『 空龍の剣〜持たざる者の叛逆譚〜 』

第４１４話 『 王手 』

　――巨大なムカデが僕に襲い掛かる。

　（……魔術も〝特異能力（スキル）〟も使えない、か）

　状況は最悪であった。

　（だけど、良かったよ）

　魔術も〝特異能力〟も無ければ〝むかで〟には勝てない。しかし、今の僕には一つだけ可能性が残されていた。

　「　第四の剣技（ソードスキル）　」

　――僕と〝むかで〟の間に、巨大な楯が召喚された。

「　〝守護剣（ガーディアン）〟　」

　巨大な楯が迫り来るムカデを弾いた。

　「魔術？　いや、魔導具か」

　「御明察♪」

　〝魔絶（マギアエンド）〟の無効化対象は魔術や〝特異能力（スキル）〟に限る。

　つまり、魔導具は無効化対象外であった。

　「だけど、ただの魔導具じゃあないよ」

　「……」

　第十五の剣技――〝光剣（エクスカリバー）〟

　第七十七の剣技――千（サウザ）殺（ンド）刃（ナイフ）

　……千を超える光の刃の切っ先が〝むかで〟を捉えた。

　「　〝百錬剣（アルケミスト）〟――伝説の最上級魔導具だ　」

　僕は運が良かった。

　正直、〝百錬剣〟無しでは一パーセントも勝率が無かったからだ。

　（……これをくれたギガルドには感謝しないとね♪）

　……まあ、強引に奪い取ったのだが。

　「……滑稽だな」

　〝むかで〟のプレッシャーが更に高まる。

　「まさか、伝説の最上級魔導具ごときで、俺に勝てるとでも思ったのか？」

　――斬ッッッッッッッッッ……！　全ての〝光剣〟が一瞬にして、〝雷〟で叩き落とされた。

　「悪いがそこまで〝強欲〟の〝むかで〟は甘くはないのだよ」

　「だろうね」

　僕は〝むかで〟と距離をとるように後方へ跳ぶ。

　（……〝百錬剣〟込みでも勝率は十パーセントちょいだからね。棚ぼたの魔導具にそこまでの期待はしてないよ）

　そのまま僕は窓の外へ飛び降りる。

　（とはいえ〝光踏術〟が使えないのは不便だね）

　第十四の剣技――〝超加速（アクセルブースト）〟

　僕はそのまま暗い森の中へと飛び込んだ。

　「逃がさんよ」

　「焦るなよ、少し距離を置かせてもらうだけさ」

　逃げる僕を〝むかで〟が猛追する。

　「〝光踏術〟無しじゃあ流石に剥がせないね」

　「〝鎧〟＋〝雷〟」

　〝雷〟の神速を〝鎧〟で肉体に付与して加速した〝むかで〟が距離を詰めてくる。

　「　〝光剣〟・〝千殺刃〟　」

　「　かわすまでもない　」

　僕は無数の〝光剣〟を〝むかで〟に放つも、〝むかで〟は〝光剣〟を素手で凪ぎ払う。

　「ならこれなら？」

　第六十九の剣技――〝火龍（ドラゴン）の咆哮（フレア）〟

　――轟ッッッッッッッッッ……！　業火が龍となり〝むかで〟を呑み込む。

　「　馬鹿が、そんな大雑把な攻撃は逆効果だ　」

　……業火を死角（カーテン）にして、〝むかで〟は僕の背後に回り込む。

　　　　　　　　雷

　――神速の〝むかで〟が僕に襲い掛かる。

　第十の剣技――〝超集中領域（ディープ・ポイント）〟

　第二十九の剣技――〝戦闘反射（リフレクション）〟

　第四十三の剣技――〝先見（アフター）の明（シアター）〟

　僕の〝眼〟には迫り来るムカデの軌道とその先が見えていた。

　僕は意図も容易く神速のムカデを回避する。

　「　下か♪　」

　――ぼこっ……。地面からムカデ が飛び出した。

　――僕は首を傾いで、地面からのムカデを回避する。

　「　かわしたと思ったのか？　」

　――ギュルッ……！　ムカデが旋回し、僕を捕獲する。

　「捕まえた」

　「と、思った？」

　第三十七の剣技――〝剛力（フルパワー）〟

　僕は拘束するムカデを力づくで引き千切る。

　「反応、一秒遅れているぞ」

　――ゴッッッッッッッッッッ……！　ムカデを引き千切る時間一秒間の隙に、〝むかで〟の拳骨が僕の頬に叩き込まれた。

　（――重っ）

　僕は堪らず吹っ飛ばされるも、空中で剣技（ソードスキル）を発動する。

　第九十九の剣技――不（メディ）殺（ケー）剣（ション）

　僕は地面に身体を当て、その反動で跳躍、すぐに着地する。

　そして、そのときには既に〝むかで〟から貰ったダメージは完治していた。

　「……回復能力まであるとは、便利な魔導具だな」

　「らしくなく褒めるなよ、気味が悪い」

　〝不殺剣（メディケーション）〟の回復能力にも限度がある。そう何度も使いたくはなかった。

　（〝百錬剣〟には死者蘇生できる剣技はない。だから、即死には対応できないんだよね）

　今までのような大雑把な戦い方は許されなかった。

　慎重に

　冷静に

　僅かな勝機も見逃すな。

　「回復持ちならば、少しずつ体力を削っていても仕方がないな」

　〝むかで〟は出していたムカデを一旦引っ込める。

　「うむ、そうだな」

　しかし、途端にプレッシャーが跳ね上がる。

　「　ならば即殺しようか　」

　　　百　　　　足　　　　王

　――巨大なムカデが僕に立ちはだかる。

　「……これはまずいね」

　これ程の質量に押し潰されれば、今の僕の身体は耐えられないだろう。

　――即死

　……そうなれば蘇生の術は無かった。

　「僕も出し惜しみしていられないようだ」

　第　　百　　の　　剣　　技

　解き放たれるは〝百錬剣（アルケミスト）〟の極致。

　　帝（バルト）　　　剣（・）　　　闘（カイ）　　　衣（ザード）

　……僕の身体は白銀の鎧に覆われた。

　「さあ、来るがいい。僕は逃げも隠れもしないよ」

　「望むところだ」

　〝百足王〟が僕に迫り来る。

　第三十七の剣技――〝剛力（フルパワー）〟

　（　四重装（クワトロ）！　）

　〝剛力（フルパワー）〟を四重に掛け、真っ向から〝百足王〟を待ち受ける。

　「呑み込め、〝百足王〟」

　『ギアァァァァアアァァァァアァァァァァァァァァァァッッッッッ……！』

　咆哮し、目の前にある全てを蹂躙する〝百足王〟。

　両手を前に構える僕。

　そして――……。

　「虫けらめ、捩じ伏せてやるよ」

　『ギアァァァァアアァァァァアァァァァァァァァァァァッッッッッ……！』

　――衝突。