転生令嬢は婚約したくない！ ～政略結婚から逃れるために、魔法を極めます～

第２５話「燐光のホルス」

「もう、どうして急に声を出したの！？　マルテ！」

「ご、ごめん。向こうから話しかけられた気がして、びっくりして」

「話しかけられたあ？　あいつはずっと机にかじりついてたぞ」

「うん、そうなんだけど……」

　びっくりした。

　魔力を使って圧力を与えるられることを知った時も驚いたけど……まさか、声を届けることもできるとは。

　思っていた以上に、魔法は奥が深いらしい。

　私たちは年長組の授業が終わるまで待つことにした。

　そして迎えた放課後。

　”燐光のホルス”がいる教室へと向かう。

「あ、あれ？　いない？」

　彼は影も形もなかった。

「え？　でも、出てくるとこは見なかったぞ」

　バルツが言った。

「ええ？　じゃあ、どこに……あの、ちょっと聞きたいんですけど。ホルスさんて、どこに行ったか知りませんか？」

　私は彼の席の周りにいた生徒に聞いてみた。

「え？　あいつ？　さっきまで後ろに……あれ？　いないなぁ」

「出てくところって、見ました？」

「いや、見てないよ。あいつ、たまにこういうことあるんだよなぁ。幽霊みたいに消えちゃうというか」

「ありがとうございます！」

　私はバルツたちの元へと戻った。

「お前、よく年長者に気軽に話しかけられるな……」

「え、そう？　みんな可愛いよ？」

「か、可愛い？」

　実質２３歳の私から見ればね。

「でもどうしよう。肝心のホルスさんが見つからないんじゃ……」

「……やっぱりこうなりましたわね」

　リーンが言った。

「私の時も、こうでしたの。話しかけようとしたら、すぐに姿を消してしまう」

　それで話を聞きに行く、と言ったときに微妙な顔をしていたのか。

　さて、どうしようか。

　普通ならここで諦めるところだが、私は魔法使いだ。

　他の人よりもちょっと取れる選択肢が多い。

「よし、こうなったら……！　”風の精霊よ、顕現せよ”」

「え？　マ、マルテ？」

　驚くバルツたちを無視し、無数の風の精霊を召喚する。

「散って！」

　その精霊を、学校中に向けて解き放った。

　生徒たちが突然現れた緑色の光球に驚きの声を上げる。

　私はかつてないほど大量の風の精霊を呼びだした。

「風の精霊よ……魔力の息吹を探して……」

　ホルスがいなくなったのが、彼の魔法によるものだとしたら。

　まだ残っているはずだ。

　彼の魔法の残滓が……！！

”うわっ”

