転生令嬢は婚約したくない！ ～政略結婚から逃れるために、魔法を極めます～

第２２話「魔法披露」

　結局、私の総合的な成績は真ん中くらいだった。

　いくら算数と国語の成績が良くても、歴史と地理が最下位に近ければ話にならない。

　実質２３歳の私がこんなちんちくりんの子供たちに負けるとは……屈辱だ。

　見てろよ……すぐに追い越してやる……

　とはいえ、それは私にとってはおまけだ。

　私の本命は魔法なのだ。

　魔法なら今すぐにでもこの学校で一番になれる自信がある。

　かかってこい！　魔法の先生！

「午後の授業は、貴族のマナーについてです」

　……んん？

＊＊＊

　帰宅早々、私はギルギスタに噛みついた。

「ちょっと、どういうこと！？　魔法の授業なんてないじゃない！！」

「あるなんて言ってませんよ」

　ギルギスタは愉快そうに言った。

「だって、私はお父様に魔法の学校に行かせてってお願いして、それで通わせてくれるようにしてくれたんでしょ！？」

「……それは、私に勝てたらの話です。お嬢様は、勝ちましたか？　それとも、私の魔法が早すぎて、負けたことに気付くこともありませんでしたか？」

「うっ……！」

「ハイア大貴族学院は、貴族としての教養を身に着けるための学校です。魔法科はありません。せいぜい淑女として精進することですね」

「そ、それじゃ、私のお願い、何にも聞いてもらえてないじゃない！」

「とんでもない」

　ギルギスタは本から顔を上げ、私を見た。

「エルフラン侯爵はしっかりあなたの希望を聞いてくれてますよ」

「ど、どういうこと？」

「……あなたは、親の都合で結婚させられるのが嫌だったのでしょう？」

「そ、そうだけど」

「あの学校には、国中から有力な貴族が集まってきます。そこで、じっくりいい相手を見つければいいではありませんか。恋愛でもなんでもすればいい」

「そ、そんなんじゃ……私は、魔法を……！」

「おっと。それについては、私に勝てたらの話です。そして、あなたは勝てなかった。だから、魔法の勉強はできないけど、自由に恋愛できる場を与えた。どうです？　とってもお優しい父上だと思いませんか？」

「そ、それは……そうかもしれないけど……」

　……でも、なんか癪だ。

　結局、お父様の掌の上で踊らされているようで。

　恋愛できるといっても、しょせんあの学校の中でだけだ。ルゥのような人は、その範疇にない。

　私は、それ以上の問答をやめ……手に力を込めた。

　魔力の気配を感じ取ったギルギスタが立ち上がる。

「……やりますか？」

「……あなたに、勝てばいいのよね……！？」

「お好きなように」

　私は魔力を静かに引き出した。

　彼の足元に意識を集中する。

「”大地の鎖よ……”」

　ギルギスタの目が輝いた。

「……ほう」

「”縛れッッ！！”」

　赤い鎖が床から伸び、ギルギスタの足に絡みつこうとした。

「”土よ”」

　しかし、ギルギスタが一言唱えた途端、鎖は消え去った。

「な、なんで……！？　やっぱり、ダメ……！！」

「一度見ただけの私の魔法を習得しましたか。素晴らしい成長です」

　ギルギスタが目の前から消える。

　気づいた時には、真後ろに気配があった。

「でも、まだまだですね」

　目の前が真っ暗になった。

＊＊＊

「むううううう……」

　翌日の学校。

　私は自席で唸った。

　悔しいけど、ギルギスタは私より数段上の魔法使いだ。

　これまでのやり方では全く通用しない。

　どうにかして勝つ方法はないものか……

「どうしたの、マルテちゃん。怖い顔して」

「アルト。……ねえ、魔法を強くするのって、どうしたらいいのかなぁ……」

「ええっ！？　マルテちゃん、魔法が使えるの！？」

「うん。でも、全然勝てない人がいるんだ。その人に勝てないと、私、自由になれないの……」

「そ、そうなんだ。ごめんね、私は全然魔法のことはわからないの……勉強したかったんだけど、お父様に止められちゃった」

「アルトもなんだ。大変だね、貴族って……」

「うん。でも、マルテちゃんは魔法を使えるんだよね？　どうやって覚えたの？」

「家にあった『ミイス魔導物語』を読んで、見よう見まねで」

「……ええっ！？　あれ、私もちょっと読んだけど、魔法の勉強の仕方は書いてなかったよ！？　あれ、ただの伝記小説だよね！？」

「うん。でも、真似したら出来たんだ」

　そう言うと、アルトは絶句した。

　薄々気づいてはいたが、魔法というものはそう簡単に身につくものではないらしい。ミイス王女の物語は教科書にも載っているくらいだから、それで魔法が身につくのなら、世の中にはもっと魔法使いがあふれている。

