第61話「システムコード『Berserk』を実行しました」
「システムコード『Berserk』を実行しました」
それが魔法で作られた人工音声なのだと、すぐに理解する。
同時に俺は周囲の魔力が、異常なまでに高まり始めたのを感じ取っていた。
何かが起こっている。
そして俺は何もしていない。
つまり今ここで何か事を起こせる奴は、エンドレス・ウォーカーしかいなかった。
「今、何をした？」
俺はエンドレス・ウォーカーの胸ぐらを掴んで引き寄せながら問いかける。
「はっ、はははっ！ あははははははっ！」
するとエンドレス・ウォーカーはそれはもう可笑しそうに、あざけ笑いに満ち満ちた声を返してきた。
「何が可笑しい？」
「聞きたいか？ 聞きたいよな？ くくっ、いいだろう、冥途の土産に教えてやる！ 今まさに世界が終わろうとしているのだよ！ 君はその目撃者になるのだ！」
「冥途の土産？ 世界が終わるだと？ どういう意味だ？」
「言葉通りの意味さ。魔力の高まりを感じているだろう？ これはね、実験体３３４号の天使炉が暴走しようとしているのさ」
「なっ！？ サファイアの天使炉が暴走だと！？」
「そうだ。私と実験体３３４号のアクセスが外部から無理矢理切断された時、天使炉が暴走するように、あらかじめプログラムが設定されていたのさ。それがシステムコード『Berserk』。世界に終焉をもたらす破滅のコードだ！」
「な──っ」
「暴走した天使炉は臨界を超えて、その膨大なエネルギーを一気に外へと放出する。周囲数百キロに及ぶ大爆発は、その範囲内を完全に破壊し尽くすだけでなく、数千トンに及ぶ膨大な粉塵を空へと巻き上げるだろう」
「まさか、人工的な寒冷化を引き起こすってのか――」
「おやおや、脳筋かと思っていたが、意外と察しがいいんだね。そうだ！ 世界中が分厚い雲に覆われ、太陽は地上を照らすことはなくなり、世界は闇に沈み、大地は凍る！」
「なんてことをしやがる……！」
「私じゃない。君のせいだ」
「はぁ？ 何をわけの分からないことを」
「いいや、君のせいで世界が滅ぶのだよ！ 君が私に勝ってしまったせいで、私は天使炉へのアクセスを失い、天使炉は暴走し、世界が滅ぶ！ ははは、自分のせいで世界が滅ぶと知って、どんな気分だ正義の味方！ ザマァみろだな！」
「止める方法を言え。今すぐにだ！」
「もはや何をどうやっても、止められないさ。システムコード『Berserk』は一度実行されると終わりの、不可逆の命令だからね。たとえこの私であっても止めることはできない。ゆえにペラペラと君にも何が起こっているかを喋っているわけだ。無力感と絶望を与えるためにね！」
「くそ野郎――」
「おおっと。そういえば止める方法が１つだけあったか」
「それはなんだ！ 言え！ 言うんだ！！ 言わないようなら、もはや手段は選ばない」
さすがにここまでの緊急事態となったからには、法の順守なんてことは言っていられない。
隠すつもりなら実力行使してでも吐かせる――と俺は強烈な意思とともにエンドレス・ウォーカーの胸倉をつかみ上げてグイッと引き寄せたたのだが。
エンドレス・ウォーカーは傲慢に笑みを浮かべたまま、嬉しそうに言いやがった。
「簡単なことさ。実験体３３４号を殺せばいい。そうすれば天使炉も止まる。天使炉は実験体３３４号と完全に一体化しているからね。アレを殺せば当然、天使炉も止まる。君風に言うと、簡単な話だ」
