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珠夜さん探し

　私、星月夜翡翠(ほしづくよひすい)が向かったのは噴水広場。行く当てがなかったから、自分が確実にたどり着ける場所にした。太い道を選ぶだけでいいんだもん。

　珠夜(たまよ)さんに会える可能性は低いよね。闇雲に歩いているだけだもん。

　ここから店主の間への道は分かる。そこへ行ってみるか。情報をもらえるかもしれない。

「お邪魔します」

　私はそう言って、店主の間へ入った。

「お前！？」

　虹蝶炎帝(にちょうえんてい)さんと真っ先に出会った。

　そうだ、そういえば。嘘泣きして脱出したんだった。すっかり忘れていた。やばい、怒られる。

「無事でよかったな」

　かと思ったら、なんだろう。拍子抜け。本当に、心配してもらっていたんだ。なんだか申し訳なくなってきた。

「この前は、本当にありがとうございました。それなのに、無理やり逃げてごめんなさい」

　私は素直に謝った。善意の行動だったのに、完全に私が台無しにしてしまっていた

「気にするなって、俺でもあれは脱出する」

　優しさが痛い。不思議な感覚。

　でも、そんなことを考えている場合じゃない。強くならないと。

「珠夜さんを知りませんか？」

　これが本題。

「珠夜……？言われてみれば、どこ行ったんだろうな。ちょっと待ちな、聞いてくる」

　ありがたい。

　炎帝さんを待ちながら考える。人間界に行ったところで、るるに魔法を貰えるのか。るるは承諾してくれる可能性が高いけど、仕組み的にそもそも可能なのかも分からない。まだ疑問がある。そもそも珠夜さんと出会えたところで人間界に戻れるのか。この前、人間界に行くことができた理由も謎だ。

「悪い、誰も知らないって」

　炎帝さんが戻ってきた。どうしよう、手掛かりなしだ。

「ありがとうございます」

　私はそう言って、店主の間を後にした。

　自分の足で探すしかないか。あと珠夜さんを知っている可能性のある人は……

　気まずくて話しかけられなかった人。

　ルームメイトで珠夜さんの友達。

　いや、行くしかない。気まずいとか言ってる場合じゃない。

　私は部屋に帰る。部屋には澄ちゃん一人だった。ユェンユェンはどこか出かけたのかな？

「澄(すみ)ちゃん……」

　扉を開けるなり、私は口を開く。

　虚ろな目で振り向く澄ちゃん。

「珠夜さんを知らない？舞羽(まいはね)珠夜っていう人」

　ぼんやりとした澄ちゃん。いつも明るかった澄ちゃんからは考えられない姿。

「……ゾメッチ、って人に会いに行くって」

　ふわふわとした声。まさに、心ここに有らず。

　とにかく、情報は得られた。

「……ありがとう」

　私は部屋を出る。魔法屋なら、行ける。普通は入れないらしいけど、私は壁をすり抜けられるから。

　これでよかったのか、疑問だ。　

　なんで、私は強くなりたいって思ったんだっけ。みんなを守りたいからだよね。それなのに、あんな状態の澄ちゃんに何の言葉もかけられず、自己満足の強さのために一人で突っ走っている。変な方向に。

　でも、止まりたくないんだよ。止められないんだよ。

　何かをしていないと、狂っちゃいそうなの。

　立ち止まったら、私、壊れちゃうよ。どうしよう。

　だから、今はただ、進むしかなくて。

　ぼんやりと歩く。

　魔法屋に向かうとなれば、いろんな場所を通る。れみさんと話した場所、留年生と戦った場所。

　そういえば、れみさんも、いなくなっちゃったんだったね。

　みんな、いつかはいなくなっちゃうのかな。

　魔法屋にたどり着く。

「干渉制御」

　壁への干渉を外して中に入る。

「こんにちは」

　望初(のぞめ)さんも珠夜さんもそこにいた。

　2人は全力で死神と戦っていた。

「重力制御」

　私も加勢する。

「翡翠ちゃん！？超級魔法、風属性、爆風神刀！」

　珠夜さんが驚いた様子で振り向く。

「固有魔法、翡翠神、属性奥義！何してるのよ？」

　望初さんも不思議そうに振り向く。

「珠夜さんに会いに来ました！干渉制御！」

　危ない、燃やされるところだった……

「固有魔法、魔法屋店主、侵入不可領域！何の用なのよ？」

　望初さんが死神を止めてくれる。

「人間界へ行きたいんです」

　望初さんも珠夜さんも目を見開く。

「もしかして、身体狩り(ボディーキラー)の言葉に従うの？」

　珠夜さんが不思議そうに私の目を見る。そういえば、霊界には関わるな的なことを言われたな。

「違います、戻ってきます」

　私はその言葉を否定する。世界への反逆者を倒さなきゃ。

「どうして珠夜に？」

　望初さんが怪訝な目をしている。

「なんか、呪莉(じゅり)さんの声を聴いた気がするんです。翡翠神と柘榴神の力がぶつかると、人間界に強制送還されるって」

　望初さんが納得したように頷く。

「その話は栄華(えいが)さんからも聞いたことがあるわ。その話は本当である可能性が高いわ」

　望初さんの太鼓判。

「ということで、珠夜さん、お願いしたいんです」

　珠夜さんに向き直って頭を下げる。

「ごめんね」

　予想もしていなかった言葉。珠夜さんなら協力してくれるかと思ったんだけど、ちゃんと理由を説明しないといけないかな。

「マヨタン、柘榴神の力、使えないんだ」

　さらに予想もしていなかった言葉が返ってきた。だって珠夜さんは人間界まで助けに来てくれた。それは、人間界に干渉できなければ、柘榴神の力がなければできないこと。

「そうね、一歩遅かった、といったところかしら」

　望初さんが苦い表情をしている。

「ついさっき、使えなくしちゃったの」

　珠夜さんの言葉に私は絶望するしかなかった。