『 空龍の剣〜持たざる者の叛逆譚〜 』

第４１９話 『 大海震掌 』

　「　会いたかったよ、〝白絵〟♪　」

　……僕は〝むかで〟と〝白絵〟の間に着地する。

　「……イッタイなぁ、折角良い所だったのに邪魔するなよ」

　潰された筈の〝白絵〟が再生して、再び僕の前に立ちはだかる。

　「魔法障壁ごと押し潰すなんて一体どんな能力なのかな？」

　「直にわかるよ♪」

　周囲には無数の深海魚が浮遊していた。

　「水族館でも経営するつもりかい？」

　〝白絵〟が巨大な魔法陣を展開する。

　「そうだね、だから営業妨害はやめてくれないかい」

　　終　　　焉　　　の　　　光

　（――いきなり最大級魔術とは本気だね）

　――閃ッッッッッッッッッッッッッッッッッッ……！　巨大な閃光が放たれる。

　――ドッッッッッッッッ……！　僕は巨大な水壁を召喚する。

　（力じゃ勝てない！　僕の武器はなんだ！　僕の武器は――……）

　――曲ッッッッッッッ……！　水壁と衝突した光線が屈折した。

　（　変則性（トリッキー）だ……！　）

　僕は間髪容れずに無数の水の矢を放つ。

　「　〝光壁（リフレクション）〟　」

　〝白絵〟は光の壁を展開する。

　水の矢は構わず直進

　「　蒸　」

　――蒸ッッッッッッ……！　無数の水の矢は水蒸気となり、〝白絵〟を光の楯ごと呑み込んだ。

　「視界封じかい？」

　「　NO　」

　……〝白絵〟の解答に僕は満面の笑みで否定した。

　「……この臭いは？」

　「気がついたかい？」

　さっきの水の矢はただの水ではない。

　この世界では入手困難なある成分を含ませた水であった。

　――シアン化カリウム

　……一般的には青酸カリなどとも呼ばれる毒物である。

　その症状は吐き気、めまい、頭痛、意識低迷、そして――死だ。

　「小癪だね」

　しかし、〝白絵〟は平然としていた。恐らく〝white‐canvas〟で解毒したのだろう。

　「相変わらず、反則じみた力だね」

　想像した魔術を再現する〝特異能力〟――〝white‐canvas〟。間違いなく最強にして最凶な力であった。

　（……僕の持っている戦闘手段じゃ、〝white‐canvas〟を打ち崩すことはできない）

　……絶対に勝てない。

　（そんなことは解っている……！）

　……僕はたぶん今日、死ぬ。〝白絵〟に殺される。

　（だけど、ここは絶対に退けない……！）

　逃げる訳にはいかない……！

　「　〝特異能力（スキル）〟――解放（オーバーロック）　」

　　深（しん）　　　海（かい）　　　領（りょう）　　　域（いき）

　――潰ッッッッッッッッッッッッッッッッッッ……！　周囲の木々や小動物が押し潰された。

　「……もう対処してきたか」

　しかし、〝白絵〟には効いていなかった。

　（僕の〝深海領域（しんかいりょういき）〟は周囲一帯を深海一〇〇〇メートルと同等の圧力を与える〝特異能力（スキル）〟だ）

　だから、深海魚でもなければ容赦無用に押し潰せる。が、どうやら〝白絵〟相手では時間稼ぎにもならないようである。

　「……やはり、周囲の圧力を変える程度の能力か、つまらない力だね」

　〝白絵〟は失望の眼差しを僕に向ける。

　（……知っているよ、そんなことぐらい）

　この程度の力じゃ〝むかで〟や〝白絵〟には及ばない。

　僕では〝白絵〟には勝てない。

　（だから、潜れ！　もっと深い所まで――潜るんだ！）

　「　〝特異能力（スキル）〟――死地生還（オーバーエンド）　」

　　大（たい）　　　海（かい）　　　震（しん）　　　掌（しょう）　　

　「〝第（ステージ・）２形態（ツー）〟を飛ばして〝第（ステージ・）３形態（スリー）〟とは本気みたいだね♪」

　「最初から本気だよっ」

　僕は水の刃を両手に〝白絵〟に斬り掛かる。

　「駄目だよ、真正面から突っ込んでも僕には勝てないよ♪」

　〝白絵〟は無数の光の矢を僕目掛けて放つ。

　「忘れていたのかい？」

　しかし、光の矢出鱈目な方向へ飛んでいく。

　「おや？」

　「ここはまだ深海だよ」

　……僕はまだ〝深海領域〟を解除していなかった。

　何百、何千㌧もの水圧下、まともに光が飛ぶ筈がなかった。

　この世界で水圧の影響を受けないのは術者の僕だけである。

　「　ならば水魔法なら？　」

　――今度は無数の水の槍が僕に襲い掛かる。

　確かに、水魔法なら水圧の影響を受けない。

　「まさか、僕相手に水魔法を仕掛けてくるとはね」

　僕は避けない。水の双剣を手に水の槍に突っ込む。

