夢叶
「……ついに、ついに」
何もない空間に向かって、夢叶がぼそぼそと何かを言っていた。
「夢叶？どうしたんだぜ？」
そんな夢叶の顔を操乗が不思議そうな様子でのぞき込む。
「……ああ、ようやく」
しかし、夢叶は操乗のことなど気にも留めず、自分の世界に浸っている。
「……夢叶、いったい何があったのでございますの？さっきも、えっと……じゅり、でしたっけ？見えない人と話しておりましたの」
そんな二人の様子を怪訝に思った天宮光輝が声をかける。
「……ごめん、光輝。ちょっと行ってくる」
夢叶はそう言って、ただ立ち去ろうとする。
「記憶の転送とか、いろいろ不思議な能力を持ってるなとは感じてたけど……夢叶っていったい何者なのか疑問なんだぜ」
操乗はそう言いつつも、夢叶を止めることはない。
「ええ、同感でございます」
光輝はそう言って、目を伏せた。
「夢叶が何か隠しているのは、分かっていたことですもの」
「……ようやく、帰れるんだ」
一人、歩きながら夢叶は呟く。
「……椿ちゃんを壊すことになっちゃったのは残念だけど……わざわざ人間界に来てもらってテストまでした子なのに……」
その顔には笑みが浮かんでいた。
「……まあ、いい。あ、翡翠神が暴走したってことは玲菜さん死んじゃってるってことか」
夢叶の足は魔法屋へと向かっていく。
「……これくらい翡翠神の力が蔓延してれば、人間界に落とされた私も霊界に戻れちゃう……呪莉さんも霊界に戻せたし、きっと大丈夫」
夢叶が魔法屋にたどり着き、その扉に触れた。
「はぁっ……へ？」
夢叶の目の前に、どこからともなく傷だらけの少女が現れた。
「……柘榴神と翡翠神が暴走している状態。霊界から飛ばされちゃった感じの子か」
夢叶は一瞬少女を見たが、無視して魔法屋へと入った。
魔法屋には無数の死体が転がっている。
「……ちゃんと入れてよかった。それにしても玲菜さん、派手にやったね」
夢叶は死体を平気で踏みつけながらも進んでいく。
「誰や？」
そんな夢叶の前に、虹蝶栄華は立ちふさがった。その後ろには虹蝶遡楽も控えている。
「虹蝶夢叶？」
遡楽が訝し気な顔でそう尋ねる？
「……なんで覚えてるの？脳の一部を奪って記憶はちゃんと消していったはず。呪莉さんだって私のこと覚えてなかったし……もしかして、直前に時間遡行のすごい版みたいな使った？」
夢叶が顎に手をあて、考えるような素振りを見せつつそう言った。
「正解、だけど」
虹蝶遡楽が手を前に伸ばす。すぐにでも攻撃するつもりのようだ。
「……だとすると、玲菜さんはあなたたち2人が？それならかなり疲れてると思うけど、死にたい感じ？」
夢叶はそう言って、虚空から鎌を取り出す。
「……ちょうど気に入ってた子がいなくなっちゃったし、私は大歓迎」
次の瞬間、夢叶は動き出していた。
「空間結合」
鎌が遡楽に当たる直前、遡楽の姿が消えた。栄華もいなくなっている。
「……？」
夢叶は不満げに鎌を振り回し、近くの死体に鎌をつき刺す。
すると、その死体が起き上がる。
「……あの子たち探しといて」
その死体はもう夢叶、身体狩りの人形でしかない。
「……さあ、早く総大将に会いに行かないと」
そう言って夢叶は再び歩き出した。
「結空、助かったけど……」
店主の間で遡楽は感謝しつつも首を傾げていた。
「私としても、どうして魔法が使えたのか分からないです。魔法屋店主がいなくても、柘榴神が近くにいれば使えるというのは事実なのですが……」
そう言った虹蝶結空も首を傾げている。
魔法屋店主も柘榴神も、霊界から人間界へ干渉する力であるということに違いはない。
「もう、何が起きてもおかしくないんね」
栄華はそう言って軽くジャンプする。戦いのための準備体操のつもりのようだ。
「いや、夢叶に栄華に私。三人くらいいれば結空は……まあいい」
遡楽はそう言って寝転がった。かなりの疲労がたまっているらしい。
「虹蝶夢叶って呼んでましたけど、どういうことですか？」
結空が眠ろうとしている遡楽に容赦なく話しかける。
「時間遡行の副作用で全部思い出した。あの人は6代目魔法屋店主、虹蝶夢叶。そして死神二冠の一人、身体狩りの本体でもある。凱阿さん辺りがうまいことやって霊界から人間界に落としてた……はぁ、何で忘れてたんだ」
遡楽はそう言って頭を抱える。
「記憶を消されてたっていう方が正しそうですが……」
結空がフォローしようとするが、うまく言葉が見つからず言い淀む。
「それより、呪莉が心配や。あの死神の言葉的に直前に呪莉に会ってそうな気がしたんやけど？」
栄華が不安げに呟く。
「夢叶の戦力って未知数だよね。昔から基本的に前に出てこないから。何かしら操ってるんだもん」
遡楽がそう言って諦めたように目を閉じた。
「やっぱり藤原玲菜、殺しちゃだめだったんだ……」
遡楽はそう吐き捨てた。
