第27話 ブォン！ ブォンブォン！ ブォン！ キュルルルルルルルルッ！ キキィーッ！
「さてと、そろそろ帰るか」
「あれ、せっかく来たのにもう帰るんですか？」
「最近色々あって疲れててさ」
「むらさめ、おつかれ！ だいじょぶ？」
「大丈夫だよ。でもごめんなサファイア。イヨンモールは家からはそんなに遠くないし、また今度イヨンモールに来ような。今度はもっと時間を取ってさ」
「うん！」
「ってわけだから、俺は疲れたから帰りはミリアリアに運転をしてもらえると助かる」
俺は車のキーをポケットから取り出すと、ミリアリアに手渡した。
その時に右手の親指を、左右にすっすと素早くスライドさせる。
『警戒しろ』というハンドサインだ。
ミリアリアはほんのわずかに目を見開いた後――それ以外はなんら変わらない態度のままで――キーを受け取ろうとした右手の親指を、同じようにすっすと左右に動かした。
『警戒了解』という意味だ。
少し前から、俺は周囲に敵対的な視線があることを感じ取っていた。
誰かに見られている。
それも複数だ。
やれやれ、ダイゴス長官の狙い通りだな。
狙いは当然サファイアだろう。
囮作戦、大成功と言ったところか。
だが、こっちから攻撃を仕掛けるという選択肢は取れない。
なにせイヨンモールは民間施設で人も多い。
サファイアという警護対象もいる。
そもそも何もされていないのにこっちから攻撃すると、いろいろとマズいことになる。
イージスはれっきとした国の組織であり、正義の味方だ。
ボコるなら、最低でも正当防衛という言い訳くらいは欲しかった。
よってここはいったん撤収する。
駐車場まで歩いていき、車に乗り込む――前にミリアリアが車の鍵を落とした。
「あっ！」
もちろんわざとだ。
「ママ、かぎ、おとしたよ！」
「ありがとうサファイア。すぐ拾うわね」
「俺が拾うよ」
「いえいえわたしが拾います」
「いやいや俺が拾うから」
俺とミリアリアは同時にしゃがむと、鍵を拾う振りをしてさっと車体の下を確認する。
目で見える範囲に爆発物などは見当たらない。
「大丈夫そうですね」
「サファイアの拉致が目的なら、爆発物をしかけるはずはないからな」
事故で殺してしまっては本末転倒だ。
もちろん、世界で最も硬い希少金属のオリハルコンでできたこの車は、少々の爆弾には余裕で耐えてしまうわけだが。
それに俺はあえて、イヨンモールの警備室の目の前に車を止めていた。
車に何か細工をしようとすれば、すぐに警備員が飛んでくるはずだ。
些細なことだが、こうやって最善を積み重ねることが、おうおうにして良い結果をもたらすのだ。
鍵を拾うと、ミリアリアはドアをロックを解除する。
俺は車の後部座席に座り、ミリアリアが運転席に乗り込んだ。
サファイアは助手席だ。
俺はすぐにミリアリアに小声で指示を出す。
「まさか遠くから見ているだけってことはないだろう」
「でしょうね。どうしますか？」
「仕掛けてくる気はあるだろうから、逆に仕掛けやすい場所に誘い込む。海岸通りを通って人気の少ない第３埠頭におびき寄せたら、打って出て一網打尽にする」
「了解です」
「ママ、むらさめ、なんのはなし？」
助手席でシートベルトを一生懸命、締めようとするものの、上手くできずに悪戦苦闘していたサファイアが、顔をあげて見つめてくる。
もちろんこの質問は想定済みだ。
既に答えは用意していある。
「ふふん。聞いて驚け。今からサファイアをジェットコースターに乗せてあげるって話をしてたんだ」
「ジェットコースター！？」
「ああ、ミリアリアママ・プレゼンツのジェットコースター体験会だ。サファイアは特等席で楽しんでくれな」
「うん！」
「そのためにもシートベルトはしっかりとしないとな。……これでよし、と」
俺は後ろから身を乗り出すとサファイアの身体を、シートベルトでしっかりと固定してあげた。
「むらさめ、ありがと！」
「どういたしまして。さてミリアリア、この辺りは車が多い。車通りの少ない海岸通りに出るまでは安全運転だぞ」
「了解です。では行きますね。レッツ・ゴー！」
ミリアリアの運転で車が動き出した――。
ブォン！ ブォンブォン！ ブォン！
（クラッチを切った状態でアクセルを踏み込んで、空ぶかしした音）
キュルルルルルルルルッ！
（ブレーキをかけたままアクセルを踏んで後輪を空転させる音）
キキィーッ！
（停車スペースを出る時に、後輪を派手にテールスライドさせたことによるスキール音）
「ふぉぉぉぉ！ ママすごい！」
ド派手な発車に、助手席のサファイアがびっくりした声を上げた。
