愛よ咲け

プロローグ

　竹宮瑠璃といえば、円城寺美華の小学生以来の友人である。

　大きな瞳と、淡い栗色の髪。よく笑うおかげで、いろんな男の子に好かれているし、瑠璃自身、恋大き乙女であった。

　と、自分語りは置いといて、今、私が恋をしているのは同じクラスの春野悠介(ゆうすけ)くんだ。

　理知的なメガネ、全然笑わない口角。ふと笑った時の、口角の上がり方。

　全てがカッコよくて、全てが私を虜にさせた。

　まぁ、このままでは面食いと思われても仕方がない。私が春野くんに明確に恋心を抱いたのは、高校二年生の時の文化祭の時だ。

　なんてベタな、という声が聞こえなくもないが話を進めよう。

　うちの学校の文化祭は秋ではなく、六月にある。クラスの出し物で、メイド喫茶というド定番の催し物に決まったため、急ピッチでメイド服を用意する羽目になったのだ。

　私は、手芸部に所属していたため数多くのメイド服作成に携わった。

「あ、瑠璃ちゃ〜ん、私たち用事があるから残りのメイド服作り、お願いしてもいい？」

　そう、三人組の女子に言われた。

　メイド服は明日までに用意しなくちゃいけないのに、残りは三着。三人組の女子が手伝ってくれれば、十九時ぐらいには帰れるのに・・・。

「分かった、いいよ」

　用事があるなら仕方ない。そう思い、私は残りのメイド服制作を了承した。

「ありがと〜」

　そう言われ、私は頷いた後、メイド服作成に戻った。

　生憎、みーさんはメニュー開発に勤しんでいるため、メイド服作成まで手伝わせることはできない。

「終わるかな、この量・・・」

　最悪、家での作業かなと覚悟していると、教室の扉が開いた。

「あれ？竹宮さん？」

　春野くんが教室へ入ってきた。

「春野くん・・・」

「メイド服、終わってないの？」

「あぁ・・・うん」

「他の、担当の子達は？」

「用事があるみたいで、帰っちゃった」

　私がそう言うと、春野くんはくるっと踵を返した。

　帰っちゃうのかな。少しぐらい、助けてくれたっていいのに・・・。

　と思っていると、春野くんは私の隣に座ってきた。

「裁縫道具ある？僕も手伝うよ」

「え・・・いいの？」

「だって、メイド服明日まででしょ？僕だって、少しぐらいは裁縫できるよ」

　そう言い、春野くんは針と糸を持った。

　一時間後、メイド服は無事全てが完成した。

「ありがとね、春野くん」

　私がそう言い、春野くんを見ると・・・。

「え、春野くん、指傷だらけじゃん！！」

　そう、春野くんの指は針で刺されたような傷が数多くできていた。

　もしかして、メイド服作る時に怪我したのかな・・・。

「裁縫できるよって言ってたのに、怪我しちゃったの？」

「・・・仕方ないだろ。それに、見た目はなんとかなってるんだから、それでチャラだ」

　春野くんは、不貞腐れながらそう言った。

　少年みたいなところもあるんだな・・・。

「痛かったけど、楽しかった」

　春野くんは、口角を上げながらそう言った。

　その笑顔は、大輪の花が咲くような笑顔ではなかったけれど、桔梗の花が一輪だけ咲いているかのような感じがした。

　その瞬間、私はコロっと恋に落ちた。