ビジョン・コントローラー

第3章（最終章）最後の戦い

第2話 サウンドとブロック

　アノムスの両肩の上方に現れたコントローラーは、片方だけ俺が知っているやつだ。

　何せ、俺が必死で戦った相手が持っていた物だから。

「──サウンドか。嫌なもんだな、もう一度それと戦うことになるってのは」

　異世界コード『Missto』、ネグロ王国。そこの王様を殺してその座を奪っていたアシュレイド……名前は聞いた覚えがないが、そいつがマスターとなっていたコントローラーだ。

　超音波攻撃をしてきたり、人間じゃ聞き取れない音を感じ取って、消えている俺を見つけたりと、非常に厄介だった。マジでやり合いたくない。

「クソ……もう対峙することないと思ってたのによ。何でまた苦労しなきゃなんねぇんだよ」

「ふふ。過去のおさらいと考えるのも有りかも知れないよ。どの道、このコントローラーと戦うことは避けられないさ」

「んなことは分かってんだよクソ野郎。もう一回戦うのが嫌なだけだ」

　ニヤニヤ気持ち悪い目を向けて来るキツネ目に、中指を立てる。分かんだろそんくらい。

　サウンド・コントローラーはめちゃめちゃ厄介だが、以前やり合ったことで対策や対応は考えられる。より警戒すべきなのは、もう一方だ。

「シルフォ、右側に浮いてるコントローラーは何だ？　分かってるだろうが俺は見たことがない」

　中心に立つシルフォに耳打ちする。別に聞こえてもいい気がするけど。

　前に言ってたフレイムかブロックの可能性があるが、アイツが奪っていったのは計十一個。他にも知らないのがある筈だ。

　シルフォはアノムスから目を離さず、シノビ・コントローラーを起動した。こんな近くで変身すんなビビるわ。

「貴様が来る三年程前に手に入れた『ブロック・コントローラー』だ。以前は他の者がマスターとなっていた」

「……」

　つまり、元々はアシュレイドがマスターであって、倒して奪って、ビワの誰かがマスターになったわけか。

　……んで、そいつは死んだんだ。浮かばれねーなこんなの。

　ブロックをコントロールするってのは、どうなんだ？　どうなるんだ？　どんな能力があるんだ？　全く想像つかない。

　努めて冷静に脳を回転させていたら、視界の端でココアも変身した。何を思うのか、マグナムっぽい銃を睨みつけている。

「思えば、彼の死は唐突だったな……アレも全て、お前が仕込んだものだったのか……？」

　銃をギュッと握り締め、アノムスに鋭い眼光を向けるココア。その目には怒りだけじゃなく、悔しさも混じっているように見える。

「フェオが命を落としたことに、僕は関係していないよ。残念ながら、彼は実力で負けただけだ」

　アノムスは肩を竦めて、悲しそうな声色で答えた。あの感情が本心なのかは、もう一切信じられない。

　俺の場合、元から信用はしていなかったけどな。

「アウドラ、君も変身しなくていいのかい？」

「……っ！　今しようとしてた所だよ！」

　急にこっち来たから驚いたが、アノムスのオーラに気づいて直ぐに変身した。もう誰も音声認証しねぇな。めんどいからか？

　──そしてアノムスも、二つのコントローラーのスイッチを押した。

「さ、始めよう。僕と、君達にとっての最後の戦いだ」

　キツネ目を少し開いて、おぞましく微笑むラスボス。バカが考えた衣装みたいに、半分ずつのコントローラーのクロス。

　頭おかしい奴にしか見えねぇ。

「お前なんかに殺されるべきじゃなかったんだ、ロプトも……！」

　変身したばかりのアノムスに容赦なく弾を放つココアと、出会ったばかりにも使用していた気がする、起爆札をばら撒くシルフォ。

「「死ね……!!」」

　そして、元々仲間であった奴に軽々と言える筈のない言葉を、二人同時に叫んだ。ヤベェよコイツらやっぱ。

　──なんて唖然としている内に、大爆発が起きる。思いの外近かったのか、爆風が凄ぇ。

「……開幕を祝う花火かな？　凄い迫力だったねぇ」

　…………おお？　何だありゃ。デカい立方体が固まってやがる。

「って分かるわな。それがブロック・コントローラーの能力か」

