異世界召喚されました。愛らしい親友は第一王子に惚れられて、ぽっちゃりな私は聖女として精霊王とイケメン達に愛される！？〜聖女の座は親友に譲ります。だから放っておいて下さい！！〜

第二章

緊急招集

「え？また王宮に？」

「はい。申し訳ありませんが、どうしてもと……殿下が」

　アーサー様も苦労が絶えないな。

　呼ばれたら行くからそんな申し訳なさそうな顔しないで。

　私が行かないとアーサー様が、暴言を吐かれることは目に見えている。

「それではコトネ様。支度をしましょう」

「支度？緊急なんだし早く行かないと」

「コトネ様。国王陛下夫妻や神殿関係者、宰相閣下を始めとした名だたる貴族が揃う場なのですよ？それなりの恰好をしなければなりません」

　いや、私。さっき行ったときはみすぼらしくない外出用の服装でしたけど？

　中途半端の恰好だと、またカイザー様に嫌味言われるかもだけど。

「シェイド様。お手数ですが道具を一式、それとドレスも出しておいて下さい」

「それなら魔法でやってもらったほうが早いんじゃ」

「何を仰いますか。手間暇かけるからこそ、女性は美しく輝くのです。殿方もそう思いますよね？」

　ラヴィの問いかけには圧が含まれていて、ぎこちなく頷き肯定した。

　いつものように男性陣は部屋の外に追い出される。

　慣れた手付きで髪をすく。ゆっくりと丁寧に。

　緊急って急ぎのことじゃないのかな。

　しかも呼び出したのはカイザー様。遅くなったら何を言われるか。

「もしかしたらラヴィ。呼び出したのがカイザー様だから、わざと遅れようとしてる？」

「まさか。身だしなみを整えるのは淑女としての常識ですよ」

　昼はそんなに気合い入れなかったじゃん。

　絶対、カイザー様に対する嫌がらせ。

　髪が終わると次はドレス選び。とは言っても、王妃様から貰った数着しかないんだけどね。

　ドレスやアクセサリーのカタログは貰ってあるけど買うつもりはない。なくても困らない物にお金を使う趣味もなく。

　私のために予算を割くって言ってくれてるけど、そんなことはしなくていい。

　困ってる人達に支給して欲しいと頼めば、更に私の株が上がってしまった。散財してきた友愛と比べている。

　お金を直接、支給するのは色々と問題があるため、食料や物資を配ることにした。

　国民に配布する案はクラーク殿下が考えたことにしてもらう。存在が隠された王子がいきなり王太子だなんて、反発する勢力は多い。

　功績としては小さいけど、積み重ねは大事だ。

　クラーク殿下のことをちょっとでも覚えてもらうため、私も手伝おう。

　平民は友愛を聖女として崇めているけど、カイザー様が国王になることを望んでいない。

　貴族派はこぞってクラーク殿下の味方となってくれるはず。

「コトネ様はどれも似合うので迷いますね」

「青色のシンプルのやつでいいよ」

「こっちの赤も素敵ですよ」

　うん。ドレスはね。

　私にはちょっと派手すぎる。着こなす自信は全くない。

　黒のドレスなんかは胸元も大きく開いてセクシーで、スラッとした長身の、イオナさんのような女性が似合う。

　お腹のお肉同様に、胸もそこそこ育ってはいるけども。

　似合わないドレスを着る勇気はない。

「爪のお手入れもしましょう」

「もう行かない！？」

　時計の針はもう一時間を回る。

　絶対に怒り狂って悪口言いふらしてるよ、カイザー様。

「コトネ様の準備が整いました」

　不満そうなラヴィは外で待機する男性陣に声をかける。

　ドレスに着替えてしまい、馬に乗れないからシェイドに送ってもらうことに。

　指定された場所に直接、到着した。

　突然、人が目の前に現れると驚くもので、ザワついている。

　広い部屋。多分、派閥ごとに座ってる。王族派、多いな。

　公爵も呼ばれてるんだ。

　友愛はヒラヒラの赤いドレスを着こなしている。あれも実家の子爵家に買ってもらったのかな？

「遅いぞ豚！！この俺がお前みたいな豚にも声をかけてやったんだぞ！！さっさと来るのが筋だろう！！マナーも知らない卑しい豚めが！！」

「殿下。コトネは私の娘です。コトネへの侮辱は我が公爵家への攻撃とみて、よろしいですね？」

「うぐ……お、俺は貴族としてのマナーを教えてやったんだ」

　なるほど。流石に公爵家は敵に回したくないのか。

　あんな敵意剥き出しの笑顔は誰でも怯む。

「それで。忙しい我々を緊急と称して呼び出したわけですが……。時間を割くに値する議題なのですよね？」

　要約すれば、くだらない要件だったら覚悟しておけ。

　声も中々に冷たい。

　──あれこそ本物の不敬なのでは？

「無礼であるぞレイチェスター公爵！カイザー様に向かって！！」

「私はお前達のように暇ではないだけだ」

「私もですよ。殿下のくだらぬお遊びに付き合うぐらいなら、一つでも仕事を片したほうが効率が良い」

　悪友コンビが圧をかけていく。

　レオンハルト様は王宮でカイザー様と顔を会わす機会があるのに、そんな態度取って大丈夫？

　…………大丈夫か。レオンハルト様のほうが強そうだし。

「今日、集めたのはその豚……」

　鋭い無数の視線がカイザー様に突き刺さる。

「口の利き方には気を付けろ。コトネ様はお前が侮辱していいお方ではない」

「先程、貴族のマナーと仰いましたが、人としてのマナーがなってない貴方には言う資格はありません」

　甘やかしてくれていた両親から突き放されるのは堪える。

　慣れ親しんだ優しい世界の変化を受け入れる様子はない。

　体だけは成長し、中身は子供のまま。

　王の器でもなければ、資質もない。

「そこの女……」

「カイザー。王子たるお前が女性の名も覚えていないのか？」

「ぐっ、……ぁ…コトネ、が……」

　声ちっさ！そんなに呼びたくないんだ。

　カイザー様が私の名前を覚えていたことのほうがビックリだけど。友愛が何度も呼ぶから嫌でも覚えちゃったんだろうな。

　数人はカイザー様が私の名前を呼んだことに不快を示す。

　呼ばなくても怒られる。呼んでも怒られる。理不尽の板挟み。

「聖女だと多くの声が上がっているが、果たしてそうなのか。俺はそれが問いたい」

　私は見逃さなかった。友愛の口角が上がったことを。

　なんだろう。嫌な感じがする。

　胸の奥がザワつく。

「実の母親を殺した者が清き聖女だと、本当に思うのか？」