錬金工房、アリス営業中！

24．ら

「ミミ君、ミミ君！」

「え？　ど、どうしたの？」

　私の興奮冷めやらぬ口調に、ミミ君は少し焦った。

　しかしそんなことは気にしていられない。私は凄いものを作ってしまったのだ。

「これ見て、これ！！

　ばばーんっ！！」

「うん？

　……魔方陣？」

　ミミ君は、私の突き出した一枚の紙をまじまじと見つめてそう言った。

「そう！　古い文献に書いてあったものを、試しで作ってみたの！

　その名も、『アイテム合成スクロール』～っ！！」

「おぉ……。

　アリスもそんなものを作れるようになったんだねぇ……」

　一転して、ミミ君はしみじみと言い始める。

　それも少し納得で、このアイテムはこう見えて、結構な難度があったのだ。

「多少の因果律を無視して、２つのアイテムから１つのアイテムを合成する奇跡のアイテムっ！

　ねぇねぇ、早速使ってみようよーっ！」

「んー……。

　多分、それは売った方が良いと思うよ……？」

「え？　せっかく作ったのに、何で！？」

「合成されるアイテムって、何が出来るか分からないんでしょ？」

「もちろん！

　でも、合成元のアイテムの種類や質は影響するみたいだよ？」

「僕、ランダム要素ってあんまり好きじゃないんだよね……」

「ミミ君ってば、堅実ゥっ！

　でもでも、たまにはこういうお遊びも良いんじゃない？」

　私は負けじと、ミミ君に食い下がる。

　こういうものは、１人で楽しむよりも２人で楽しむ方が素敵なのだ。

「うーん、分かった。それじゃ使ってみることにしよう。

　でも、後から文句を言わないでよ？」

「おっけー！

　それじゃ、今回は『すごい回復剤』と『虹色の塗料』を合成してみようかな！」

「『虹色の塗料』って……この前、矢に仕込んでたやつ？」

「そうそう、弓士のリーザさんに支給してたアレね。

　それじゃ早速、スクロールの上にアイテムを２つ乗せて――

　……『合成スタート』っ！！」

　私があらかじめ登録していた合言葉を告げると、スクロールに乗った２つのアイテムは光り始めた。

　その輝きは眩しいほどの白い塊になり、数秒後、急速に光を失っていく。

　そして最後に、その場に残っていたのは――

「……透明な液体！！」

「何？　これ……」

　液体が入っているのは、『すごい回復剤』の瓶のままだった。

　しかし中身は白色から透明になっており、その正体はさっぱり分からない。

「うーん、調合の過程が無いから、どんなものになったか分からないなぁ……」

「試しに、飲んでみる？」

「さすがに嫌だよ！

　でも他人様に飲ませるのも嫌だし、これはもう、冒険者ギルドに持ち込んで鑑定してもらうしかないかな」

「そうだね、それが良いと思うよ」

　冒険者ギルドや錬金術師ギルドには、アイテムを鑑定するための魔導具が置かれている。

　私も個人的に欲しいんだけど、かなり高いものだから、手に入れることはまだ出来ていなかった。

　……そんなわけで、お店が終わったら冒険者ギルドに行ってみようかな！

◇　◇　◇　◇　◇

　冒険者ギルドに着いたのは、２０時を過ぎた頃だった。

　さすがにこの時間にもなると、冒険者たちの人数も少なく見える。

「えーっと……。

　そういえば私、ここで鑑定してもらうのって初めてなんだよね……」

「にゃぁ」

　少なからず人のいる場所では、ミミ君は完全に普通の猫モードだ。

　ミミ君が喋ることを知っているのは、この世界では私しかいないからね。

　私は建物の案内表を確認してから、鑑定受付のカウンターに向かった。

　するとそこには、茶髪で大人しそうな、眼鏡を掛けた職員の女の子が座っていた。

「すいません、鑑定をしてもらいたいんですけど……ここで良いですか？」

「はい、いらっしゃいませ。

　ギルド登録はされていますか？」

「あ、していないんですけど……」

