転生令嬢は婚約したくない！ ～政略結婚から逃れるために、魔法を極めます～

第１８話「ＶＳ魔法使い」

　思わぬお父様からの提案。

　私の願いをかなえてもいいという。その条件は……

「このギルギスタを、お前の魔法で倒して見せろ」

　お父様が示したのは、銀髪の青年だった。

　初めて見かけた時から不思議な印象だったが……

　お父様がこう言うということは、彼も魔法使いなのだろう。

「倒す？　倒すって……」

「なんでもいい。気絶させても、眠らせても、殺しても」

「こ、殺す？　それはちょっと……」

「安心しろ。お前程度では絶対にそんなことは出来ん。そうだな、ギルギスタ？」

　お父様の問いに、ギルギスタという青年はフッと笑った。

「もちろん。それより、私は……お嬢様を攻撃してもよろしいのですか？」

「ああ。適度にわからせてやってくれ」

「承知しました」

　彼らは頷きあった。

　その様子を見て、私は……徐々に頭に血が昇っていった。

　さっきから聞いていれば、お父様もこの人も……私を随分安く見ているようだ。

　ちょっと、それは舐めてるんじゃないの……

　これでも私、魔法で命を懸けて戦ったことがあるんだからね……

　痛い目見ても、知らないから……

　怒りに感情を昂らせながらも、魔力は冷静に引きずり出していく。

　空気中に魔力の奔流ができ、練り上げられ……

「”風の刃よ、刻め！！”」

　解き放った。

　真空の刃は空気を切り裂きながら青年へと向かう。

　先程の刺客と同じ魔法だが、私の方は魔力の質的にさらに高められている。

　水の盾程度では防げないはずだ。

　このままいけば、風の刃は確実に青年を切り刻むだろう。

　だが、青年は涼しい顔をしたままだ。

　まさか、何もしないで受けるつもりなの――？

　風の刃が当たると思われた直前、青年は僅かに右手の指を一本立てた。

「”風よ”」

　ただ、一言。

　呪文にもなっていない言葉。

　それだけのはずなのに、私の放った風の刃は、急速に勢いを失い、ただのそよ風となって青年の髪をなでた。

「えっ……！？」

　そんな馬鹿な。

　間違いなく魔法は成功していた。そのはずなのに……

「”……炎の柱よ”」

　もう、いい。

　構うものか。今のは私が手加減していたせいだ。

　全力でやってやる。

　この部屋ごと、焼き尽くしても構わない。

　……どうなっても、知らないからね！！

「”立て！！”」

　ゴウ、と音を立てながら、炎の柱が青年の足元から立つ。

　そのまま炎は青年を飲み込んで――

「”炎よ”」

　渦を巻いた炎が、青年の手に吸い込まれていく。

　私が作り出した炎は、数舜後には小さな炎の精霊となって、彼の手の中に納まっていた。

「……な、なんで！？」

　こんな、こんなことって……

　だって、確かに私は……

　そこでハッとした。

　以前も、こんなことがあった。

　洞穴の主のゴブリン。奴と戦った時も、似たようなことをされたのだ。

　これは一体……！？

　私の知らない、魔法の使い方……！？

「……この程度ですか」

　その時、私は確かに見た。

　青年が、落胆するような表情をしたのを。

　……許せない。

　私はこれまで、誰にも教わることなく、ここまでやってきたのだ。

　その努力を、時間を……バカにされたままで、終われるか。

「”……灼熱の剣よ”」

　ありったけ。

　私の持てる魔力、全てを一回の魔法に込める。

　ルゥの体を通してしか成功したことのない合成魔法。

　それを自らの体内で練り上げる。

　できる。やってやる……！！

「”……きりさ”」

　放とうとした瞬間。

　目の前にいたはずの青年が、消えていた。

　どこだ、と思った時には、耳元で囁かれた。

「いけない子だ」

「いつの間に……！！」

　まだ間に合う。

　コイツに向けて、魔法を……！！

「”時よ、凍り付け”」

「うっ！？」

　私の体の中を、青年の魔力が駆け抜ける感触があった。

　それが分かった時には、私の意識は……

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　青年の腕の中に、静かに眠る少女の姿があった。

　手と足が力なく揺れており、完全に意識を失っている。

「世話をかけるな、ギルギスタ」

「いえ、お気になさらず。エルフラン侯爵」

　エルフラン侯爵がゆっくりと近づく。

　眠る少女を見る。

　彼は小さく息を吐くと、眠る少女の頭を優しく撫でた。

「どうだった？　私の娘……マルテは」

「荒いですね。魔力の練り方も、魔法の選択も。まだまだひよっこですらありません」

　エルフラン侯爵は小さく笑った。

「手厳しいな。父親の前でそこまで言うか？」

「申し訳ありません。魔法の事では嘘は言わないようにしているんです。しかし、彼女は粗削りではありますが……」

「が？」

「最後の魔法は、目を見張るものがありました。流石にあれほどの魔力となると、私も一概に封じることは出来ません。結果、黙らせるのに少々手荒な手段を取ってしまいました」

「ほう……では、見込みはあるのかね？」

「最後の魔法が成功していれば、既に”術師”級の使い手と言えるでしょう。それ以上は……努力次第ですね」

「はっはっは……そうでなくては、私も立つ瀬がないな」

「彼女の事は、お任せください」

「うむ。娘の事……よろしく頼む。”導師”ギルギスタ・レーン」