『 空龍の剣〜持たざる者の叛逆譚〜 』

第１５話 『 ＶＳ〝からす〟 』

　「後悔するよ」

　「させてみな」

　……俺は〝Ｓ（スピリット）Ｏ（オブ）Ｃ（クラウン）〟を構えて、〝からす〟に宣戦布告した。

　さあ、

　　　　出番だ。

　俺は心中で叫んだ。

　〝　特（ス）異能（キ）力（ル）　〟　、　解（オーバー）放（ロック）　！

　……次の瞬間。

　「……！？」

　――世界が真っ黒に染まった。

　　　極　　　黒　　　の

　　　　　　　侵　　　略　　　者

　「逃げるぞ！　ギルド！」

　俺はフレイを抱えて、〝からす〟とは反対方向へと駆け出した。

　……〝からす〟は強い。

　俺とギルドが束になったって勝てない。

　――だから、戦わない。

　……でも、フレイは見捨てられない。

　――だから、逃げる。

　この、〝極黒の侵略者〟で……。

　俺は〝極黒の侵略者〟で空気を黒く染めたのだ。

　しかも、黒く染めるのは俺から後ろだけであり、俺たちの進行方向には発動しない。

　よって、俺たちは前が見えるが、〝からす〟には俺たちが見えない。

　俺たちにも〝からす〟は見えないが、見えなくたって逃げることはできる。一方、追う方はターゲットが見えないと追えない。逃げる側の利点を生かさせてもらった。

　俺はただ逃げながら、逃げた後を黒く染めるだけ、簡単な作業だ。

　逃げるだけなら戦いではない。故に、タイマン限定の制約に引っ掛からないのだ。

　「よしっ、これなら逃げられ

　「　ないよ　」

　……闇の中から声が聴こえた。奴の声だ。

　俺は言葉を失った。

　「足音が煩いよ」

　……足音、だと。

　「お前らまさか、俺から逃げられるとでも思った？」

　「――」

　……俺は絶句した。何故なら――……。

　「　甘いね　」

　……〝からす〟が俺たちの目の前にいたからだ。

　「殺したくなるほどに」

　斬撃一閃。俺を真っ二つに引き裂かんと振り下ろされる。

　「あっ、ぶね！」

　俺は咄嗟に〝ＳＯＣ〟でその斬撃を受け止めた。

　「あれ？　忘れたの？」

　――間髪容れずに二つ目の斬撃が俺に襲い掛かった。

　「俺は二刀流だよん」

　「……っ！」

　……殺られる！　俺がそう覚悟したときだ。

　「　〝零（ゼロ）距（レ）離（ンジ）爆（ボ）破（ム）〟　」

　――大爆発が全員を呑み込んだ。

　俺も、フレイも、〝からす〟も、ギルドも全員吹っ飛ばされた。

　「すみません、タツタさん、フレイちゃん」

　……立ち込める粉塵の中からギルドの声が聴こえた。

　「一点集中ではかわされるので、少し巻き込んでしまいました」

　……威力は少し抑えました、とギルドは付け加えた。

　いや、助かったぜ。危うく胴体と腰から下が分離するところだったからな。

　……と、いけねえ。早く逃げねェと〝からす〟がいつ追い掛けてくるかわから

　――轟ッッッ……！　突風が粉塵を吹き飛ばした。

　「……やべえな、オイ」

　俺は冷や汗を滴らせた。

　「……いい加減苛ついてきたよ」

　突風の中心には〝からす〟がいた。しかし、その威圧感は先程までとは別人であった。

　「　〝闇（あん）黒（こく）双（そう）刃（は）〟　」

　……二本の刃は更に鋭くなり、

　「　〝魔（ま）焔（えん）〟　」

　……漆黒の巨刃を漆黒の焔が渦巻いた。

　この威圧感、駄目だ！　桁違いだ！

　俺とギルドじゃ逆立ちしたって勝てない。

　だから、逃げるんだろ！

　ほら、逃げろ！　逃げないと死ぬぞ！

　……いや、逃げ切れるのか？　こんな化け物相手に。

　……その一文字が一瞬、俺の脳裏を過った。

　それほどまでに奴と俺たちの力の差は歴然であった。

　しかし、そんな中。たった一人、諦めの悪い奴が一人いた。

　「すみませんが、あなたのターンは回ってきませんよ」

　――ギルドだ。ギルドが地面に〝太陽の杖〟を当てていた。

　「怒れ、

　　奮え、

　　我が惑（ほ）星（し）よ。

　　祖の恩赦を忘（わ）却（す）れた

　　傲慢なる王に鉄槌を下せ」

　　……一瞬の静寂。

　「　点火　」

　　地（グラウ）　　龍（ンド）　　爆（オブ）　　衝（ファイア）

　――轟ッッッッッ……！　地面が大爆発した。

　「――！？」

　……もう滅茶苦茶だった。敵も味方も関係無い、全てを吹っ飛ばした。

　何て火力だ。人も、地面も宙へ吹っ飛ばしちまいやがった。

　「　だが　」

　……これだけじゃあ駄目だ。〝からす〟には傷一つつけられない。

　俺は不意にギルドの方を見た。

　「　大丈夫です☆　」

　……ギルドが笑った。

　「これで倒そうなんて考えていませんから☆」

　爆発の余韻も収まり、俺たちは地に落ちる……地？　あれ、そんなものは俺たちの足下には見当たらないぞ。

　「気づいていなかったようですがここは崖っぷち、地面をこんなに派手に破壊すれば当然――……」

　落　ち　ま　す　☆

　……落ちた。真っ逆さまに。

　「うおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉッッッ……！」

　「きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッッ……！」

　俺とフレイは為す術も無く、崖の下に落ちた。

　「わたしの記憶が間違っていなければ下には川が流れています」

　ギルドも落ちているが至って平静であった。

　「フレイちゃんを抱えて上手く着水してください、そうすれば気絶しても下流の方へ流される筈です」

　……ファ！？

　「大丈夫です、タツタさんにはＬｖ．１００以上の防御力がありますので死ぬことは無いでしょう」

　……えっ？　マジで！

　「タツタさん」

　……ああ、落ちる。

　「フレイちゃん」

　……落ちる。

　「　御武運を　」

　……ギルドが笑った。

　――バッ　シャァァァァァァン……！

　……俺はフレイを抱えて、巨大な水柱を立てて川の中に落ちた。

　……俺の意識はそこで途絶えた。

　……………………。

　…………。

　……。

　「　タツタさんっ！　」

　……俺の意識は暗闇の中にあった。そこに俺を呼ぶ声が割り込んできた。

　この声は――フレイ、か。

　どうにか俺たちは〝からす〟から逃げ切れたようであった。

　本当にギルドにはお世話になりっぱなしだな。

　とにかく、ギルドに「ありがとう」と言おう。俺は上体を起こして、重い瞼を開いた。

　「良かった。目を覚まされたんですね」

　フレイが目元に涙を浮かべながら俺にしがみついた。

　俺とフレイの身体は濡れており、脇には川が流れていた。

　周囲を見渡すと木々生い茂っており、空には相も変わらず曇り空が広がっていた。

　……しかし、何かが足りなかった

　何か？　そりゃ、一つしかないだろう。

　「おい、フレイ」

　俺のヒモパートナーで、

　巨乳で天然な、

　美少女魔導師。

　「　ギルドはどこに行ったんだ？　」

　……そう、ギルドがいなかった。どこにも、見当たらなかったのだ。