第十八話 敵の反応、初戦
川沿いの道。
偽の補給隊は静かに進む。
馬の蹄が水たまりを蹴る。
兵士たちは無言だ。
夏侯惇が前方を見据える。
「ここが盲点か」
俺は頷く。
帳簿通り、敵の監視は薄い。
だが、気配はある。
茂みの奥で小さく動く影。
目を凝らす。
敵の偵察兵だ。
奴らは帳簿の数字を読めない。
だが、感覚は鋭い。
俺は心の中で計算する。
何秒で動くか。
何人が潜んでいるか。
そして――
「来る」
茂みから矢が飛ぶ。
兵士たちが反応する。
夏侯惇が馬を制し、隊列を少し後ろに下げる。
俺は息を整える。
帳簿通りに、全ての数字は予測していた。
敵の動き、速度、人数。
目に見える全てが、計算通りだ。
「餌に食いついたな」
小さく呟く。
前方の補給所に近づくにつれ、敵の数が増える。
小さな煙。
足音。
俺の頭の中で、数字が走る。
「夏侯惇、隊列を二手に分ける」
彼はすぐに指示を出す。
隊列が自然に動き、敵の目を錯覚させる。
囮の補給隊が、敵を誘導する瞬間だ。
茂みの中から矢が飛ぶ。
しかし、俺たちには被害はほとんどない。
数字通り、敵の動きを逆算しているからだ。
敵が移動する。
数が減り、動線が歪む。
帳簿に書かれた通りの“証拠”が、戦場に現れる。
「これが……数字の力か」
俺は初めて、戦場で自分の仕事が意味を持つのを感じた。
夏侯惇が振り返る。
「よくやっている」
その一言に背筋が伸びる。
敵は補給所で動き、姿を現す。
囮に引っかかった証拠が、目の前にある。
俺は筆を取り、素早く記録する。
戦場の数字を、現場で確認する瞬間。
敵の正体、人数、動き。
全てが帳簿と一致する。
「郭嘉に報告しよう」
心の中で呟く。
初戦は成功だ。
だが、戦いはまだ始まったばかり。
敵はこの後、反撃してくる。
次の一手を考えながら、俺は馬の上で数字を追う。
戦場と帳簿。
両方を読むことが、俺の仕事だ。
数字の力で、戦を動かす――
俺は初めて、それを実感した。
