16 『困るから以外にあるの？』
「して、ここは」
セレナを拾い上げ、状況を把握しようと周りを見渡す。見たところ、私は荒野のど真ん中に居るようだ。まともな木は生えておらず、私の寄りかかっていた木は枯れ木である。
なけなしに生えた草をちぎりながら、歩き始めた。
「……ナナツキさん」
「なに？」
「……え？」
セレナが私の名前を呼んだので、当然返事をした。だが、セレナは私の返答が信じられないとばかりに疑問符を浮かべる。
「なに？」
再度、問う。どうしたというのか。
「……えっと、もっとこう、質問とかないんですか」
「はぁ」
「え、あの、迷ったんですよ？ あの、他の方々とはぐれたんですよ？」
「はぁ」
「もっと、なにか、質問とかないんですか？」
セレナが狼狽えている。いつもの事だが、私は優しいので質問してあげる。
「なんでさっきまで死んだ声してたの？」
「いや、あの、もうナナツキさん見てたらもっと漠然とした不安が胸に湧いてきてもう治りましたけど、普通、そんな、訳分からないこと起きたら、もうやになりません？」
「はぁ」
「なんでその質問のチョイスなんですか？ せめて私が出した状況について復唱するとか、何かないんですか」
セレナが珍しく饒舌になっている。
「ここ何処」
「荒野です」
……………。
「なんで迷ったの」
「いつの間にか、気付いたら」
……………。
「他の人は」
「どこかに行きました」
セレナを放り投げる。そのままセレナとは反対方向に歩き始めると、セレナの悲鳴がきこえた。
「まって！！！ ごめんなさい！！！！！ 聞いてとか言っておいて何もわからなくて、ごめんなさい！！！！！ でも普通何も聞かれなかったらおかしいと思いますよね！？？？ まって！！！！ 待ってください！！！！！」
聞いて、なんてお前言ってないだろ。
自分で捏造するなよ。
「はぁ……これね、私ね、気付いちゃったの」
そう。私がこんなに冷静……いや、冷静ではないが、これを受け止めることが出来た理由がある。
「え？ 手がかりとかあるんですか？」
「これね、多分……」
「はい！ はい！」
「物欲センサー」
時間が止まった。
「………？」
セレナが黙り込む。まあ、分かるはずもないか。そう、私は気づいてしまった。私はずっと意識していなかった、物欲センサーという力の存在を。
私は、分かったのだ。この迷子は、物欲センサーの影響だと。何故かって？ 勘である。
私の目的とは逆方向に、世界を強制的にネジ曲げる物欲センサー。多分、これのせいだ。
それの方が自分を納得させやすい、というのは秘密の話であるが、別にそれが物欲センサーの影響か否かなんて分かりようもないのだから、そう思っておく方がお得である。
「あの〜……物欲センサー……って……？」
「まあ、気にしなくてもいいよ。取り敢えず、歩こう」
「方向合ってるんですか？」
セレナを拾い上げながら、私は歩く。
「勘」
大丈夫なのか？ という問いが来るかと思ったが、セレナは何も言わなかった。
荒野は先が見えなかったが、何とかなるか、とかじゃなく、何とかするしかないのだ。
何故こんなに苦労しなければならないのか。もう嫌になりそうだが、まあもう頑張るしかない。どういう基準や条件、頻度で物欲センサーが訪れるのか、なんて考えたことは無かったが、こんなに面倒な物が逐一やってくるなら、私のここでの生はかなり大変な物になるかもしれない。
一歩、一歩、と踏み出すも、乾いた土の音しかしない。私が寝る前に何処を走っていたかは覚えていない。だって、イグラス、速いんだもん。
「セレナ、喉乾いた」
「私に言われても……」
楽しい会話ないかな。私にはコミュ力が殆どないので、こんな短文しか出来上がらないのだが、まあ仕方ないかなぁ。みたいな？
私は一人で考えることの方が多い。他者とのコミュニケーションを大切にしたことが無かったが、ここでは大事になるはずで、少し鍛えなきゃな、と思ったところで、運良くセレナから声をかけてきた。
「ナナツキさんって……」
いつもよりも、少し怯えたような声だった。
「なに？」
「私、凄く、不安です」
話し始めと今の文で噛み合ってないのがすごく気になる。
「うん、それで？」
「シグレさんも、姉様も、イグラスさんも、居ないんですよ？ 私と、ナナツキさん、だけ」
「うん」
「私、凄く、怖いです」
そりゃそうだろう。この二人は最弱なのだ。
「そっか」
「……あの、」
躊躇うような声だ。怯えてる。それは、他の人が居ない恐怖と結びついたもの……。
とは、違う？ のか？
「私、怖いです」
「さっきも聞いたよ」
「ナナツキさんが、怖いです」
酷く不安定な、揺れた声だ。言うのを、ずっと躊躇っていたような。いや、ずっと前から、感じていたものを告白したかのような。
「……？ なんで？」
「…………………」
そんなに迷うものなのだろうか。
「わ、私、すみません、シグレさんから、聞いたんです」
「うん」
「ナナツキさん、記憶を失う病気を持ってる、って」
事情を誰にも話していない、とは言ったが、シグレには、記憶を失う事だけは言ってあった。それが、前の世界での事だけなのか、この世界に来てからのことは消えないのかは定かではなかったが、大方前者だと私は考えている。理由は勘だ。
それを、セレナは聞いたらしい。まあ、別に困る訳でもないから良いのだが。
「それで？」
「は、はい……あの、もう、魔法の技術は相当発展してきて、治療についても、神殿にもいけば、色んな回復だとか治療だとかの魔法を、受けられるはずです。料金は高いですが、その、記憶を失うそれも」
「あーー、それね、私のは、ダメっぽい」
何せ、ほんとは病気では無いのだ。世界と世界の境界、言わば世界の外からの干渉を容易に解けるはずもない。
「治せるなら、治そうと思ってたんですね？」
「うん、そうね」
「なんでですか？」
随分と変な質問をするものだ。当たり前だろう、
「困るからよ」
「………………」
「変なこと聞くね」
困る、以外に何があるというのか？ 多少の差異はあっても、それが大体の理由だろう。
「記憶が消えたら、人付き合いがリセットされて大変だし、忘れたことをまた覚え直すのも大変でしょ？ 基本的な言語だとか、生活の知識だとかは覚えてるっぽいけど、それでも忘れるものは忘れるし、過去の人との関わりが消えたら、経験が全部無駄になっちゃう」
「……、……ナナツキさんは……」
全くもって、意図が分からない。
セレナの言葉の続きを待とうとした時、前方に影が見えた。
「あ、なんかある！」
声を潜めながら、セレナに報告。セレナが、咄嗟に魔力を私の身体に込めたのが分かった。