「それでしたら、鑑定料は５０００ルーファになります。

　ギルド登録をして頂けるなら、１０００ルーファになりますよ」

　……むむ、結構な差がある……。

　私は冒険者をやるつもりは無いけど、これは登録したくなってしまうなぁ……。

「ちなみに、登録料はおいくらですか？」

「はい、２０００ルーファになります」

　ギルド登録をした場合、登録料＋鑑定料……１０００ルーファ＋２０００ルーファで、合計３０００ルーファ。

　ギルド登録をしなかった場合、鑑定料……５０００ルーファ。

　……どう考えても、ギルド登録をした方がお得である。

「そ、それじゃ、入っちゃおうかな……。

　入ったあとの禁止事項、みたいのって何かありますか？」

「基本的には皆様にお任せしているので――

　……明確に禁止しているのは、『人殺し』と『盗み』ですね」

　そう言いながら、職員さんは笑い掛けてきた。

　私はまぁ、人殺しも盗みもする予定は無いから……全然問題なし！！

　納得のいった私は、粛々とギルド登録の手続きを済ませて、無事にギルドカードを手に入れることが出来た。

　その際に血を少し採られたんだけど、その関係で、このカードは身分証明書にも使えるのだ。

「やったー、私のギルドカードっ！」

「ふふふ、冒険者ギルドにようこそ。

　私は鑑定受付の担当のシンシアと申します。

　アリスさんは、錬金術師さんですよね？」

「はい！

　お店もやってますので、興味があれば是非！」

　さりげなく営業をしていく私。

　それを聞いて、シンシアさんも笑顔で返してくれる。

「そのときは、よろしくお願いします♪

　……さて、本題は鑑定でしたね」

「あ、そうですね。

　この液体を鑑定してもらいたくて」

　そう言ってから、私は合成スクロールで生み出した、透明な液体入りの瓶をカウンターに置いた。

　その横には、鑑定料の１０００ルーファも一緒に乗せておく。

「少々お待ちください」

　シンシアさんは瓶と鑑定料を受け取ったあと、カウンターの中の魔導具……一見するとただの台なのだが、そこに瓶をそっと置いた。

　台の下にあるボタンを操作すると、しばらくしてから魔導具の付近に、青く透明な平面が投影されていく。

　あの薄い平面に、鑑定された情報が表示されていくのだが――

　……やっぱりあの魔導具、見れば見るほど自分用に欲しくなってしまう……。

　少し間を空けたあと、シンシアさんは私の方に向き直ってきた。

「ど、どうでしたか？」

「お待たせしました。

　これは……鑑定結果によると、『透明になる薬(自分限定)』というアイテムです」

「え？　なんて？」

　透明になる薬……。

　そんなの、かなり凄いアイテムじゃないですか――

　……って、『(自分限定)』？

　普通、薬って自分限定じゃないの……？

◇　◇　◇　◇　◇

　次の日の営業開始直後、冒険者風の男性がお店に飛び込んできた。

「透明になる薬、売ってくれ！！」

　このタイミングでその依頼が来るということは――

　……さては昨日、冒険者ギルドで盗み聞きでもされたかな……？

　でも、そうであるなら答えはひとつだ。

「ありません」

「嘘だッ！！」

　私の真っすぐな答えに、男性も真っすぐに返してくる。

　雰囲気からして、私の答えに納得がいっていないようだ。

「あの、もしかして……昨日、冒険者ギルドにいらっしゃいましたか？」

「ああ！　君は昨日、鑑定のカウンターにいただろう？

　あれを……、あのときの薬を売ってくれ……！！」

「いえ、あれは『透明になる薬』では無くてですね……」

「いいや！　あの職員の言葉はしっかり聞いていたぞ！

　１０万ルーファで買ってやる！　あの薬をよこせッ！！」

　えぇー……？

　私の方が立場は上のはずなのに、何だか威圧的ぃ……。

　……私はミミ君の頭を撫でた。

　ミミ君は男性の顔をジト目で見ながら――

「……みゃん」

