不動の変態
ベニート様の笑みが見えたのか、周辺の席にいたご婦人からため息が漏れたのが聞こえた。本当にこの方は、変態な事を言っている時が一番艶めくのだ。
「そのチャンスは未来永劫ありませんから」
きっぱり断る。なのに嬉しそうなのはなんでなんだ？
「ああ、檻の中で一糸纏わぬ姿で閉じ込められている君を、この目で実際に見たいのだけれどなあ」
めっちゃ怖い。
「あ、とっても豪華なネックレスだけ着ける、というのもいいね」
楽しそうですね。私は鳥肌が立ちましたがね。
「殿下に心が傾いているとしても、まだ完全ではないようだし、まだ諦めるのは時期尚早かな。それに、仮に王太子妃になっても、檻の中はいつでも空けておくからね」
すっかり檻の虜のようですね。
そういえばゲームのエンドの一つにあったような気がする。そんな終わり方が。どうも最近、前世の事が思い出し辛い。こちらの人生が長くなってきているからだろうか？まあ、思い出さなくても特に困る事はないからいいのだが。
「ベニート様、檻はどこまで本気なのですか？」
「ん？半分くらいかな？君を好きな気持ちは本当だよ。でもね、私が幸せにする事が一番ベストではあるけれど、君が幸せになるのなら、私じゃなくてもいいとは思っているよ」
「……懐が大きいのですね」
「ふふ、初めからね。エルダの心は手に入らないだろうって思っていたからかも」
「え？」
「全く私を異性として見ていないってわかっていたからね。これは多分、アルセニオもそうなんじゃないかな？それでもいいんだ。エルダを好きだと思っている自分が好きだから」
「ありがとう、ございます」
ちょっとだけ泣きたくなった。私の周りは優しい人で溢れているようだ。
「ふっ、あんまり私に可愛らしい顔を見せてはダメだよ。このまま連れ帰って、檻に入れたくなってしまうから」
そこは不動なのだな。私の涙は引っ込んだ。
屋敷の前までベニート様に送っていただいた。
「今日はありがとうございました。美味しかったし、楽しかったです」
「そう？なら良かった……それで、これは大丈夫なのかい？」
心配そうに私の頭を撫でる。
「ふふ、大丈夫ですよ。これくらいの連中であればすぐに片付きますから」
私が余裕の笑みで返せば、頭を撫でていた手で、頬をそっと撫でたベニート様。
「流石、美しき戦いの女神。明日の報告を待っているよ」
「はい」
ベニート様の馬車を見送る。彼に付いて行く人間はいないようだ。
『良かった。ベニート様は大丈夫だな』
「さて、いい加減、出てきたらどうだ？」
暗がりの中から次々と剣を持った男たちが出てきた。今度は盗賊集団のような風体だ。今回は13、4人ってところか。
「これはこれは。貴族の女だから多少の期待はしていたが……多少どころか、飛び切りの上玉じゃないか？」
「本当に好きにしちゃっていいんですかい？」
「その身体にぴっちりしたドレスを、早く引き裂いちまいたいねえ」
ガハハガハハと。ホント、こういう事を言う奴らってのは、どうしてこう笑い方まで下品なのだろう。
「気は済んだか？」
「あ？」
私の質問にキョトンとしている。意味がわかっていないようだ。
「もう私の観察は終わったのかと、そう聞いたんだ」
「ああ、観察は終わりだ。次は実験だな。その身体がどれ程のものか、確認しなけりゃならねえ」
ニヤニヤと下品極まりない。
「はは、確認か？出来ると思うか？」
私の質問にヘラヘラ笑い、仲間たちに聞いている。
「出来ないと思うか？」
「出来ないと思う方がどうかしてるぜ」
「早く脱がせようぜ。俺の息子が暴れ出す」
ああ、終わりだ。これ以上、こいつらに喋らせてもイラつくだけだ。空間魔法で出した刀を逆手に持つ。
「息子が暴れているか確認してやろうじゃないか」
瞬時に男の目の前まで移動し、刀を振った。見事に男の衣服が剥がれ落ちる。
「暴れるどころか委縮しているようだが？」
一瞬、何が起きたのかわからなかった男が、自分のあられもない姿を見て叫んだ。
「な、な、なんだこりゃあ!!」