「あっ、でも……私は知らないけど、あの人なら……」

「……誰か心当たりがあるの？」

「隣のクラスの子なんだけど。魔法が使えるって噂が……」

「本当！？」

　授業が一段落し、お昼休みの時間。

　私は手早く昼食を済ませ、隣のクラスを覗き込んだ。

「ほら、あの子だよ。人がいっぱい集まってる」

　私と同じように壁からひょっこり顔を出しながら、アルトが言った。

「ふーん。あの子が”炎のリーン”か……」

　リーン・フォン・リビスは、バーデクス領の貴族の娘だ。

　アルトと年は同じで、私より２つ年上の子になる。

　非常に優秀な子で、成績は年少組でもトップクラス。見た目も結構可愛いと男子に評判だ。

　だが、それ以上に彼女を有名にしているのは……

「あ、あの……リーンさん」

「……あら？　どなたかしら。初めて見る顔ね。アルトさん、あなたのお知り合い？」

「うん。昨日この学校に入ってきた子なの」

「私、マルテ・フォン・エルフラン。よろしくね、リーンさん」

「エルフラン？　ああ、あなたがエルフラン侯爵の娘っていう……」

　リーンはやや怪訝な顔をした。

　だが、私はそんなことには構わなかった。

「ねえ、あなた、魔法が使えるって本当！？　炎の魔法で、竜を追っ払ったって！？」

　そう聞くと、彼女は途端に上機嫌な顔になった。

「あら。昨日来たばかりで、もう知られてるなんて……私も有名になったものね」

「ねえ、私も魔法が使えるの！　良かったら、魔法のこと、教えてくれない？」

　その言葉に、リーンの眉が顰められた。

「……あなたも？　もしかしてあなた、魔法同盟の人？」

　魔法同盟？　なんだそれ。初めて聞いた。

「う、ううん、違うけど……」

　リーンはフッ、と笑った。

「じゃあ、一緒に中庭に来てくださる？　あなたのレベルが知りたいわ」

　やった！

　私はアルトと喜びあった。

　魔法のことが聞ける。勉強ができる……！

　私たちは中庭に出た。

　周りには結構人がいる。

　話を聞きつけて、年少組の子が集まってしまったらしい。

「まずは、基本から。”炎の精霊よ、顕現せよ！”」

　リーンは炎の精霊を呼び出した。

　三体の炎の精霊が現れ、おお、という歓声が巻き起こった。

「あなたにできるかしら？　マルテさん」

「うん。”炎の精霊よ、顕現せよ！”」

　私はいつも通り炎の精霊を呼び出した。

　１、２、３……もっと呼んでみるか。

　私は数えきれないくらいの炎の精霊を周りに飛ばして見せた。

　周りの歓声に調子づいて、ちょっと呼び出しすぎたかもしれない。

「どう！？　リーンさん！」

　彼女は固まっていた。

　あれ？　微妙だったかな。もっと大きい精霊を呼んだ方が良かったか。

「な、なかなかやるわね。じゃあ、これはどうかしら！？　”炎の柱よ、立て！！”」

　中庭に赤々と燃え盛る炎の柱が出現した。

　すごい、この魔法も使えるんだ！

　ルゥ以外に魔法を使える子に会えたのは初めてだ。嬉しい。

　よし、私も出来るところを見せないと。

「できるよ！　”炎の柱よ、立て！”」

　私の炎の柱が、彼女の炎の柱を飲み込む。

　校舎よりも高く、炎の柱は空に向かって伸びた。

　リーンは目を見開いて空を見上げていた。

「な、なかなかやるようね……あなた……」

「うん！　炎の魔法は、比較的得意かも。土の魔法は、もっと得意なんだけど」

「えっ……？　土？　炎の属性以外も、出来るの？」

「うん。水に、風に、光に……闇属性は出来ないんだけど。あっ、でも、一つ凄いのが使えるよ！　見る？」

「え、ええ……」

　私は意識を集中して魔力を練り上げた。

　この前のギルギスタとの戦いで、完全にものにした。

　もうルゥが居なくても使える。

「”灼熱の剣よ、切り裂け！”」

　大気を勢いよく切り裂き、赤熱する鋭い剣が出現した。

　やった、出来た……！

　私は上機嫌だった。

　久しぶりに、思いっきり魔法が使えて、気持ちいい……

　どうかな。これなら、認めてもらえる？

「どう！？　リーンさん！！」

　私は彼女に笑いかけた。

　彼女は……呆けた顔で灼熱の剣を見上げていた。

　気づくと、周りのギャラリーもシーンとしている。

「え、えへへ……えへ？」

　なんだか空気がおかしかった。

　私は笑って誤魔化した。

　翌日から、大変なことになった。