『 空龍の剣〜持たざる者の叛逆譚〜 』

第６０話 『 ギルドＶＳ〝真白〟 』

　「　ファイッ……♪　」

　――クルツェの開戦宣言と同時に、ギルドと〝真白〟が動き出した。

　――ギルドが雪原に〝太陽の杖〟を突き刺す。

　――〝真白〟が祈るように手を組む。

　「　点火　」

　「　召喚　」

　その速度は――互角！

　　　地（グラ）　　　龍（ウンド）　　　爆（オブ）　　　衝（ファイア）

　　　　　雪（アイス）　　　　　男（マン）

　――地面が爆発した。

　――何かが〝真白〟の頭上に打ち上げられた。

　爆発により大量の雪が宙に打ち上げられる。

　雪に隠れてギルドの姿が消える。

　〝真白〟がギルドの姿を捜す。

　「　隙有り☆　」

　――ギルドは〝真白〟の背後にいた。

　「　知ってましたよ♪　」

　――〝真白〟の身体が崩れた。

　「――！？」

　「雪分身……！？」

　まずい！　これは罠だ！

　――ギルドの足下に影が差す。

　ギルドが上空を見上げる。

　そこには――……。

　「……雪……だるま？」

　……巨大な雪だるまがあった。

　「逃げろっ、ギルド……！？」

　「　間に合いませんよ♪　」

　そして、一秒後。

　――ズンッッッッッ……！　ギルドが巨大な雪だるまに押し潰された。

　「ギルドさんーーーッ！」

　外野のフレイが叫ぶ。

　……沈黙は一瞬――激しい閃光が走る。

　　切（ブレイド・）　　り　　裂（ブレイク・）　　く　　閃（ブラ）　　光（イト）

　――閃光一閃。巨大な雪だるまが一刀両断された。

　「ふふっ」

　そこから無傷のギルドが姿を見せる。

　「危なかった☆」

　……何て激しい攻防戦なんだ。目で追うのがやっとだぞ。

　互角――いや、火炎魔法を操るギルドと火炎魔法に強い水魔法を操る〝真白〟……僅かに〝真白〟の方が優位か。

　「やりますね♪」

　「そちらこそ☆」

　ギルドと〝真白〟が笑う。

　「クスクス」

　「ふふっ」

　……笑う。

　――同時、両者の姿が消える。

　次　の　瞬　間　。

　――ガキンッッッ……！　ギルドの光の剣と〝真白〟の氷の剣が交差した。

　……力は互角。両者、鍔競り合いの中、睨み合う。

　「よく受け止めましたね♪」

　「そちら」

　ギルドが地面が力強く地面を踏んだ――次の瞬間。

　「こそ……！」

　――地面が爆発し、その爆風が〝真白〟を呑み込んだ。

　「　温い　」

　――煙幕から〝真白〟の白い手が伸びる。

　「　ですよ♪　」

　「……！？」

　ギルドが咄嗟に〝太陽の杖〟でガードする。

　「　止めたと思いましたか？　」

　〝真白〟が笑うと同時に――〝太陽の杖〟が氷結する。

　「――！？」

　しかし、ギルドの対応も速い。

　　零（ゼロ）　　距（レン）　　離（ジ）　　爆（ボ）　　破（ム）

　――両者の間に小爆発が炸裂し、ギルドと〝真白〟は各々反対方向へ弾かれる。

　ギルドと〝真白〟は空中で体勢を整え、雪原を滑るように着地した。

　「「……」」

　……両者、無言で睨み合う。

　「くすっ♪」

　「ふふっ☆」

　と、思ったらすぐに笑い出した。

　「一つ提案しても宜しいでしょうか？」

　ギルドが穏やかな笑みで提案する。

　「どうぞ」

　〝真白〟がそれを許可する。

　「これ以上ちまちまと闘っても埒があかない、そう思いませんか？」

　「……」

　ギルドの提案を〝真白〟が静聴する。

　「なので、わたしは一つ提案します」

　ギルドが〝太陽の杖〟の先端を〝真白〟に向ける。

　「わたしの最大最強とあなたの最大最強をぶつけ合う、それで勝ったものがこの勝負の勝者とする……というのはどうですか？」

　「……」

　沈黙する〝真白〟。しかし、その決断は早かった。

　「　喜んで♪　」

　……〝真白〟が祈るように手を組んだ。

　「……」

　……ギルドの魔力が上がる。

　「……」

　……〝真白〟の魔力が上がる。

　「「……」」

　――上がる……！

　ぶつかり合うは殺意と殺意。

　始まるのは真剣勝負。

　「　白き閃光　」

　「　真白の蹂躙　」

　「　金色の黄昏　」

　「　波と為り、壁と為り　」

　「　一条殲刃　」

　「　凡てを呑み込め　」

　「　万里貫通　」

　……先に仕掛けたのは〝真白〟であった。

　　　純（ホワ）　　　白（イト）　　　世（アウ）　　　界（ト）

　――高く、広い巨大な雪崩がギルドに襲い掛かった。

　「……！？」

　……でかい！　ニアの〝蹂躙する水壁〟には劣るも、その密度は強大なものであった。

　そんな〝純白世界〟にギルドはどう出る？

　「　さあ、亡ぼそうか　」

　……ギルドの詠唱が終わった。

　　　終（ジ・エンド）　　　焉（・オブ・）　　　の　　　光（ライトニング）

　……あの技は、過去にＭｒ．サニーが俺たちに見せた！

　「　水は火に勝つ？　」

　……ギルドが笑う。

　「　関係ないよ　」

　――〝純白世界〟に〝終焉の光〟が炸裂する。

　　そ　　し　　て　　？

　――〝終焉の光〟は〝純白世界〟を貫いた。

　「　！？　」

　――そして、その閃光は〝真白〟目掛けて直進する。

　「　捩じ伏せるから☆　」

　「　！？　」

　……その手前に。

　「……えっ？」

　〝真白〟の数歩前に巨大な風穴が空く。

　〝真白〟が思わず腰を抜かして、ぺたりと座り込む。

　「　次は当てるけど　」

　ギルドがそんな〝真白〟を見下ろす。

　「　どうする？　」

　……その笑顔は酷く冷たいものであった。

　「……ギッ」

　〝真白〟が口角を引き吊らせながら声を漏らす。

　「　ギルドさん、入族試験合格です　」

　――ワッ……！　ギャラリーから歓声が上がる。

　そんな歓声を尻目に、ギルドが何事も無かったかのように俺達の下へと戻る。

　――何だか、恐いな。

　……俺は時折見せるギルドのもう一つの顔に、仲間でありながらも肝を冷やした。