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レミトル・サメクその5

　私が軍団長になったのは、少し前である。

　それでも、魔王軍に一度押されて、敗北しかける前の話である。

　その頃でも、こんなにも――

「押していることはなかった！」

　のである。

　私が軍団長になってからどころか、この戦争が始まってからと比べても、これほど戦線が押せていたことはないだろう。

　もちろん前日も、戦線は押していた。

　と言うよりも、前日にモンスターを多く倒したから、魔王軍は崩壊し始めているのかもしれない。

　押しているのは、前日と同じくベナミス殿の部隊。

　ぞれともう一つ、あそこはどこの部隊だっただろうか？

「あれは、メネイアの部隊だな」

　そうそう、メネイアの部隊だ。だが、あの部隊は特別強かった記憶もない。

　むしろ、最近臨時で組み立てた部隊なので、統率が取れずに苦労していたはずだ。

　ん？今、私に話しかけてきたのは誰だ？

　振り向くと、ウィグランド王がいた。

「ウ、ウィグランド王！どうなさいましたか？」

　いや、私は今本陣にいるのだから、ウィグランド王がいること自体は変ではない。

　だが、先ほどまでは、近くにはいなかったのだから驚く。

「戦場を見に来たのだ」

　今日は、ウィグランド王の命令で、全軍の出陣を早めている。

　と言っても、当然、歌姫様の歌は聴いてきたのだが。

　しかし、そう言った策を取ったという事は、こうなることを、ウィグランド王は予想していたのだろう。流石である。

　そして、予測通りに動いているか確認しに来たのだろう。

「予想以上の進み具合だな……」

　"ウィグランド王の予想"を超える程上手くいっているようだ。

「ウルスメデス様のおかげです」

　私は、鼻高々に言った。私のことでもないのに。

「……そうだな」

　ウィグランド王は静かに言う。

　前から思っていたが、ウィグランド王はそこまで歌はお好きではないのかもしれない。

　私が良くするウルスメデス様の話に、あまり食いついてはこないのだ。

　だが、直接問うたりはしない。そんな臣下はいないだろう。

「レミトルよ。出陣の準備をしておけ。私は少ししたら戻る」

　そう言うと、ウィグランド王は本陣の奥へと戻ってしまった。

　"こういうことはよくある"ので、私は特に疑問も抱かずに、言われた通りに出陣の準備を始める。

　そして、少し待っていると、ウィグランド王はすぐに戻って来た。

「よし、全軍出陣する」

　これは、よくあることではない。

「は？全軍ですか？」

　私は聞き返してしまう。私は今、さぞ間抜けな顔をしているのだろう。

「うむ、全軍だ」

　ウィグランド王の顔は真剣だ。

　ここで勝負をかけるという事だろう。

「はっ！お任せください」

　そして、私は号令をかけるために馬に飛び乗った。

　　　　　♦

　全軍を攻勢に動かす事など初めてである。

　だが、ウィグランド王は動き、私が号令を出して回った。

　そして、私は戦の真っただ中にいるわけだが、自分がどこにいるのかもわからなくなってきた。

　それほどの乱戦である。

　それでも、軍が前に進んでいるのはわかる。

　だから、私の部隊も前に前に進む。

　前へ、前へ。

　そうしていると、前が開いてくる。

　先頭へ抜けてしまったのだ。

　先頭では変わらず、ベナミス殿の部隊と、メネイアの部隊が激しい戦闘を繰り広げていた。

　メネイアの方を見ると、"やけに強い兵士"が先陣を切っているように見える。

　その者は、兜を深々とかぶっており、顔は見えない。

　あとで、ウィグランド王に報告しようと思ったのだが……。

　まあ、あとでメネイアが申告してくるだろう。

　そして、私の部隊も先頭に加わろうとした時だった。

　旗が目に映った。

　我々の旗だ。

　もちろん、そんなものはいくらでもある。

　だが、その旗の場所である。

　あそこは、敵軍の本陣の位置だ。

　それに、旗を立てているのはウィグランド王だ。

　遠くてわかりづらいが間違いない。

　つまり、ウィグランド王が敵軍の本陣を打ち破り、旗を立てたのである。

「おお！見ろ！ウィグランド王が敵本陣を破ったぞ！」

　私はあらんばかりの大声で叫ぶ。

　私の声に反応して、兵士たちは皆気付き、大きく歓声があがった。

　本陣を落としたと言っても、戦略的には意味はない。

　そこに敵将エインダルトはいなかったのであろう。

　このすぐ先に、砦はある。

　モンスターには知能がないから、攻撃が緩まることもない。

　魔族は知能があっても、怯むようなことはない。

　だとしても、魔族の侵攻が始まって以来、初めての快挙である。

「うおおおおおお！」

　ここから、人間の反撃が始まるのだ。