にソフトを差し込んで起動させる。
「おおー、ドット絵だ！ これはこれで味があっていいなぁ～」
すると映ったOP画面を見て、夕はテンションを上げる。どうやら続編の美麗なCGあたりと比較して、違いを楽しんでいるようだ。
「ほい」
２Ｐコントローラーを手渡すと、夕はしげしげと観察し、
「へぇ、こっちは小さくてボタンも少ないのね。ちょっと変な感じだわ」
そう言って小さな手で握り心地を確認している。
「ま、すぐ慣れるだろ。続編をしてたってことはそれなりに強いんだろ？」
ちなみに俺は、親父と皿洗いを賭けて対戦し続けていた結果、かなり強くなっていたらしい。もちろん比較対象次第ではあるが、「僕めっちゃ強いからね！」と息巻いていたヤスをボコボコにできたくらいなので、少なくともこの闘道Ⅱに関してはかなり強い部類だと思う。なお、今ではヤスも随分腕を上げており、キャラ相性次第では普通に負けることもある。
「んー、基本パパとしか対戦してなかったから分かんないけど、いい勝負くらい？ ――あーでも、最近はあたしのが勝ち越してた気がするし……結構強いかもね？ うふふっ♪」
「む……了解」
バージョンが違うから何とも言えないが、今より上達しているはずの未来の俺より強いとなると、油断はできないぞ。これは久しぶりに熱いバトルが楽しめるかもしれないな！
この流れでどうやったら冒頭に繋がるのか、格ゲーに詳しい方はおおよそ予想がつくかと思います。
