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キルエス・ガーレムその2

　アジェーレ軍へと入った僕は、気付いたら"軍師"にされていた。

　ウィグランド王が言うには、適性のあるものが誰も居なくて困っていたそうだ。

　だからといって、新参者の僕が、あれやこれやと命令を出すことを良く思わない人も多いはずだ。

　だから、僕の命令は全て、ウィグランド王の命令と言うことにすることを条件に、軍師になることを承諾した。

　すると、ウィグランド王の方からも条件を出してきた。

「それなら、俺の事はウィグランドと呼べ」

　王様をそんな風に呼べるはずがないので、当然断ったが、それでもウィグランド王は食い下がって来て、こちらから条件を出すことで、僕はウィグランド王を、ウィグランドと呼ぶことに承諾した。

「それなら、ウィグランドはこれから自分の事を、俺ではなく、私と呼んでください」

　そこからは、お互いに、条件を出し合うような、言い合いになってしまった。

　重要なことから、くだらないことまで。

　数日前に会ったばかりだし、歳だって親と子ほど離れているのに、まるで昔からの親友みたいで、僕は嬉しかった。

　そう、嬉しかったし、楽しかったのだ。

　その時までは。

　僕が軍師になっても、戦況が良くなることはなかった。

　いや、それどころか、悪くなる一方だった。

　理由は簡単だ。

　あまりにも魔王軍が強かったからだ。

　もちろん僕の力不足もある。

　だけど、それだけでは説明できない程、敵は強大だったのだ。

　それでも、僕達はあがいた。

　僕達が負けたら、人類が負けてもおかしくないから。

　兵士達には、そんな気持ちはなかったのかもしれない。

　ただ、家族を守るため、国を守るために戦い、死んでいったのかもしれない。

　理由はそれぞれでも、みんなあがき続けたのだ。

　長く、長く、あがき続けたのだ。

　だけど、一番最初に音を上げたのは、兵士達でも、ウィグランドでもなく、"僕だった"。

　どうあがいても、もう保たないことがわかってしまったから。

　それに、表向きはウィグランドの命令でも、僕の命令で人が死んでいくのも心に来ていた。

　そして僕は"諦めた"。

　誰にも告げずに城から逃げ出したのだ。

　もちろんウィグランドにも。

　だって、どう言えばいいんだ。

「もう我々の敗北です。魔王軍に大人しく殺されましょう」

　こう言えばいいのか？

　こんなこと言えるわけないだろう。

　僕は死のうと思ったけど、その前に父と母に会いたかった。

　もちろん、父と母はもう死んでいるのだけど。

　つまるところ、僕の逃げた先は故郷だったのだ。

　正直に言うと、道中で死ぬと思っていた。

　もう僕の故郷は、魔王領に呑み込まれていたから。

　きっと道すがら、モンスターに襲われて死ぬのだ。

　そう思っていたし、それを望んでいた。

　だけど、何故か何事もなく、故郷へと辿り着いてしまった。

　僕の生まれ育った街、ガーレム領は特に変わりはなかった。

　戦略的に意味のある土地ではないから、魔王軍も僕達が逃げ出した後は放置していたのだろう。

　だから、この地を離れる直前に作った、父と母の墓もそのまま残っていた。

　僕は墓の前に座り込んで、父と母に、ここを離れてから、軍師として生きた数年間を語った。

　何時間もかけて話し終えたが、もちろん返事なんて返ってこない。

　だけど、父と母が生きていたら、こう言っただろう。

「よく頑張ったな。もう休んでいいんだぞ」

　と。

「……」

　そんなはずはない。

　父は勇敢な戦士だったし、勇敢に死ぬまで戦った。

　母も勇敢な戦士だったし、勇敢に死ぬまで戦った。

　それなら僕も、勇敢に死ぬまで戦わなければならないだろう。

　父も母も、こう言うはずだ。

「よくやった。だけど、もうひと頑張りしよう」

　僕は立ち上がった。

　勇敢に死ぬために。　