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交錯する授業

　織音が中心となり《コンタクト》で覗いたこと、織音が魔術師になった日から今日までの事を全て冴月に話した。

　話し終わると冴月が簡単にまとめる。

「そっか、冴月と日葉の喧嘩か」

「簡単にまとめ過ぎです」

　あれだけ大変なことを『喧嘩』という一単語でまとめられてついつい口が出てしまった。しかし、その表現が間違っているとも思ってはいなかった。

「織音からツッコみが来るとは思わなかったな」

「ふざけないでください」

　冴月は胡坐をかき、織音の反応に楽しそうに笑う。

「すまない。あとさっきの話だとまだ魔術師についてはブリガンテである日葉君もあやふやというわけだ」

　織音と雪音が同時に頷く。

「それじゃ、魔術師について授業を始めよう。織音君と雪音君以外は復讐と思って聞くように」

「「はい」」

　彼女の言葉に、皆が声を揃えて返事をした。

　流石教師というべきか、冴月の説明は分かりやすいものだった。

　まず、魔術師になってしまうトリガーは『死んだ人に会いたいと願う』時だ。

　身近な人が死んでしまい、生き返らせたい。あと一度会いたい。と願う時魔術師となる。

　雪音と見た夢の中で『勝者に相応しいモノ』は死んだ人を一人だけ生き返らせることができる道具だそうだ。

　確かに、織音も事故で古くからの友人を亡くした。ただ「ありがとう」「さようなら」の二言を言いたいと願ったことがトリガーになったのだろう。

　魔術師は魔術で代償を支払えば何でも出来る。

　だがそこに落とし穴があるらしい。

　代償は決して一つではないという事だ。ただ、主な物が《砂》や《紙》《記憶》《寿命》などというだけで、他にも誰しもが同じ代償を持っているという。

　それは《生命(いのち)》だという。

　魔術で直接人を殺す事は出来る。しかし命と同等の対価とは命でしかない。己の死で特定の相手を一人だけ殺す事が出来るらしい。

「ブリガンテを実体化させることになぜ代償を払わなければいけないか分かるかな」

　言われてみると何故か分からなかった。

　時間をかけて考えていると冴月が答えを出す。

「本当は不可能な事だからだ」

　あまりにも言葉が少なすぎて良く分からなかった。どこから何が不可能となるのかさえ曖昧だ。

　そこに冴月の説明が加わる。

「ブリガンテは本当は夢の中にのみ存在を許されている。それを現実世界に出すことは出来ないのは分かるかな」

　織音は首を傾げた。

「非現実的な事を起こせることが魔術であり、無かった物をそこに作りだすからその代償は払われる」

　それでもピンとは来なかった。しかも、さっきよりも分からなくなった。

「もう少し簡単に……」

　冴月も少し悩むが、すぐに説明を始める。

「簡単に言えているか分からないが、非道徳的な行為をした罰として代償が支払われる」

　この説明でピンと来た。

　本当はやってはいけない行為をやってしまい、代償とは罰金の代わりみたいなものだろう。

「ブリガンテは夢の中でしか会ってはいけない存在。それを無理やり寝ていない時に会うようにした罰としての代償だよ」

「ちゃんとした理由があったんですね」

　冴月は簡単に説明をしてくれたが、それは簡単そうに感じてとてつもなく複雑だ。

　見た目はシンプルでありながら、中では複数の歯車が噛み合っている時計のように。

　ただ同じ面を揃える簡単な事なのに、その動きは幾通りあり同じ面をそろえる事は容易ではないル―リックキューブのように。

　楽しそうに笑っているように見えて、それとは裏腹に心の中では区の感情を抱いている人間の感情のように。

　魔術とは複雑なものだった。