友人Ｓの思考
大好きな友人が死んだ。何の前触れもない突然の死だった。いや、前触れがあるほうがおかしい。だって彼女は殺されたのだから。
同じ高校同じクラス同じグループだった。同じグループだから学校内ではある程度一緒に行動する。そのため趣味好みはある程度把握出来た。グリーンピースと茄子が嫌いでトマトとスイカが好き。趣味はカフェ巡りでパンケーキをよく食べる。音楽はロックを好み、本は恋愛小説をよく読んだ。そんな些細なことを知るたびに嬉しかった。少しでも彼女に近づきたかった。
でもただの一生徒である私とは違い彼女は学校中の人気者だった。クラスメートのみならず全校生徒や先生をも虜にした。なぜ彼女があそこまで人気があったのか、説明しろと言われるとはっきりと説明することは難しい。確かにかわいかったし成績も上位だったが、彼女よりかわいい生徒や頭のいい生徒も存在したことは事実なのだ。つまり、彼女が皆から好かれていた要因は何かという問いに対してその答えは、彼女の振りまいていた「空気感」であるという非常に曖昧なものになる。
「空気感」、そう、まさに「空気感」だった。一緒にいると落ち着く、安心する、心を許せる。言い方は多々あるが要するにそういうことだ。その得体の知れない「空気感」により、彼女が学校にいる間、その周りは人が絶えることがなかった。
私もその周りの人間の一人でしかなく、まぁ友人ではあったので取り巻きよりかはいくらかマシかもしれない。それでも彼女の唯一無二になることはできなかった。彼女は全ての人に優しく平等に接していた。彼女の中に特別は存在しなかった。だから私は特別になれない。唯一無二にはなれない。ではどうすればいいか？ 考えた。
じゃあ私が彼女自身になればいいんじゃないか。
幸い彼女は死んでいる。私は彼女が使っていた筆箱シャープペンシル化粧品ポーチスマホ下着鞄キーホルダー財布ノートヘアピンハンカチ手帳定期入れたまごっちなど、彼女の持ち物全て真似た。持ち物だけではなく、髪型も茶髪のパーマから黒髪のロングストレートへと変え、メイクの仕方も真似た。週に何回か放課後に本屋に寄ることも知っていたので週三で本屋に寄るようにした。
彼女に特別が存在しないのなら私が彼女になって私を愛するしかない。彼女が死んだ今、この学校で彼女に最も近いのは私になる。だから私は彼女にとっての特別なんだ。
正直彼女が通り魔に殺されたというのは許しがたいことだ。彼女の特別はすべて私がいい。だから彼女を殺すのも私が良かった。でもそれは仕方がないことだ。通り魔だって出来るだけ魅力的な子を殺したいに決まってる。私が通り魔でもきっと彼女を選んだだろう。誰でもいいから殺すことが目的の通り魔と彼女だけが目的の私とでは彼女に対するスタンスが違う。だから彼女が殺されたのは仕方がないことだと、そう自分に言い聞かせていた。
彼女を殺したのがクラスメートだと知るまでは。
その話を聞いたときは半信半疑だった。まさかそんな訳がない。あんな男にそんな度胸があるわけがない。同じ人間は大体雰囲気でわかる。だってあいつは彼女にそこまでの執着を持っていなかったじゃないか。じゃあなぜ彼が？ いやデマかもしれない。地元で殺人事件が起こったのだ。悪質なデマも流れるだろう。もうこの事を考えるのはよそう。そう自分を納得させた。
しかしその噂を聞いた次の日、その噂の彼は学校に来なかった。次の日も、その次の日も、彼が学校に来ることはなかった。ニュースやワイドショウでは彼女を殺した犯人が捕まったと持ちきりだ。そしてそれは同じ高校の同級生だとも報道された。今、私のクラスで長期に渡り休んでいるのは彼だけだ。疑惑が確信に変わった瞬間だった。彼が彼女を殺したのは疑いようのない事実だったのだ。それがわかり、私は激しい嫉妬と劣等感に襲われた。彼女を殺したのは見ず知らずの通り魔だったと聞いたから許したのだ。本当は私が彼女を殺すべきだった。私ほど彼女を思っていたのならその資格が私にもあったはずだ。だって私は彼女の特別になりたかった。その関係が『加害者』と『被害者』でも、とにかく彼女の特別になりたかった。
それなのに、彼女を殺したのは私ではない同じクラスの同級生？ あの男が、あのジトッとした目のいかにも暗そうな男が彼女を？ 殺した？ そんなの、
許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さないさない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない許さない。
彼女の特別になるのは私だけ。彼女の特別は二人もいらない。
でももう私は彼女と『加害者』と『被害者』の関係にはなれない。何故なら彼女は死んでしまったから。彼女の『加害者』は永遠に彼のままだ。
私が彼女の特別になるにはどうしたらいい？
ただひたすらそれだけを考えていた私はふと思い立って彼女が死んだ山に登ってみた。彼女の死体が発見されたその山は今や一種の観光スポットとなっていて、ただの山のはずなのにあり得ない量の人がいた。
彼女の死体が発見された場所は何度もニュースで見た。中には犯人に遭遇したミューチューバーもいた。死体発見現場は山の中腹の道からそれて五十メートルほど進んだ場所。そこにだけギャラリーが溜まっていたのですぐに見つけることができた。そのギャラリーの中に私も混ざる。しばらく動かずその場所をじっと見ていた。実際に見るのは初めてだったその場所は、案外何の変哲もない場所だった。それよりもギャラリーが彼女の寝ていたはずの場所を踏み荒らしていくことに激しい怒りを覚えた。そこは彼女が寝ていた場所だ。触れるな、荒らすな、汚れる。
その時、ギャラリーの一人に声をかけられた。
「ねぇ、君も見物に来たの？ 記念撮影してあげようか」
何が面白いのか、ケラケラ笑いながら話しかけてきた男を見て強い嫌悪感に襲われた。そしてふと気付く。
（私も同類に見られているんだ）
それだけは耐えられない。私は彼女の特別でこいつらと同列なんかじゃない。でもまだ私は彼女の特別ではない。じゃあどうすればいい？
私はふらふらと彼女が寝ていたであろう場所に足を踏み出した。男はにやにやしながらスマホを構える。その目の前でポケットからカッターを取り出し首を切り裂いた。
（なんだ、簡単なことだったんだ）
男の驚いた顔を見ながら私は満足して微笑んだ。
「今行くよ。鈴ちゃん」
「lily's friendship」の再録になります。
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