追放の賢者、世界を知る ～幼馴染勇者の圧力から逃げて自由になった俺～

７２話 ごめんなさい

「……ハル」

　しばらくシロの遺体を見つめていたシルファだけど、ややあって、胸に抱く。

　それから、こちらを見上げて……頭を下げる。

「ごめんなさい」

「え？　どうしたんだ、急に……？」

「シルファ、命を奪うってことを真面目に考えていなかった……深く考えないで、ただただ単純作業みたいに奪ってきて……ハルも殺そうとした」

　事情を知らないアリス達が、えっ！？　という顔になるけれど、説明は後。

　シルファの話に耳を傾ける。

「でも……こんなに苦しいことなんだね」

「うん、そうだな。すごく辛くて、苦しいことだと思うよ」

「それなのに、ハルを殺そうとしていた。シルファ……ダメな子。ごめんなさい」

「ああ、了解。シルファの謝罪は受け入れたよ」

　落ち込むシルファの頭を撫でると、驚いたような表情に。

　どこかおずおずとしつつ、問いかけてくる。

「怒らないの……？　ハルは、その権利があると思う。というか、シルファは逆に殺されても仕方ないと思う」

「そんなことしないって」

「でも、シルファは……」

「わかってくれたのならそれでいいよ。こんなことを言うのもなんだけど……シルファは、シロの分まで生きないと」

「っ！？」

　シルファはびっくりしたような顔になり、

「……うんっ」

　次いで、泣き笑いを見せた。

「えっと……ハルさま、どういうことでしょうか？　私、なにがどういうことなのか、さっぱりで……」

「後でちゃんと説明するよ。それよりも……ごめん、ダンジョン攻略は、また後日でいいかな？　今はシロのお墓を作ってあげたいから」

「そうね……ダンジョンにはまた来ればいいから、それで問題ないわ」

「はい、わたくしも、問題ありません」

　ナインも頷いてみせて、俺達の意見が一致する。

　みんながシルファのこと、シロのことを考えてくれることがうれしい。

「それじゃあ、階段を探しましょう。ハルとシルファは知らない？」

「ごめん、知らないかも」

「シルファも知らないよ。というか、階段なんていらないよ」

「え？」

「こうすればいいと思うな」

　シルファはシロを胸に抱いたまま、ぴょんと猫のようにしなやかに跳躍する。

　そのまま、天井に空いた穴から上の階へ。

「ね？」

「ね、って言われても……そんなこと、シルファ以外にできるわけ……あっ、もしかしたら、ハルにはできるかも？」

「いやいや、できないし」

　あんな曲芸師のような真似、シルファ以外には不可能だと思う。

　俺は魔法使いであって、剣士や格闘術士じゃないし……いや、待てよ？

　世の中には、身体能力を強化する魔法があるらしい。

　それを使い、さらに体を浮かすための風の魔法を使えば、あるいは。

「……え？　できるの？」

　こちらの反応を見て、アリスが驚いたように言う。

「あ、いや。今はできないよ？　ただ、練習とかすれば、もしかしたら」

「……ハルって、冗談で言ったことも本気で叶えてしまいそうね」

　なんでもできるようなことを言うのだけど、そんなことはない。

　俺にだって、できないことはある。

　……シロを生き返らせることは、どうやっても無理だ。

　って、落ち込んでいられないか。

　みんなに心配をかけたくないし……

　なによりも、俺が落ち込んでいたら、シルファが気にしてしまう。

　明るく前向きにいこう。

「シルファ、ロープを投げるから、どこかに繋いでくれない？」

「オッケー」

　ロープを用意しておいてよかった。

　荷物袋から丸く束ねられたロープを取り出して、上のシルファに向かって投げる。

　シルファは猫がエサに飛びつくような感じで、華麗にキャッチ。

　……さっきから、ちょくちょく猫に例えているなあ。

　シルファって、猫っぽいところがあるから、そういう風に思うのかもしれない。

「結んだよ」

　少しして、シルファが天井の穴からひょこっと顔を出した。

「外れたりしない？」

「バッチグー。大丈夫だよ」

　調子を取り戻しつつあるのか、シルファはいつも通りに見える。

　ただ、我慢をしているという可能性もあるから、楽観視できない。

　最初にナインがロープを器用に登り、上の階へ。

　続けて、ナインのサポートを受けつつ、おっかなびっくりといった様子でアンジュがロープを登る。

　次にアリスが登ろうとして、

「アリス」

　引き止める。

「なに？」

「シルファのこと、ちゃんと見ておいてくれないかな？　まだショックを受けているだろうし……見た目は普通でも、心はどうなっているか」

「それなら、ハルが……って、もしかして」

　アリスがなにかを察したような顔になる。

　たぶん、俺がこれからしようとしていることを理解したのだろう。

　厳しい表情で、こちらを睨みつけさえする。

「あのね……そんな勝手、許すと思う？」

「許してくれないと困るかな」

「まったく……」

　頭が痛いという感じで、アリスはこめかみの辺りに指をやる。

「それにほら、サナも探さないといけないから」

「それは……」

「無理はしないって約束するよ。だから、行かせてくれないかな？」

「……ダメって言っても、ハルのことだから行くんでしょうね」

「あはは」

「笑ってごまかさない」

「すみません……」

　ぴしゃりと怒られてしまい、しょんぼりとなる。

　アリスは、良い先生になるかもしれないな。

「絶対に無理はしないこと、いい？」

「約束するよ」

「うん。じゃあ……がんばって」

　アリスは上の階に移動すると、そのままロープを回収してしまう。

　でも、これは俺が頼んだことなので、特に驚くことはない。

「さてと……後は待つだけかな？」

　俺はその場に残り、ただただ時間が過ぎるのを待つ。

　その視線は、崩落した天井に埋もれた通路を……その先にいるであろう、紅の牙の連中に向けられていた。

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