「そうさ。ブロック・コントローラーは塊(・)を操る。このようにガードしたり──広範囲に攻撃することだって可能だ」

「ストップ!!」

　反射的に叫んだ。アノムスも、シルフォもココアも、周囲に待機している仲間達も停止する。

　──その仲間達の上方に現れた、直径2m程のキューブも降下を中断する。

「これ、味方だけでも解除出来ねぇのかよ！　クソッ！」

　シルフォを揺らしてみるが、反応はない。ココアも同様だ。

　ってことは、俺が仲間達を避難させなきゃならないわけだ。

「ダメだ、この人数を全員移動させることは不可能……！」

　全力で仲間達を担ぐが、十数名を、ほんの一分程度の間に安全な場所へ、運べるわけがない。

　間に合わない────なら！

「頼んだ俺！」

「おう！」

　シャドウ・ビジョンで影の俺を召喚。残りの仲間達を移動してもらう。

　俺は、こっち側は何とかなったから、今は様子を見よう。キューブがどんな動きするか分かんねぇし。

　──そしてストップが解除されると、宙にあったキューブが勢いよく落下。物凄い振動だし、食らったら一溜りもないな。

　仲間達は全員避難させられたようだ。全員「何事？」って顔をしているが。

「シルフォ、サウンドもだがブロックにも充分な注意を……」

「アウドラ、ストップを使ったのか？　皆をありがとう、助かった」

「おう！　気にすんな！」

　……。そうだった。今俺、影がいるから視えてないんじゃんな。

　どうでもいいことだけど、影を出すと総スカンされてるみたいで寂しいんだよな結構。

「流石だね、アウドラ。ここに来る前から怪物だっただけはあるみたいだ」

「「……おう、お陰様でな」」

　俺と影の二人で答えた。理由としては、アノムスは今、向(・)こ(・)う(・)に言ったわけじゃないからだ。

　影も答えたのは、シルフォ達に気を遣ったから。

　アノムスの視線は、確実に俺(・)に(・)向けられている。

「何だよ、やっぱり視えやがるのか」

「そうだね、ハッキリと。ついでに、ストップにも抵抗出来る。完璧に動けるわけではないけど、戦うくらいなんてことないよ」

「はっ……そこまでのバケモンとはやりたくねぇな本当に。これがゲームなら苦情が来るんじゃねーの？」

「ゲームはプレイしたことがないからねぇ」

「知るかロン毛ギツネ」

　またまた中指を立てる。ついでに舌打ちもしておいた。

　因みに、今の会話は本体の俺が喋っていただけだから、シルフォは影の俺を見て困惑している。口開いていないからな。

　でもお前、ここまで何度シャドウ・ビジョン見て来たんだよ。影だって分かれそろそろ。ココアは理解してるっぽいぞ。

「それじゃあ、続けよう。攻め続けるけど、どうにか出来るよね？　期待しているよ」

「おお！　期待してやがれクソが!!」

　俺何回「クソ」って言うんだよ、お口が悪うございますなぁ。

　──なんてふざけている場合ではないことを、一瞬で悟った。

　アノムスの左手の上に、無線機のような物体が現れたからだ。アレはマジでヤバい武器の一つだと思う。

「シルフォ、ココア!!　あん時と同じだ気をつけ……」

「分かっている！　使わせるものか!!」

　ネグロ王との戦いを思い出して叫んだら、シルフォが弾丸みたいな速度で突っ込んで行った。無線機はまだ起動していない。

　サウンド・コントローラーの武器……アレ名前知らねーな。とにかくあの無線機から発せられるのは、強力な超音波だ。

　以前の戦いでは、アレを使われて呆気なくぶっ飛ばされた。クロノスの停止や巻き戻しもクソみたいだったが、身動きが取れなくなるのはアレも同じだ。

「シルフォ、正面から突っ込むのはいいけど、防がれたら意味がないだろう」

　シルフォの短刀が、一瞬で現れた一つのキューブに邪魔をされた。

「くっ……！」

「ほら、どうにかしなきゃ」

　──そして、超音波が襲いかかって来る。

　頭が割れるうううううううううううううううううっ!!

「踏ん張れお前達！　っぉおおおおおおお!!」

「ココア……っ！」

　一人攻撃に耐え、ブラスターをぶっ放すココア。今シルフォ、アノムスの目の前にいるが!?

