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世界、救ってるんですけど？

　婚約破棄と国外追放を言い渡され、一週間経過した。

　私が起きる時刻は、夕刻になるよう体内時計を調整中。

　というのも。

　私が勝手に決めた『戒律』で太陽が天に昇る間は活動しない……って決めた。

　太陽が沈みきってからは色々無理あるから、沈み始めてからって事にしてるわ。

　片付けた小屋で目覚めた私は、真っ赤に染まった太陽が沈む光景を窓から確認。

　小屋に残されていた服に着替える。

　質素で色褪せた白の上下に、濃い紫のローブを羽織る。山の寒さでも耐えられるローブは豪華な金の刺繡が端にある。職人に作らされた着心地から、貴族の誰かのものね。

　明るい内にやる事は沢山。

　太陽が昇る前に干した洗濯物を取り込む。

　山菜を取って、使えそうなものを拾って、水を汲んで――兎を狙う。

　兎って意外と昼間にはいない。

　昼間堂々と外に居たら獣に狙われやすい事くらい、動物の本能で分かるものなのね。

　ちょうど、早朝と夕刻くらいに姿を現すから、そこを狙うの。

　色々試しているけど……全然駄目。

　武器は小屋で見つけた小さな刃物とか、石ころ投げたり。

　弓矢が作れればいいのだけど、弦になる素材がイマイチ分からない。見よう見真似で適当な糸を弦にしても、上手くいかない。

　最近、槍を作って、待ち伏せして狙う方法をやってる。成功しないけど。

　釣りは……ちょっとした材料で釣り竿っぽいものを作って、虫を餌に頑張っている。

　これも、なかなか難しい。

　幸い、釣れない事はないわ。

　一応、戒律で週に一度は肉を食べる事にしたんだけど……って考えてたら、魚が一匹釣れた。

　下手に火を使い続けたら、誰かに気づかれる可能性が高まる。

　だから、迅速に小屋で見つけた鍋で調理。

　大した味付けは出来ないんだけど、聖女修業時代の硬いパンに不味いスープ。断食中は水だけ。それと比べたら全然大したこと無い。

　魚と山菜を一緒に煮込めば、素材の味が出てマシ。

　てか、王太子の婚約者だった時も、こんな感じの料理出されてた。

　これより不味いメシも食ったくらいよ。

　っと、呑気な事はしてられない。

　食事はさっさと済ませて、次は教会の清掃。

　外の雑草は獣道を作るついでに刈り終えた。雑草は、乾燥させたら役立ちそうと思って何となく干してる。

　なので、次は教会内。

　ロクに掃除されてないから、荒れ放題よ。

　本来だったら、天井まで清掃するのに足場を組んだり、何なりするんでしょうけど。私一人だから無理ね。

　ゴミをまとめて、ベンチを整列させる。

　水拭きは祈りが終わってからね。

　太陽が消え、月が昇りきったところで、私は教会で祈る。

　聖女時代は、太陽が昇る早朝から、太陽が沈む夕刻までぶっ通しで祈ってた。寝たり、気を抜いたりは駄目。便意とかで席立つのも許されない。

　まあ、それの逆。

　月が昇り始めてから、祈る。沈む頃に、もう一度祈る。

　祈る時間はほんの僅かで、内容はとってもシンプル。

（お勤めご苦労様です。応援してます）

　……なにそれ？　って言いたくなるわよね。

　でも、そうなのよ。

　あれから古代文字の文献を、地道に読み解いたらとんでもない事が判明しちゃったのよね……

◆

　向こうの世界？には数多の神格が居る。

　その一柱・アザトースという存在は、別の神格に知性や意思を奪われたとか、元からそんなのなかったとか信憑性ない情報がある。

　唯一、重要で揺るぎないのは。

　アザトースは創造神に分類する存在。

　あちらの世界は、アザトースの思考が物質化され創造されていく。生物から法則まで、全部がそう。

　ただ、それら全てはアザトースが眠りについてる間に創造されたもの。

　謂わば――夢として扱われてる。

　アザトースが目覚めれば夢(・)は終わり。

　世界も、国も、人間も、文字通り夢の如く消え去ってしまう。

　そして、眠りについてるアザトースの意思なのか、それとも命令のまま動いているのか、曖昧なんだけど……アザトースを要介護し続けている神格こそ、ニャルラトホテプだった訳よ。