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対死神

朝になった。るる、花苗るる(かなえ　るる)はいつものように翡翠ちゃんを探す。でも見つからない。

　部屋にいるのかな？寝坊とは珍しい。

「翡翠ちゃん！朝だよ〜！」

　叫びつつ部屋に押し入る。翡翠ちゃんはいなかった。るるは冷や汗が出るのを感じた。

「翡翠ちゃん！？」

　るるは慌てて施設を飛び出す。

　なんとなく、翡翠ちゃんがどっちの方向にいるのか見当がついた。

　るるが鍛え続けてきた『翡翠ちゃんセンサー』を舐めるなよぉ！！！

「起きて！起きて！」

　望初(のぞめ)さんの声が聞こえた。

　私、星月夜翡翠(ほしづくよ　ひすい)は目を開けて体を起こす。

「望初さん……おはようございます！」

　何だか体が軽い。今すぐにでも動けそうだ。

「おはよう……疲れはとれた？」

　もちろん。

「はい！元気になりました！」

　ここの空気、なんか落ち着くんだよな。

「そう、じゃあ侵入不可領域を解除するわよ。そうしたら、いつどこから死神が来るか分からないからね」

　いや、急すぎだろって思ったのは押し殺して……

「はい！珠夜さん来るといいですね」

　無理矢理にでも気合いを入れよう。

「そうね」

　虹色の波紋が望初さんに向かって集まっていく。この魔法は本当に綺麗だ。望初さんが虹の妖精のように見える。

　すぐにきた。

　望初さんの紫紺の瞳が覚めきっている。とても冷たい目になっている。それでも綺麗な瞳だ。

　白い髪に、青い瞳をしている。水色の鎌を持っている。死神だ。

　死神は詠唱する。

「上級魔法、氷属性、冷結氷」

　望初さんが迎撃する。

「中級魔法、火属性、火炎弾！」

　凍えるような雪の結晶と、熱い火炎の弾が激突する。

　そういえば、火属性は氷属性に有利だったな。

　望初さんの魔法が死神の魔法を一瞬で爆発させ、死神に直撃する。

「うぐッ」

　死神が焼かれた。そして、死神は、淡い光となって消えた。

　望初さんは悪戯な笑みを浮かべて言い放つ。

「まずは一体」

　二体目がきた。二体めは死神見習いだ。二体目は詠唱を開始する。

「上級魔法、草属性、花弁舞」

　望初さんが迎撃する。

「中級魔法、風属性、突風！」

　たくさんの花びらへ、風が突撃していく。

　そうだ、風属性は草属性に有利だった。

　二体目もあっさりやられて、淡い光となって消えた。

　次は、三体目と四体目が一気にきた。二人は詠唱する。

「中級魔法、水属性、水鉄砲」

「中級魔法、雷属性、落雷」

　望初さんが迎撃する。

「中級魔法、雷属性、落雷！」

「中級魔法、草属性、水吸収！」

　鋭い水と雷が、雷と花びらが激突する。

　雷属性は水属性に、草属性は雷属性に有利だった。

　三体目も四体目もあっさりやられて、淡い光となって消えた。

　属性って一人一つじゃないのって思ったけど、原則って書いてあった気がするから、言及はやめた。

　そんな感じで、時間は過ぎていく。私に向かって攻撃してきた死神もいたが、攻撃はなぜか透けていくため、私は無傷だった。

　何とか出来ることを……と思い、望初さんの死角にいる死神を伝えたりした。

　1時間ほど経って、大体300体くらい倒した計算になる頃だった。

　入り口の扉が開いた。そこから人が入ってくる。すると、扉は閉まってしまう。

　青い髪が首の真ん中あたりまであり、赤い瞳をした子だった。見覚えしかない。

「るる！？」

「あぁ！はぁはぁ……翡翠ちゃん！」

　るるは私しか見ていない。

　新たな死神が出現する。青い髪に水色の瞳をしていた。

　そして、望初さんと同じ髪飾り、虹の蝶の髪飾りをつけていた。

　この時は気が付かなかったが、この死神だったのは、本当に、本当に、本当に、不幸だった。

　他の死神、虹の蝶の髪飾りのない死神ならば……

　その死神は望初さんより先に、るるを発見した。そして、その死神は詠唱した。

「超級魔法、水属性、蒼海嵐舞」

　そこで、るるはようやく死神の存在に気がつく。こいつ、明らかに大物だ。超級魔法を見たのは今日初だしな。

　るるは恐怖に足がすくんでしまう。望初さんはるると死神に気が付いたが、間に合わない。

　私は走る。死神とるるの間に。そして、自分が盾になって止めようとした。るるは私が守る。しかし……

「だめだよ！翡翠ちゃん！」

　るるは私を押し退けた。私はその衝撃で転んでしまう。

　望初さんはようやく、詠唱できた。

「中級魔法、雷属性、落雷！」

　その魔法と死神の魔法がぶつかる。間に合っ……

　魔法がぶつかったときの爆発。そこに、るるは巻き込まれた。

「るる！！」

　私は叫んだ。爆発の中心に飛び込みたかったが、爆風で飛び込めない。

　死神は望初さんに気がつく。望初さんに向き直り、望初さんを攻撃するが、あっさりやられて淡い光となって消えた。

　爆風が収まる。私は問答無用で駆け出す。

　その中にるるを見つけた。座って、るるを抱き寄せる。

「るる！るる！るる！！！」

　脈が弱い…………今にも死にそうだった……

　しかし、絶望している暇はなかった。

　新たに、死神見習いが出現した。その死神見習いは言った。

「ゾメッチ、さよなら」

　セオリーというか、なんというか……珠夜(たまよ)さんだった。私たちの本来の目的。珠夜さんだった。

　望初さんは私の方を見た。その紫紺の瞳に宿る強い意志。珠夜さんを元に戻すという決意。

　そして、その瞳は私に問をぶつける。「るる、望初さんと珠夜さん、どっちを優先するのか」と。

　その瞳は揺らいでいる。「どっちをとっても構わない、珠夜は私の問題だから」と、そういわれている気がした。

　迷う時間はない。でも、迷うことは何もない。私は答えを叫ぶ。