２つの魔女

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「あのね、美夜（みや）が何かなくしちゃったらしいの」

「鈴（りん）ちゃん、探してあげてくれない？」

簡単にしゃべりやがって…！　

当事者であるわたしの意見を聞かんかい！

「まあ、そうだったの。良いわ、占ってあげる」

また彼女も上から目線で話を進める。

だからわたしは少し声を荒らげて、はっきりと言った。

「それはいいわ。自分で探すから」

「えっ？」

途端に教室中の空気が凍り付く。

『魔女』の申し出を断るなんて…と雰囲気が語っているが、わたしは真っ直ぐに彼女の眼を見つめる。

「あなたの手を煩わせるほどのことじゃないわ。だからほっといて」

「そっ…そう。分かったわ…」

言葉ではそう言ったものの、その表情は醜く歪んでいる。

まさか自分が差し出した手を、振り払われるとは思わなかったんだろう。

屈辱と怒りの感情が、そのまま顔に出ていた。

「ちょっと、美夜！　何で断ったのよ！」

「『魔女』に逆らうと、後でヒドイ眼に合うのよ？」

クラスメート達は心配そうな表情を浮かべながら、小声で怒鳴る。

「たかがペン１本だし。それに他に困っている人なんていくらでもいるんだから、そっちを優先させた方が良いと思ったまでよ」

わたしは平然と答えた。

その声は彼女にも届いていたのか、肩が震えて見える。

「もう…！」

「知らないからね！」

「はいはい」

肩を竦めたわたしは、とりあえず今日の行動を振り返ることにした。

朝、学校行く時に確認した時には確かにあった。

その後の授業でもたびたび使った。

最後に使ったのは科学の授業中、実験をしながらノートに書き込んでいた時だ。

「だとすれば落としたかな？」

実験中はバタバタしていたし、教室で見つからないならそこだ。

科学の次は体育だったから、ペンは使わなかったし。

放課後の掃除の時間まで待って、わたしは一階の科学室へ向かった。

科学担当の先生に落し物について聞いたけれど、無いという返事をもらった。

なら掃除中なら見つかるかもしれない。

掃除は１年生が担当をしていたので、ペンのことを説明して、掃除がてら探してもらった。

だけど見つからなかった。

「…チッ。仕方ないから新しいのを買うか」

先週買ったばかりの新品だったけど、気に入りだからアレ以外は使いたくないし。