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超能力者

　7月23日金曜日。今日は夏休み目前の日だった。そしてその日、アリアは生徒会室に呼び出されたのですっぽかそうとしていた。

「きり、ゲーセン行きましょう」

「んー、さっき校内放送で呼び出されていなかったっけ？　良いの？」

「ダメだと思うけど、良いの」

「なんでやねん」

　きりの突っ込みを無視して、そっと目を閉じる。そしてそのまま、カバンを持って

「必要なことなら呼びに来るはずよ。それが校内放送なら、必要ないわ」

「いや、多分どっちでも必要だと思うんだけどさ……あ」

「ん？」

　きりの呆気にとられたような声に少し驚き、目を開ける。するとそこには、彼女たちが立っていた。

「あら、わざわざ呼びに来てくれたのかしら？　お疲れ様、と言わせてもらうわ」

「うわぁ、うぜぇ」

「お姉ちゃん……」

「前生徒会長、二階堂アリアさん。少し時間いただいても？」

「――まぁ、良いわ。で、何かしら？」

　真白は周囲を見回して、声を潜めて

「また、アリアさんの写真が届けられました」

＊＊＊＊＊

「あの女……っ！　まだ続けるつもりなのかしらねぇ」

　姉が怒っている。エミはそれを理解しながら、床を蹴る。そして、

「お姉ちゃん、言っちゃ悪いけどお姉ちゃんにこの写真心当たり、ある？　って言うか犯人、分かっているっぽいけど」

「まぁ、ねぇ……執念深い女よ。退学になった女、かしらね」

「はぁ？」

　誰よ、とエミが思っていると真白はその写真を見つめて

「アリアさん、この写真ってどう見ても合成加工ですよね？　顔だけがアリアさんですよね？」

「ええ、おそらくね……まったく、あの女も懲りないわね」

「ちなみにこの写真、明らかに違うって説明できる証拠とかあります？」

「おっぱいが私より大きい」

　生徒会室に沈黙が立ちこめた。そして

「で、でもパッドとかで底上げできますよね？」

「あら、柘雄はありのままの私が良いって言ってくれたわ。そんな物に頼るつもりなんて毛頭ないわよ……って、私が言っても無駄ね」

「おそらく……」

　真白は歯噛みする。三年生には胸を張って卒業してもらいたい。それが生徒会長としての願いであった。だからこそ、アリアにはこんな些細な段差に躓いて欲しくない。

「――アリアさん」

「はい」

「この元凶、分かっているんですよね？」

「顔だけなら、と言わせてもらうわ。名前も住所も学年も分からないわ」

「動機は？」

「嫉妬じゃない？」

＊＊＊＊＊

『アリア』

「何かしら」

『この件は警察に届け出るべきだと思います。もはや、アリアたち学生が出しゃばるような案件ではありません。立派な名誉毀損行為です』

　マグナの言葉にため息を吐く。

「彼女が嫉妬で私にそういった嫌がらせをするのなら、私はそれを正面から乗り越えていきたいわ」

『何故ですか？　まさか、そこに山があるからとでも言うのですか？』

「まさか。でも、彼女は私を恨んでいるのなら、もっと直接的な行為に走ると思うわ……それがどうして、こんな陰湿な手を使うのか、知りたいのよ」

　前回刃物を持ってアリアを襲った際に、返り討ちに遭わせたことをアリアは忘れていた。もっとも、柘雄は覚えているのだが、生憎とこの場にいなかった。

「私は生徒会長だから、生徒を大事にしたいです。三年生は卒業を、他は進級をしてもらいたいです。だからこそ、この障害を取り除くのには私も協力します」

「ありがとう、いらないわ」

「……え」

「この程度の問題に他の子の手を煩わせるわけにはいかないの。それにすでに動いているみたいだし、ね」

　何が動いているのだろう。真白には想像できなかった。

＊＊＊＊＊

「アリアちゃんの人生をぶっ壊してやりたいって言うのね――それは人として、間違ってはいないわね」

「だったらどうしてこんなことをするんですか！？」

「帰り道、車で撥ね飛ばそうとしているなら車を壊すしかないじゃない」