「ッッ！！」

　その時、思いがけないところから彼の声を聴いた気がした。

　それは私が探そうとしていたどこでもない。

　既にいないと思っていた、彼の教室からだ。

「いた！！　バルツ、教室の隅っこに、ホルスがまだいる！！」

「ええ？　でも、何にもないぞ？」

「見えないけどいるの！　そこらへんに触ってみて！」

「ッッうわわわわあ！？」

　触るまでもなかった。

　私が指示した途端、教室の隅から彼が姿を現した。

「”風の精霊よ、わが意となれ！”」

　なんと、彼は教室の窓から飛び降りた。

　そのまま落下することもなく空中を走って逃げる。

「待て――――！！　”大地の剣よ、切り裂け！”」

　空を飛ぶ魔法を使えない私は、大地の剣を呼び出して、それにつかまって無理やり彼に迫った。

「うわああああ！？　何この子！？　無茶苦茶だ！！」

　彼はひょろひょろと校舎の隅へと落ちていった。どうやらそれほど滞空時間はないらしい。

　私は必死で彼を追いかけた。

　体力なら軟弱な貴族どもには負けない。

　こちとら田舎の草原でルゥやゼドたちと走り回っていたのだ。

「はひ――、はひ――、ちょっと、待って……」

　息も絶え絶えなホルス。

　私はとうとう追いついた。

「やった！　捕まえた！」

「き、君ぃ！　無茶苦茶だね！　学校中に風の精霊を飛ばすわ、大地の剣で無理やり飛んでくるわ……」

「あはっ。でも、捕まえたから私の勝ち！」

「ずるいよ！　僕たちは公然と魔法を使わないように気を使ってるのに……」

「”僕たち”！？　やっぱり、魔法同盟はあるの！？　あなたは、その一員！？」

　ホルスは”しまった”という顔をした。

「……魔法同盟は、学院にも国にも秘密なんだ。僕の口から語ることはできない」

「じゃあ、入ることはできる？　私、魔法のことがもっと知りたいの。魔法同盟に入って、いろんな魔法の使い方を教えてもらいたいの」

　ホルスはため息をついた。

「……魔法同盟は、入るべき人が辿り着くように出来ているよ。もし君に資格があれば、自ずと道は開けるはずだ」

「し、資格？　私、大人にも負けないくらい魔法が使えるつもりだけど……それじゃ、足りないの？　もっと勉強しなきゃダメ？」

「……君は僕に追いついたし、若いから見込みがあるかもしれない。一つだけヒントを上げよう。”アリアデネーの糸を辿れ”……僕が言えるのは、それだけだ」

＊＊＊

「アリアデネーの糸？　何それ」

　バルツが言った。

　ホルスは私にヒントを告げると、用事があると言ってすぐに消えてしまった。

　唯一の手掛かりを得た私は、魔法同盟探しの面々でその言葉の謎を追うことにした。

「アルト、知ってるか？」

「知らない。リーンは？」

「私も知らない」

　どうやら誰も知らないらしい。

　私は……どこかで聞いたことがあるような気がするんだけど……

　ダメだ。思い出せない。

　その日の探索はあきらめ、私たちは翌日、放課後の図書室に集まった。

「辞書には……うーん……載ってないなぁ」

「外国の言葉かもしれませんわ」

「ああ、なるほど……図書室にあるのは、帝国の公用語と、諸王連合の第一公用語の辞書だけだ」

「諸侯同盟の言葉とは発音が違うから、単純に”ア”で検索できないのよね……あー、面倒ですわ」

　私たちは様々な本と格闘した。

　しかし、さすがは諸侯同盟で最も有力な貴族が集まる学院の、成績優秀者たちだ。まだ子供なのに、アルトとリーンは異国の言葉にも造詣があるらしい。バルツと私は、ちょっと置いてけぼり気味だけど……

「ア、アルト。これ、どう読むの？」

「ん？　ああ、マルテちゃん。これはね……」

　アルトに異国の言葉について教えてもらう。

　ううむ。なんだか本当のお姉ちゃんみたいだ。私は実質２３歳なのに……

　私とバルツは一所懸命二人についていった。

「はあ、ないなぁ」

　あっという間に時間は過ぎ去る。

　しかし、放課後の魔法同盟探しは思わぬ副産物が得られた。

　地理や歴史の成績が上がったのだ。

　それは私だけではなく、バルツやアルト、リーンもだ。

　もともとバルツは成績が低めだったが、アルトやリーンといった成績上位者といることで、知識が底上げされる。

　アルトやリーンについても、若干苦手気味だった算数が、私といることで補強された。

　正直言うと、最近学校が楽しい。

　最初は貴族のボンボンと付き合うなんて、気が引けていたけど……バルツもアルトもリーンもみんないい子だ。放課後の図書館でのひと時を楽しみにしている自分がいる。

　……とはいえ。全然魔法同盟探しは進んでいないのが実情だった。

「あーもう！　今日も見つからなかった……」

「おや、どうしました。今日はご機嫌斜めですね。最近は楽しそうでしたのに」

　本から顔を上げ、ギルギスタが言った。