見た目騙しの魔法使い

3 楽しい今と、辛い過去

43

長め

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「っ………あ、あ…」

その光景を目にしたカインの手が、足が、体が。全身が震える。

顔も少しながら青い。

若干ながらも、息が上がり始める。

「おい、カイン？大丈夫か？！」

その様子を、不審に思ったグレンが問いかける。

「…あ……ああ……」

あやふやな返答しか返ってこない。

体の震えも徐々に大きくなっていく。

「あああああぁぁぁぁぁ！！！！」

突然、背を向けて走り出す。

「おい？！カイン！どこにいく？！」

「ああああああ！！！！」

グレンの声は届かず、一目散に逃げていく。

「チッ……よくわからんが、撤退だ！！魔法で牽制を続けろ！！！」

その指示に従って、各々が魔法をM53に放ちつつ、後ずさる。

ダメージが入っている様子はないが、

「おらっ！！これでも喰らえ！！」

グレンがM53向けて、特大の爆発を起こす。

M53は、視界を奪われ、標的を見失う。

「……ニゲタカ………マアイイ。イツデモコロシニイッテヤル」

元いた場所へと歩き出した。

＊＊＊＊

「おい、カイン！止まれ！」

「ああぁぁ！！」

「カイン！！止まるんだ！」

必死に、逃げ惑うカインを、グレンはがっしりと掴む。

「っは………僕は何を……」

「大丈夫かよ、カイン。急に発狂して、走り出したから心配したんだぞ」

「…そうでしたか……すみません……」

ばつが悪そうに、顔を俯ける。

額からは汗が流れ、滴っている。

「…やつは…？」

「一旦撤退した。追ってきている様子はないようだ」

「そうでしたか」

辺りを見渡すと、みんながぐったりとして休んでいた。

「それで、お前は急にどうしたんだよ？」

「……レザリーさんが傷つくのを見て、少しトラウマが思い出されて……」

「トラウマ？」

「……はい………グレンさんには昔、一度話しましたよね？」

「え〜っと…、親を殺されたって話か？」

「はい。僕の親は、僕が子供の頃、魔族に殺されたんです」

顔を俯けて、ぽつぽつと話し始める。

＊＊＊＊

昔、カインが生まれた村では、魔族の襲撃があった。

敵は特殊な転移魔法を使い、城壁を越えたのだ。

運悪く、魔族が転移した場所がカインの生まれた場所であったため、魔族たちはその村に住んでいたものたちを蹂躙し始めた。

「お前らだけでも逃げるんだ！！」

「…あなたは…？！」

「…俺は、あいつを足止めする。その間に、お前らは逃げるんだ…！」

そういうと、彼は壁に掛けてあった剣を抜き取り、魔族目掛けて走り出した。

「…っ、カインちゃん、いきましょう」

「お父さんは？どこに行ったの？」

純粋無垢な表情を浮かべる。

子供であるため、何が起こっているか、どうするべきかがわかっていない。

「…お父さんんは、私たちを生かすために戦いに行ったの」

「すぐに返ってくるかな？」

「………そうね。さあ、私たちもいきましょうか」

頑張って、笑みを浮かべる。唇は、微かに震えていた。

その様子に不信を覚えたカインだったが、連れられるがままにする。

ドゴオオン！！！！

家を出ようとする2人の、足を止めるほどの爆発轟音が響き渡る。

そこは、カインの父が出向いて行った方からだった。

「さあ、早くいきましょう！」

カインは抱き抱えられて移動する。

一歩、二歩…踏み出した足取りは、先に進むことなく、急に倒れ込む。

そのまま、抱き抱えられていたカインは吹っ飛ぶ。

「お母さん？どうしたの？」

「………」

「お母さん…？お母さん？」

ぺしぺしと、母を起こすために叩く。しかし返答はない。

母の背中を見る。そこには、体を貫かんとする大きな傷ができていた。

そこから、血が流れ、地面を濡らす。

カインは、それを触り、不思議がる。

「……ごめんね……もう……私は……むりだわ………」

「お母さん？」

母は、カインの手をぎゅっと握り、無理やり笑みを作る。

「……ごめんね……幸せにできなくて………カインは……長生きするんだよ………」

それを最後に、握りしめていた手の力がスッと抜ける。

「お母さん？お母さん？」

ゆさゆさと、体を揺さぶる。声は返ってこない。

「やっと死んだか。手間暇かけさせやがって」

その奥から、剣を持った1人の男がやってくる。

しかし、見た目が異常で、額に角が生えている。

「おじさん、誰？」

「ああ？俺は、魔族だよ魔族」

カインは、意味がわからずに首を傾げる。

「お父さんは？」

「お父さんだと？こいつのことか？」

魔族の男が、何かを放り投げる。

「っ！お父さん！」

僅かに息があるようだったが、もう虫の息だ。

「…カインか……すまんな……俺にはもう無理だ……」

最後の力を振り絞り、カインの頭を撫でる。

「………お前は……長生きするんだぞ……」

「お父さん？お父さん！！」

必死に呼びかけるも、声は返ってこない。

「お父さん！お母さん！」

「ああ、そいつらなら死んだな」

「死、ぬ？」

5歳であったカインには、全く理解できないことだった。

「そうさ。この世からいなくなることだ」

「うそ、だよね？ここに、お父さんとお母さんいるんだもん」

「いないさ。もう、どこかにいったんだ」

必死に、2人の死骸を揺さぶるが、全く反応がない。

2人からは、いつもの温もりはなく、とてつもなく冷たい。

「嘘だっ！！嘘だっ！！！そんなはずがない！！！」

カインの瞳から、ボロボロと涙が溢れる。

「おしゃべりもこれくらいにして、俺も仕事をまっとうするか。お前も、親と同じところに送ってやるよ！！」

血に濡れた剣を振り上げる。

その間も、必死に呼びかけ、揺さぶる。

「そんなはずない！！！嘘つきだっ！！！！」

途端、カインからとてつもない魔力が溢れ出す。

魔力が、風圧となり、魔族に吹き付ける。

「っ、なんだ？気のせいか？」

魔族は不審に思いながらも、振り上げた剣を振り下ろした。

ザン！！！！！

「ああぁぁぁ！！！！！！」

咄嗟に体を逸らしたため、体を切り裂くはずであった剣は、片方の目を切り裂いた。

カインに激痛が走り、泣き叫ぶ。

「ちっ…、まあいい、死ねっ！」

避けられたことを不服に思いつつも、再び剣を振るった。

真っ直ぐに、カインを捉えた剣。

咄嗟に、残った片目を閉じる。

ザン！！！！！！

血が溢れ、地面に赤い水溜りを作り出した。