　飛躍し過ぎだ、と思った。しかし素手で金属を斬り裂く化け物相手に何も言えない。

「そう言えばこの車、あなたの車かしら？　もしも違ったのなら――私、犯罪者じゃない？」

「ふ、ふふ……これであなたも道連れよ」

「また警察のご厄介かぁ……おやっさん、娘ちゃんに嫌われているって前は泣いていたなぁ」

　そんな親しい警察がいるのか、と思っているとその女は時計型のデバイスを操作して

「もしもーし、警察？　私だけど、おやっさんいる？」

『お前ぐらいだよそんな気軽な電話をするのは……やっさんならいるぜ？』

　そして5分後

「直美……頼むからもう事件を起こさないでくれ……」

「事件を事前に阻止したのだけど、それでも私が悪いの？　理不尽だねぇ」

「お前が論外なんだよ……で、その車はどうする気なんだ？　廃棄処分するなら自力でやれよ」

「んー、ま、そうするよ。組み立てればまた使えるようにしたし、燃料は窒素だし」

「またお得意のオーバーテクノロジーかよ。特許取れるんじゃないのか？」

「お金が欲しくなったらするから。ま、今はそんなに欲しくないからねぇ」

　人間じゃない。松本直美は人間じゃない。ずっとそう思っていた。

　あの少女の輝きを見るまでは。人間である彼女と人間じゃない私では比べようのない輝きだった。ルビーのような紅い髪を持ち、輝いている少女。いつしか彼女の側にいたいと思えていた。だから――

「こんなの、生かしておく必要は無いと思うのだけど、ダメ？」

「お前なぁ……殺したとしても、警察はお前を追うぞ？」

「なら警察を滅ぼすわ」

「本当にそれが出来るからたちが悪いんだよな……」

　そう言いながら直美を警戒するおやっさん。しかし直美は何もせず、その地面に倒れ伏せている女の背中を踏みつけた。

「っかはっ」

「こいつ、刃物持っているから銃刀法違反で捕まえといて。それにうちの妹つけ狙っているみたいだし……しばらく、監視しておいて」

「……」

「万が一にも、うちの妹が傷ついたらこいつの全身の骨を折り、筋肉を断つから」

「それを容易に出来るからお前はたちが悪いんだ……」

＊＊＊＊＊

　松本直美は超能力を持っているだけの一般人だ。しかし、それを理解しているのはシェリルと瑠璃、流沙。それに彼女の両親だけだった。

「だからこそ、俺はあいつのことが好きなんだろうなぁ」

「はぁ、超能力者が好きなのかな？」

　ベルの言葉を聞いてアリスは首を傾げる。しかし超能力なんて、本当に存在しているのか。アリスはそれが疑問だった。

「どんな超能力なのですか？」

「どんな？」

「種類ですよ」

「ん……俺が知っているのは見えている物を持ってくるサイコキネシス、テレポート、レビテーション……後は身体能力が凄いと何でも知っているくらいか？　あぁ、千里眼と未来予知があった」

　それは本当にあったら人間としてどうなんだ、とアリスは思った。しかし

「未来予知は万能じゃないよ～」

「おや、マモン」

「ん、マモン」

「転移だってサイコキネシスだって視界内だけだし、レビテーションは不安定だから使えないのよ」

　マモンはそう言いながらソファーに腰掛ける。そして

「例え超能力があったとしても解決できないことはある。改めて実感したわ」

「何かあったのか？」

「嫉妬がらみの事件を先んじて潰してきただけよ」

「事件を……潰した？」

「ええ」

　マモンは顔を顰めて

「全知全能だからって、人の気持ちは分からないわ」

「……マモン」

「マモン……」

「ねぇ、ベル」

「え？」

　マモンは少し、緊張したような面持ちで

「私さ、どうしたら良いのかな」

「「え？」」

「この後の未来、見てきたんだ」

「……ああ」

　そして、

「私、あなたが好きなのだけど」

　事前に見た未来が、起きる。

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VRMMO物なのに超能力者が出てくるという