追放された雑用係、使い方を間違えたら最強になりました

第2部 第3話 概念の海、そして再構築

　――音が、消えた。

　目を開けた瞬間、そこには“世界”がなかった。

　空も、地も、時間も。

　ただ、無数の色が溶け合う海が広がっている。

　それは液体のようでもあり、光そのものでもあった。

　カイルは、浮いていた。

　自分の体があるのかすら分からない。

　だが、意識だけが“在る”。

「……ここが、“自由律”の中か」

　声を出しても、空気が震えない。

　代わりに、波紋のような光が周囲に広がる。

　感情がそのまま“現実を変える”空間。

　ここでは理屈も物理も意味を持たない。

　――概念の海。

　人々の心が作り出した“自由”の極地。

〈ようこそ、アーキテクト〉

　声が響いた。

　音ではなく、思考そのものが形を持って届く。

〈あなたは秩序を壊し、自由を作った。

　ならば、この“すべての自由”を整えなさい〉

「……その言い方、まるで試験官ですね」

〈ここは試験だ。人の心が、どれほど自分を保てるか〉

　カイルは笑った。

「なるほど。“心の片づけ”ってことか」

◇

　足場もない空間を進むと、光の塊が浮かんでいた。

　それぞれの中には、人の記憶がある。

　誰かの笑顔。

　誰かの怒り。

　誰かの諦め。

　そのすべてが、秩序なき形で漂っていた。

　――これが、「自由すぎる心」か。

　カイルは手を伸ばした。

　一つの光が反応し、彼の掌に触れる。

　すると、映像が流れ込む。

　戦争で倒れた兵士。

　後悔する母。

　泣き続ける子ども。

〈悲しみは不要。削除しますか？〉

　海の声が問う。

〈痛みを消せば、心は軽くなる〉

　カイルは、静かに首を振った。

「悲しみを消したら、“優しさ”の形がなくなる。

　だから、残します」

〈理解不能。非効率〉

「それでいい」

　光の塊が淡く輝き、彼の後ろに浮かび上がった。

　それは“残された感情”の記録。

　――心を構成する、欠けてはいけない一片。

◇

　さらに進むと、光の海がゆらぎ、人影が現れた。

　リサだった。

　だが、彼女の輪郭は崩れかけていた。

　髪も瞳も、色を失い、半透明になっている。

「……あなたも、来たんですね」

「あなたを迎えに来ました」

「もう、遅いですよ。この世界は“選ばない自由”を完成させる」

　リサの周囲で光が渦を巻く。

　その中に、無数の人の心が閉じ込められている。

　誰もが穏やかに眠り、夢を見ている。

　痛みも争いもない。

　けれど、そこには生の動きがなかった。

「……これが、あなたの理想？」

「そう。もう誰も苦しまない世界」

「でも、笑う人も泣く人もいない」

「だから、静かで美しい」

「静かは、死と同じですよ」

　カイルはそっとリサに手を伸ばす。

「あなたは、“選ばれなかった神”。

　でも、神じゃなくていい。人に戻ってもいい」

　リサはゆっくり首を振る。

「戻る場所なんて――」

「ありますよ」

　カイルは微笑んだ。

「誰かが、あなたを思い出す限り。

　“記憶”は散らかっても、消えませんから」

　その言葉に、リサの瞳がかすかに震えた。

　光の海がざわめく。

〈異常値検出〉

〈個体“リサ”に揺らぎ発生〉

「……やめてください。これ以上、私を――」

「整えるんじゃない。あなたを、そのままにしておくんです」

　カイルの周囲に光の粒が集まる。

　秩序でも、自由でもない。

　――“選択を保留する空間”。

　それは、彼だけが持つ“余白の力”。

◇

　海が波打つ。

　リサの身体から光が抜け、断片が砕ける。

　塔の暴走を起こした“自由律のコア”が露出した。

　それは、純粋な願いの形――

　**「誰も傷つけたくない」**というたった一つの思い。

　カイルはその核を両手で包み込む。

　冷たくも温かい、矛盾の塊。

「あなたの自由は、やさしすぎた。

　だから、壊すんじゃなく――折りたたんで持って帰ります」

〈折りたたむ……？〉

「全部は無理でも、“必要な部分”だけ整理できるんですよ」

　光が静まり、世界が再構築される。

　秩序と自由の間に、わずかな“余白”が生まれる。

　そこに、リサの意識がそっと落ちていった。

「……ありがとう、カイルさん」

「いえ、これは片づけの途中です」

「次は、あなた自身を……整えてくださいね」

　リサの身体が光に変わり、消えていった。

　残ったのは、淡い欠片ひとつ。

　彼女の祈りの名残だった。

◇

　次の瞬間、光の海が崩壊を始める。

　全方位から、概念そのものが砕けていく。

〈環境維持不能〉

〈強制帰還プロトコル発動〉

「戻る時間ですね」

　カイルはポケットに欠片をしまい、微笑んだ。

「……片づけ、ひとまず終了」

　光が走り、世界が反転する。

◇

　――目を開けると、そこは王都の塔の上だった。

　崩れかけた天井から朝の光が差し込む。

　エリオスが駆け寄る。

「生きてたか！」

「はい。まぁ、少し夢を見てました」

「夢？」

「自由の夢、です。甘くて危険で……でも、綺麗でしたよ」

　カイルはポケットの中の欠片を見つめた。

　それは静かに輝き、まるで“心臓の鼓動”のように脈打っている。

「この世界はまだ、整っても壊れてもいない。

　だから――まだ、片づけの途中です」

◇

次回　第2部・第4話「再構築都市、目覚め」

――カイルが持ち帰った“自由律の欠片”が、王都の人々の心に影響を及ぼす。