言い訳のネタも尽き

「おっそーい！！」

ふくれた藍子にひたすら頭を下げる。

「何で遅れたのよ！？いつもじゃない！！」

実は出掛けに…。

「仕事の電話は携帯で受けられるよね」

いやそれが靴を履いたら…。

「そのスニーカー、紐が切れそうにないんだけど。先週あたしがあげたヤツだし」

玄関を出ようとしたらさ…。

「鍵はいつもベルトにつけてあるよね」

藍子の追及はとどまることを知らない。てか、どんどんバージョンアップしてるし。

駅に着いたらね…。

「電車の遅延情報はありませんでした！」

調べてやがるのか、この手も使えない。

そこでおばあさんが大きな荷物を…。

「へえ、持ってあげるんだ。腰が痛いとかいつも言うくせに」

いやだからそれはさ。

面倒くさくなった僕は、藍子の肩をぎゅっと抱き寄せた。

「君を待つのはいやなんだ。遠くに藍子の姿が見えるとホッとするから。じゃなきゃ、いつ来るんだろう、本当に来てくれるんだろうかと…気が気じゃなくてさ」

藍子は頬を赤らめて、うつむく。じゃああたしはハラハラして待っていてもいいっての？その声はうわずってる。僕が回した手に力を入れたから。

ねえ、知ってる？

本当は約束の十五分前には僕は着いていて、待ち合わせ場所が見渡せるカフェで君を待っていることを。

君が来てから一度時計を見る頃に、僕は必ず現れることを。

君の心細そうな顔が…一瞬で微笑みに変わる表情が見たいから。

「今度遅れたら、そうだなあ…何を買ってもらおうかなあ」

無理して難しそうな顔で罰ゲームを考える藍子に、そっと耳打ちする。

……そんなに心配なら、待ち合わせをしなくてもいいようにしようよ……と。

きょとんとする彼女には見つからないように、僕は手の中のリングケースを軽く握りしめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