不良生徒を更生しようとしたら、告白されて付き合うことになった！？

４３話 真面目に不器用に

「二人で何してたんだ？」

「ん？　別に何もしてないですよー。たまたま先生を見つけて、からかわれていただけなんですよ。先生にいじめられました。天塚さん、仇をとってください！」

「やだ」

「迷うことなく！？」

　ショックを受ける素振りを見せながらも、一式はへこたれず、色羽に絡み続ける。

　前々から思っていたが、メンタル強いな。

　一式のこういうところを見習えばいいのかもしれないが……

　いや……事故る未来図しか見えてこないな。

　やはり、やめておこう。

「俺はそろそろ行くぞ」

「あっ、先生！　いつもの覚えてんだろうなっ」

「忘れてないさ」

　屋上で待ってる、という意味だ。

　軽く手を振って応えて、まずは職員室に向かった。

――――――――――

「あむっ、はむっ。んく……はぁあああ、やっぱりごはんの時間は幸せだねぇ♪」

　屋上で色羽と合流して、一緒に飯を食べる。

　色羽はおいしそうに、満面の笑みで弁当を食べていた。

「んにゃ？」

　色羽が俺の視線に気がついて、ちょっとだけ頬を染める。

「ど、どうしたの？　さっきから、あたしのことを見て……そんなに見られると、食べずらいんだけど」

「あ……そうだな。悪い」

「んー？　千歳、なんか変だよ？　体調悪い？　風邪引いちゃった？　看病しよっか？　ずっと付き添ってあげるよ？」

「近い近い。そんなに顔を近づけるな」

　ぐいっと迫ってくる色羽に、ついつい慌ててしまう。

「んー？　なんか、千歳、変じゃない？　なんで慌ててるの？」

「……別に、いつも通りだが？」

「あっ！　今、答えるまでにラグがあった！　ラグだよ、ラグ！　なにかやましいことがあるんだっ」

　素のモードの色羽は抜けてるように見えるが、なんだかんだで鋭いところがあるな。

「なんで、そんなことに気がつくんだ？　いつもは、のんびりしているくせに」

「むっ……反論したくても反論できないぞ」

　ぷくーっと、色羽が膨れる。

「彼女のことを悪く言うなんて、千歳はひどい彼氏だ」

「……悪く言ったつもりはない。こんなのは、ただのじゃれ合いのようなものだろう？」

「ま、そうだけどね。この状態のあたしは、のんびりしてるし……でもでも、千歳のことだから、気がついたんだよ？　いつも、千歳のことを見ているからね♪」

　そういうことを言われると、我慢できなくなってしまいそうだ。

　というか、半分くらいは気持ちがあふれてしまっているかもしれない。

　色羽の顔を見る度に、心臓が高鳴って仕方がなかった。

　自分で言うのもなんだが、今の俺はキモいな。

「ねえ、ホントにどうしたの？　今日の千歳、おかしいよ？」

「……少し聞きたいことがあるんだが」

　迷っていても仕方ない。

　このまま放置、という選択肢はありえないな。

　まずは、軽く踏み込んでみよう。

「一応、俺と色羽は付き合っているわけだろう？」

「そだよ。えへへー、千歳大好き♪」

「……付き合うことで、今後、問題が出てくるとしたらどうする？　後悔しないか？」

「しないけど？」

　即答だった。

　迷いを一片たりとも抱いていない。

　さすがに、この反応は予想外で、少々たじろいでしまう。

「千歳が言いたいのは、アレだよね？　あたしが生徒で、千歳が教師だから……っていうことだよね？」

「そ、そうだな」

　見事に言い当てられてしまった。

　俺が関わることになると、本当に鋭い。

「確かに、バレたら大変なことになるかもね。千歳はクビ……っていうのはいきすぎかな？　他の学校に飛ばされるくらいかな？　で、あたしは……うーん、不良やってるからなあ。ここぞとばかりに、退学させられるかもしれないね」

「……驚いた」

「なにが？」

「そこまで正確な予想をしていたんだな」

「あたしと千歳の未来のことだからね。これくらい、ちゃんと考えてくよ。もうっ、千歳、あたしのことバカだと思ってない？　いや、まあ、テストの点を持ち出されたら、何も言えなくなっちゃうんだけどね……」

「……そこまで把握しているのなら、俺が言いたいことも理解しているだろう？　そんなリスクを犯して、どうするつもりだ？　やめたほうがいいとは思わないのか？」

「思わないよ」

　再びの即答だった。

　色羽は、まっすぐに俺を見つめる。

　その表情は凛としていて……

　瞳には、誰にも覆すことができないであろう、強い意思が見えた。

「あたしは千歳が好き。大好き。どんなことになろうと、この気持ちが変わることはないよ。そして、あたし自身、この想いから目を背けるようなことはしたくない。きちんと受け入れて、まっすぐに受け止めて……胸を張っていきたいの」

「……」

「こういうのって、理屈じゃないんだよ。損得勘定じゃないんだよ」

「……」

「そりゃね、他の人から見たらバカなことをしてる、って思われるかもしれないよ？　でもね、あたしはすっごい真面目なの。大真面目に恋しているの。千歳が好き、っていう気持ちに従って、全力で恋愛しているの」

「……」

「感情に振り回されている、って言えば、そうなのかもしれないね。でも、人間だもん。むしろ、感情に従うことの方が正しいんじゃないかな？」

「……」

「って、まあ……アレコレと言ってみたけど、結局のところ、あたしはあたしの好きなようにしたい、っていうのが結論なんだよね。あたしは千歳が好き。恋してる。だから、ずっとずっと千歳のことを追いかける。なにがあろうと、ね♪」

　言葉が出なかった。

　まさか、色羽がここまで考えているなんて……

　ここまで、想ってくれていたなんて……

　どうやら、軽く考えていたのは俺の方らしい。

　色羽を子供と決めつけて……自分は大人だと傲慢な姿勢を取り……

　深く、相手のことを知ろうとしなかった。

　……反省しないといけないな。

「大したヤツだな、色羽は。将来、大物になりそうだ」

「うーん、大物とか、どうでもいいんだよね。それよりも、千歳のお嫁さんになりたいな♪」

「いいぞ」

「ふぇ？」

「さすがに、今すぐってわけにはいかないし、時間が経って気持ちが変わることもあるだろうから、確約はできないが……このまま、うまく付き合っていくことができたら、そういう選択もアリかもな」

「え？　え？　え？　千歳、それって……」

「返事、遅くなって悪かったな。俺も、色羽が好きだ」

「っ！？」

「試しじゃなくて、正式に俺と付き合ってほしい」