第43話「つめたい！ でも、きもちいー！」
俺はビーチパラソルの下に置いた大きなカバンを漁ると、とあるアイテムを取り出した。
空気が抜けてペシャンコになっている、ビニール製のイルカのフロートだ。
その空気注入口から、
「フー！ フー！ フー！ フー！」
勢いよく息を吹き込み始めた。
ビーチを貸し切ってもらうついでにダイゴス長官に頼んでみたら即、用意してくれたのだ。
さすがおじじ。
孫にはマジで甘い。
ペシャンコだった２次元イルカが、空気を送り込まれて、猛烈な勢いで３次元へと進化していく。
「フー！ フー！ フー！ フー！」
「カケルパパ、だいぶ大きくなってきましたよ」
「わくわく！」
「フー！ フー！ フー！」
「カケルパパ、もう少しです。ファーイト♪」
「むらさめ、がんばれー！ もうちょっと！」
「フー！ フー！ フー！ フーーーーーー！！」
ミリアリアとサファイアの声援を受けながら、俺はついにイルカのフロートを空気でいっぱいにした。
「はぁ、はぁ、はぁ……。よし！ 完成だ！ はぁ、はぁ、はぁ……」
「むらさめ、よくできました！」
「おうよ。パパ、サファイアのためにがんばっちゃったぞー」
「かっこよかった、よ！」
「お疲れさまでしたカケルパパ。はいスポーツドリンクです」
「サンキュー」
ミリアリアから手渡されたペットボトルを、ごくごくと半分ほど飲み干す。
「いい飲みっぷりですね」
「ふぅ～～～、生き返る」
地獄に仏とはこのことか。
「かなり頑張ってましたもんね。まだ顔が真っ赤ですよ？」
「肺活量には自信があったんだけどな。さすがに外気温が３０度ってのが地味に効いた。もはや春じゃなくて夏だろ」
「今さら思ったんですけど、空気入れも用意してもらえば良かったですよね」
「俺も思った。工兵科に行けば、空気入れなんていくらでもあるだろうしな」
「気が利かなくて申し訳ありません」
「気が付かなかったのは俺もだから、ミリアリアが謝る必要はないさ。ま、夫婦の今後の課題ってことで」
出来立てほやほやの急造夫婦らしいポカと言えるだろう。
「そうですね。少しずつ、２人で課題を解決していきましょうね♪」
「お、おう」
笑顔で言われたのに、なぜだか強いプレッシャーを感じてしまった。
なんでだろう。
不思議だ。
と、ちょうど話が一段落したところで、
「あの！ いきかえる？ ってことは！ むらさめ、しんでた！？」
サファイアが心配そうに尋ねてきた。
「あはは。それくらい大変だったってことで、俺は死んではいないから大丈夫だよ」
「よかった～」
「心配かけちゃってごめんな。さてと、イルカも準備できたし、海に入ろうか」
「うん！」
３人で連れだって波打ち際まで行く。
しかしサファイアはそこで足を止めると、寄せては返すさざ波を、真剣な瞳でじっと観察するように見つめた。
「立ち止まって、どうした？」
「むむ……。うみのなか、つれてかれそう……」
どうやら少し怖いようだ。
「この辺り一帯は浅瀬だから大丈夫だぞ」
「それにパパとママがついてるわよ？」
「ほんと？」
「すぐ隣にいるから、何かあったらすぐに助けてあげるからな」
「手も繋いであげるわね」
俺とミリアリアは、間に立つサファイアの手を片手ずつ握ってあげる。
「うん……いってみる！ みててね！」
サファイアは恐るおそるといった様子で足を水に入れた。
すると――。
「つめたい！ でも、きもちいー！」
サファイアは俺とミリアリアの手を振りほどくと、走り出して太ももが浸かるくらいまでのところに行って、水に手を入れてぴちぴち、ちゃぱちゃぱと遊び始めた。