　「避けるまでもないね」

　　〝流〟　　れ　　　ろ

　――僕は全ての水の槍を避けることなく受け流す。

　「――やるね、だったらこれなら」

　今度は無数の水の矢が全方位から襲い掛かる。

　「逃げ場はなさそうだねっ」

　……だったら？

　　　　　　　〝渦〟

　――全ての水の矢は僕を中心に渦を巻き、地面に突き刺さる。

　「…………それがお前の〝特異能力（スキル）〟のようだね」

　「どうかな？」

　――〝白絵〟の推測は当たっている。

　僕の〝大海震掌（たいかいしんしょう）〟は〝水（さんずい）〟を支配する力である。

　この〝特異能力〟を発動することにより、僕は万物に〝水（さんずい）〟を付与することができるのだ。

　最初の水の槍には〝流〟の力を、続く水の矢には〝渦〟の力を付与し、全ての攻撃を捌いたのだ。

　――しかし、この能力には大きな欠点があった。

　（……凄く狭いんだよね、効果範囲が）

　……その距離、僕自身から半径二メートル。

　それより離れたものに〝水（さんずい）〟を付与することはできなかった。

　（　〝沈〟め　）

　――どぷんっ……。僕の身体は地面の中に沈み込む。

　（そして――〝泳〟げ）

　僕は地面の中を自在に泳ぐ。

　（このまま一気に間合いを詰めろ……！）

　地面の中に沈んだまま、僕は〝白絵〟の場所まで泳いだ。

　「　詰まらない小細工だ　」

　……〝白絵〟の冷たい声が聴こえた、気がした。

　　次　　の　　瞬　　間　　。

　――爆ッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッッ……！　地面が弾け飛んだ。

　「　〝地龍爆衝（グラウンド・オブ・ファイア）〟　」

　「――っ」

　僕は爆発によって、地面諸とも地上へ打ち上げられた。

　「見つけた」

　「――っ」

　――僕と〝白絵〟の視線が交差する。

　「　〝地（フォール）の果（・イン・）てまで墜（ゲヘナ）ちろ〟　」

　「　〝明鏡止水（めいきょうしすい）遊（ゆうゆう）々海魚（かいぎょ）〟　」

　――僕は超重力によって地面に叩きつけられ、〝白絵〟の身体には一匹の巨大なムカデが巻きついた。

　「――これは〝むかで〟の？」

　「引けェ！　〝むかで〟……！」

　〝白絵〟はムカデに引っ張られ、宙へ放られる。

　そして、その〝白絵〟を既に無数の水の矢が包囲していた。

　「　爆　」

　――爆ッッッッッッ……！　全ての水の矢は水蒸気となり爆ぜる。

　「また毒ガスかい？」

　「不正解♪」

　水蒸気の弾幕の中、一つの影が〝白絵〟に迫り来る。

　「ただの視界封じだよ♪」

　「なら吹き飛ばすまでだ♪」

　――轟ッッッッッッッッッッッッッッッッッッ……！　〝白絵〟が暴風で水蒸気の弾幕を吹き飛ばす。

　「おや？」

　……その暴風を物ともせずに、〝白絵〟に突っ込む人影がいた。

　「まだ、戦えたんだ」

　「……」

　――〝むかで〟である。〝むかで〟が〝白絵〟に飛び掛かっていた。

　「馬鹿正直に突っ込んできて死にたいのかい？」

　「……」

　　　　　白　　　　　轟

　〝白絵〟が零距離で光線を放つ。

　「零距離なら水圧は関係ない筈

　――ゴッッッッッッッッッッッッッッッッッッッ……！　〝むかで〟が光線を殴り飛ばした。

　「素手で受けるとはやるじゃないか」

　「……」

　――今度は〝むかで〟が零距離で技を繰り出す。

　　　百　　　　足　　　　王

　……〝白絵〟の視界を埋め尽くす程に巨大なムカデを。

　「必死だね。だけど、拳も要らないよ」

　――ビシッ……。〝白絵〟は〝百足王〟にデコピンをした。

　それだけ。

　ただのそれだけで。

　――〝百足王〟が粉々に弾け飛んだ。

　「　吹き飛べ　」

　〝白絵〟がそう呟いた。ただそれだけで――……。

　――〝むかで〟は砲弾のような勢いで吹っ飛ばされた。

　……しかし、それも〝囮（デコイ）〟である。

　「　〝大海震掌〟　」

　――僕は〝白絵〟の背後まで到達していた。

　「――来なよ、返り討ちにしてやるから♪」

　〝白絵〟の反応は早い。既に振り向き反撃の態勢に入っていた。

　「　遅いよ　」

　僕と〝白絵〟との間合い――およそ一メートル！

　――〝大海震掌〟の間合いだ……！

　「　〝消〟　　　　ろ

　　　　　　　え　　　　　ォ　」

　その標的は――……。

　――〝白絵〟

　――〝white‐canvas〟

　「　〝消〟えろっ……！　」

　　大　　　海　　　震　　　掌