第25話〜目覚め//その手に相棒〜
場面が戻り、また天使の刃が目の前に迫る。だが、自分が死ぬとは微塵も思わない。
無理矢理にでも信じきって、祈る様に念じた。何が起きたかは分からないが、結果として道夫が斬られる事はなかった。
「と…止めれた！」
色も形も無い、純粋な力の流れが彼の両手に握られていた。その力が天使の刃を完全に受け止めたのである。天使の剣が再び襲いかかるが、道夫はそれに合わせて弾き返す。
打ち負けるどころか、こちらが常識外の怪物を少しだが押し返す事が出来た。
（これじゃ振り辛い…！何か形に…！）
この力が心を信じる事で出来たのなら、その形を信じることで変えられるかも知れない。
やぶれかぶれだが、要はその形をイメージするだけでいい。そのイメージに応える様にその力は形を変えていった。
「…変わった！」
道夫が選んだ形は『警棒』だった。化け物達と最初に戦うと決めたあの日から、道夫にとって一番の相棒だ。
「ーー」
後ろへ下がった天使が何かを呟き、あらゆる方向から複数の鎖が現れる。あの時に道夫を押さえ付けた物と同じであった。
数で来るならばこちらも数で立ち向かえば良い。道夫は迷わずイメージを描き出す。物理的な可否は必要ない、只出来ると信じれば力は思うままに発動する。
「射出！」
叫ぶと同時に自身を囲う警棒のシャフトが伸び続け、襲い掛かる鎖と相打ちになっていく。
天使に心が有るかは不明だが、驚いたのか動きが止まっている。
「二本目！！」
攻め時と見た道夫は、右手と左手に1本ずつ警棒を持つ。二刀流など経験が無い以上悪手だと思ったが、今は考えるより自分の本能や直感に従った。
右手の警棒が天使の頭部を捉え、確かな手ごたえを感じるとともに警棒は粉々に砕け散った。
「まだッ！」
念じるまでもなく右手には再び警棒が握られ、そして天使の剣と打ち合いになっていく。
剣に当たるたびに警棒が砕けては補充され、衝撃に手が痺れ出した時、振り上げた左手の警棒が天使の剣を上へ弾きその体勢を崩す。
「そこだ！」
すかさず道夫は右手の警棒を構え、天使の胴に向け横に振り抜く。剣で斬ったかの様に天使の背後へ切り抜けた道夫。
天使の視線を感じるが、勝負は既に決していた。
「もう…遅い」
そう呟いた瞬間、そこから現れた巨大な警棒が天使を空へと押し出した。
そこから逃げ出そうとする天使を、無数の警棒が檻の様に重なり動きを封じていく。
「悪いな七夏！教え破らせて貰う！」
全身に力を込めていく。
今考えたコレは絶対に当たると確信する彼の首には、いつの間にかマフラーの様に光が巻かれていた。
そして道夫は助走をつけるべく距離を取る。
「必殺技その1！」
天使に向かって走り出し、そしてある程度の距離でしゃがみ、バネの様にして空を跳ぶ。
その際足下から警棒が飛び出し、その伸縮による加速は、結果天使より上空に到達するほどの大ジャンプへと変わった。
「その2！」
空を飛んだ状態を保たせ、シャフトを後ろへ向け力の限りを纏わせる。
最早警棒と呼べない、巨大なエネルギーの剣は推進力の塊となって解放されるのを待ち続けていた。
「その…3！」
解き放たれた力の奔流による加速は、世界が罅割れる程の衝撃を伴って天使に接近していく。
回避不能を察し、天使は防御の構えを取ったがそんな物はもう意味を為さない。
「ぜりゃぁぁぁァァ！！」
声の限り叫び、道夫はその力を叩きつける。
元より振れる様な代物では無いエネルギーを、彼は無理矢理に制御し天使に向けて振り下ろしてみせた。
「ーー……」
防御も虚しく、天使は檻ごと両断され消滅していった。
なんとか着地した道夫が振り向いた時には、割れて消えようとしていく世界と、斬った時に感じた懐かしい香りだけが残っていた…。
〜現実、学城院〜
「う〜ん…中々戻ってこないですね…」
道夫を心の中へ送り込んで1時間が経とうとしている。これ以上は彼にとっても負担にしかならないと考えていた。
「学長にも申し訳ないですが、まずはミチオくんに謝りませんと」
トイカが解除の為に魔杖を当てようとした時、道夫の体が動き出し、手から現れた武器が魔杖を受け止めた。
「…それ、心臓に悪いからやめて下さいよ。先生」
「ほっ…あぁごめんなさいミチオくん。これ位しか方法がなかったんです…。うん、戻って来てくれて良かった」
道夫は1時間弱そのままの体勢だった事にふらつきながらも立ち上がる。
「それに、収穫はあった様ですね。一目で分かりましたよ。それなら、今日の所はゆっくり休んで下さいね」
（あぁ……懐かしい、空気だ）
優しい風が誰かの声を運んでいく。誰の声なのかを察しつつ、道夫はトイカに言われるまま、嫌にぐったりした体を休める事にした。
そして休息の中で道夫は、この力が心の中でやった様に扱えない事に気付く。あれは切っ掛けに過ぎず、後は現実の中で腕を磨けと言われているかの様だった。
「…また一つ。お前に近づけた気がする」
誰もいない個室の中、眠りにつく彼の心は少しだけ晴れやかだった。
〜ミチオが手にした力〜
彼自身も知るはずのなかった新しい力、名前はまだ無い。今の彼には原理も何も分かっちゃいないが、この力は長く使っていても全然消耗しない。
警棒を自在に呼び出したり操る事が可能であり、彼次第で幾らでも応用が効く。しかし、現在は心の中での様に扱えなくなっている。
