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あれから、３ヶ月の月日が経った。

あの日からカインは、ディネと共に魔法の開発に勤しんでいた。

…しかし、上手くはいっていない。

上手くいかない1番の要因は、作り出した魔法を試せないからだ。

次元の魔物に作り出した魔法が効くかどうかは、実際に試してみないと分からない。

そしてここ３ヶ月、魔族からの襲撃、及び次元の魔物の襲来は一切ない。

作った魔法が試せないため、有効打になるかどうかも分からないのだ。

３ヶ月、敵の攻撃が一切いが、この平和がいつまで続くか見当がつかない。

カインとディネには日に日に焦りが増していく。

＊＊＊＊

「う〜ん………やっぱり、試してみないと分からないですね…」

「そうですね……」

この日も、2人は新しい魔法の開発に勤しんでいた。

しかし、全く進んでいる感じがしない。

部屋の隅では、ルイナが静かに本を読んでいた。

「…とりあえず、作れるだけ作ってみて、来た時に片っ端から試してみますかね」

「分かりました。……そろそろ帰りますね。もう遅いですし…」

ふと、窓の外に目を向けると、日はとっくの前に沈んでいた。

昼間のような、身体にまとわりつく暑さはないが、それでも、まだ少しジトッとしている。

「ああ、もうこんな時間ですか…」

「それじゃあ、もう帰りますので。魔法の開発もほどほどにしてくださいね」

「……分かってますよ……」

ディネに視線を一切向けずに、返事をする。

呆れながらも、何をいっても意味がないと思い、カインの部屋を出た。

紙の上をペンが滑り、リズミカルな音が鳴り響く。

その音が止まる気配は一切しない。

…カチャ

「…ん？」

「紅茶。何にも飲んでないでしょ？」

ルイナがいつのまにか用意したティーカップには、暖かい紅茶が注がれていた。

「…ありがとう…」

ペンの代わりにティーカップを持つ。

注がれた紅茶からは、湯気が上がり、甘い香りが漂っていた。

「カイン君。進捗はどう？」

「…微妙、ですね。実際に使ってみないと分からないってのが1番辛いです」

「なるほどね。……ちょっと最近頑張りすぎじゃない？あんまり寝てないでしょ」

「…‥バレてますか」

「そんな顔してたらバレるよ」

顔にははっきりとした疲れが映っており、焦りが顕著に現れていた。

「…でもですよ。僕が、あいつらに対する有効打を作り上げないと…！」

握るティーカップが、かたかたと揺れる。

「そうだよね………でも、そんなに悩んでも仕方ないと思うよ。そんなに気を張り詰めてたら、疲れちゃうよ？」

「…‥そうですね……ルイナの言う通りです。…‥今日はもう寝よう…か……な……？あ………れ…？」

ルイナに注意されて寝ようとするカインに、急激な眠気が襲う。

「まあ、念には念を押してね」

懐から白い粉を取り出して、カインに見せる。

そして、可愛らしくぺろっと舌を出す。

「そ…こま……で…しなく……ても……………」

そこで、カインの意識は途切れた。

「よっこいっしょっと………。……さて、私も寝ようかな…………おやすみ」

すでに寝ているカインをベッドまで運び込み、返事の返ってこない呼びかけをすると、そのままルイナも眠りについた。

もう一本いけるかも