　うん。ですよねー。

「……まぁ、分かりました。

　ただ、あれはお客さんの望む効果では無いと思いますので――」

「分かった、分かった！

　俺が犯罪を起こしても、君は責任を取れないって言うんだろ？

　その辺りは十分に承知してるからッ！！」

　圧に負けた私がテーブルに瓶を置くと、男性はキレ気味にお金を置いて、さっさとお店を出ていってしまった。

　うぅーん……、何だか凄く、嫌な感じのお客さんだったなぁ。

「……ねぇ、アリス。

　あの薬、売っちゃっても良かったの？」

「いやぁ、どうだろうね……。

　でも、私の言葉に全然耳を貸してくれなかったから……どうなっても知～らないっ」

「ま、そうなるよねぇ。

　それにしてもあの人、そんなに透明になりたかったのかな」

「一体、何をしたいんだろうねぇ……？」

　実際のところ、あの薬の扱いには少し困っていたし――

　……１０万ルーファで売れたなら、それはそれで良かったのかな。

◆　◆　◆　◆　◆

　――俺の名前はハダカスキー。

　どんな名前なんだ……、と思ったか？

　奇遇だな。俺も物心が付いて以来、ずっとそう思っているんだぜ。

　しかし何の因果か、俺は裸で過ごすことが大好きになってしまった。

　もちろん、家の中では常に裸だ。

　ただ残念なことに、家の外では裸でいることなんて出来やしない。

　……そこで俺は願ってしまった。

　あの解放感を、街の中で味わいたい……。

　人々が行き交う中を、風のように通り抜けていきたい、と――

　……しかし実際、裸で外を歩いていたらどうなる？

　当然のことながら、その場は大騒ぎになってしまうだろう。

　警備隊の連中だって、すぐに駆けつけてくるに違いない。

　――だがッ！！

　俺が透明だったらどうなる？

　裸の俺が、誰にも気付かれることが無ければ――

　……俺の夢は、簡単に達成されるのだ！！

　そしてその夢を堪能したあとは、折角だし、そこら辺の店に盗みにでも入ることにしよう。

　何せ、この薬は１０万ルーファもしたからな。

　効果が切れたあと、盗んだ１０万ルーファで薬を買って、また透明になって、そしてまた１０万ルーファを盗んで――

　……そうすれば実質無料で、俺はずっと裸で外を歩いていられる……！！

　俺は先ほど買った瓶を慎重に取り出した。

　この薬は、冒険者ギルドで鑑定されたところによれば『透明になる薬(自分限定)』というものらしい。

　鑑定の魔導具には間違いが無い。

　だからこれを飲めば、俺は透明になれるはず……ッ！！

　俺は大通りに繋がる薄暗い脇道で、薬を一気に飲み干した。

　２、３分もすると徐々に手が見えなくなり、それと同時に不思議な爽快感が訪れる。

　さすがに服は消えなかったが、俺は当初の予定通り、服を脱ぎ捨てることにした。

　――気持ち良いッ！！

　外で裸になることの、何と気持ちの良いことか――

「……うわっ」

　ふと、道の向こうからそんな声が聞こえてきた。

　目を移して見れば、通り掛かりのおばさんが俺の方を見ている。

　……何だと？　もしかして、見えているのか……？

　しかし俺からすれば、俺の身体はどの部位も見ることが出来ない。

　心配になりながら辺りの様子を見ると、俺の足元には鳥の死骸が落ちていた。

　……ああ、なるほど。

　あのおばさんは、恐らく鳥の死骸を見て、嫌な声を出したのだろう。

　気が付けば、おばさんはいつの間にかいなくなっていた。

　俺のことが見えているのかと一瞬思ってしまったが、何ということは無い、ただの思い過ごしだったようだ。

　――天気は良好、行き交う人々もいつも以上に多い。

　これはもう、裸の散歩を楽しむには最高の状況だ。

「さて――

　行くか！！　全裸でッ！！！！」

　俺は歓喜に包まれながら、大通りに飛び出していった――

　……１分後、その場が阿鼻叫喚の地獄絵図になるとも知らずに。