「……っ!!」

　ほら、爆発でシルフォが吹っ飛んで来たじゃねーか！　一応超音波は止まったから助かったけど！

　……こんな一瞬しか食らってないのに、ふらふらする。チクショウ。

「シルフォ、無事か」

「ああ、助かったココア……」

「立てるか？　休んでいても構わないぞ」

「ふん、水着ガンマンに借りを作るなどごめんだ」

「……終わったら決闘だな」

「望むところだ」

「お前らバカみてぇなこと言ってんじゃねぇぞ」

　何でラスボスを前にしてまで、喧嘩ばかりしていられるんだろうか。ビワの連中は血気盛ん過ぎるだろ。

　──さて、吹き飛んだわけじゃなく、バックステップからキューブの盾で身を守ったアノムスは、どんな顔しているだろうか。

「……」

　無言でただ、柔らかく微笑んでいただけだった。薄気味悪い。

　ところて気がついたんだが、あの野郎二つしかコントローラー使わないな。十一個のコントローラーのマスターになったくせに、一度に二つが限界、とかか？

　……いや多分、違うな。一定数ダメージ受けたら次に、みたいなゲーム感覚なんだろう。今のアイツはそういう奴の筈だ。

「だとしたら、後々にクロノスとかが控えてんのか。地獄だな。簡単に食らうつもりもねぇみたいだしよ」

「……だな、確実に過去一大変な戦いだろう」

　俺と考えていることが同じなのか、シルフォも溜め息を溢す。だよな、十一個分ってしんど過ぎるよな。

　今まで一つで限界だったのによ。

『皆、よく聞いて！』

「ユーニ！」

　外でこの部屋を観察しているユーニからの通信だ。イヤホンとかを必要とせず、直接脳に届ける技術、俺の世界にもあれば便利だろうなぁ。

『アノムスがやろうとしているのは、正にゲームだよ。一つ一つ、コントローラーを解除するんだ！』

「解除!?　どうやって……!?」

　これまで、いくら追い詰めても変身が解けたことないぞ!?　そんな無理難題押し付けられても……

『アノムスは今、十一のコントローラーと一体化してる。アノムス自身にダメージを与えれば、コントローラーを解除することが出来る！』

「取り敢えず、どの道ぶっ飛ばせってことだよな。つまりは。シンプルに言ってくれた方が助かるんだが」

『まぁ、とにかく最初はア(・)ノ(・)ム(・)ス(・)か(・)ら(・)コ(・)ン(・)ト(・)ロ(・)ー(・)ラ(・)ー(・)を(・)剥(・)が(・)す(・)ことだけ考えて！』

「了解」

　剥がすってのは、解除すればいいってことだよな多分。ひたすら攻撃するしかないって状況は理解した。

　けど、十一個のコントローラーを解除出来るくらい攻撃したら、アイツでも流石に死ぬんじゃねーの？　普通に。

「アイツを普通って見るべきじゃないか……っていうか、ユーニ。お前何でアイツがやろうとしてることが分かってんだ？」

『……アノムス自身が、教えてくれたんだよ』

「……そうか」

　なら仕方ないな。本当にそういうゲームってわけか。

　自分を倒せるのかどうか。勝てるのかどうか。アイツは本気で試しているってことだろう。

　余計なことをするんじゃねーよ。お前は何か別の生物なのか、もしくは生物でもないとか言うのかも知れねーけど、あのまま終わりでよかっただろ。リーダーを殺す必要もなかっただろ。

　仲間で終わりじゃ、何か許せなかったのかよ。

「はああああああああああっ!!」

　再び突っ込んで行ったシルフォだが、さっきと同じようにキューブに阻まれた。

　──だが、まるでそれが狙いだったかのようにキューブを蹴り、高く舞い上がる。アノムスも追うようにシルフォを見上げた。

　その隙を狙った、ココアのライフル。

「おや……」

　ライフルの弾速はかなりのもので、キューブが現れる前に無線機を弾いた。アノムスも間の抜けた声を出す。

　そして、上空から降り注ぐ、クナイの雨。勿論シルフォだ。

「ああ、危ない危ない」

　危なげなくキューブで防いだアノムスに、間髪入れず影と突っ込んで行く。既に《サシルベ・ブレード》は出してある。

　こんな攻撃食らわないだろうってことは察してる。それでも、一瞬でも俺に集中させれば、誰かは仕掛けられるんだ。

「アノムスうううううううううううううううううっ!!」

　それでも決して手は抜かない。クナイの雨が止むタイミングで、射程範囲内に入る。

　お前は折角戦って回収したコントローラーを奪った。そして力にした。

　お前はあんなにも信頼してくれていたコイツらを裏切った。それでも「愛しい」なんて言いやがる。

　ふざけんじゃねぇ。俺はよくても、コイツらにとってはどれ程ショックだったか……！

「来い、アウドラ……！」

「オラァアアアアアアアアアアアアア──────ッ!!」

　俺の振り下ろす刃が、何故かガードをしなかったアノムスの腹に、叩きつけられる。