アンデットヒーロー ～最強の勇者の肉体に、魂だけ転移させられたのですが、最強の勇者は死んだままなので不死身だった！最強で不死身の英雄となって異世界を救う！～

第3章 第1部 ウルスメデスのメスタメンテ

レミトル・サメクその4

　ベナミス殿の部隊はそれほど前線ではないところに配備された。

　まだ未知数の部隊であるのだろうから、戦力として数えるのは難しいのだろう。

　そして、私はベナミス殿の部隊から離れ、ウィグランド王の元へと来ている。

　当たり前であるが、これが私の仕事だからだ。

　私は、自分の部隊も少数ではあるが持っている。

　だが、一応は軍団長なのだ。この軍全体が私の部隊のようなものである。

　つまり、実はあまりまともな人数は直轄では持っていないのだ。

　ウィグランド王が今いるのは、城から離れたところに作られた高台にある本陣である。

　ここからなら、よく戦場が見渡せる。

　そして、戦場を挟んだ先にある敵の本陣も。

　本陣が高台にあると、空を飛ぶモンスターがひっきりなしに飛んでくるのだが、我が軍の弓部隊や、魔法の国から借り受けた魔法部隊が迎撃してくれる。

　私がウィグランド王の元へと辿り着くころには、戦闘はもう始まっていた。

　ウィグランド王は、その戦闘の様子を見ながら、酒を飲まれている。

　私も上から戦闘の様子を見てみる。

　ベナミス殿の部隊はどこだろうか？

　わかりづらいが、一応私にだって戦場くらい見れる。

　そして気付く。ベナミス殿の部隊の位置がおかしい気がする。

　遠くだから見間違いだろうと思ったのだが、上から見ていてもあの部隊は異質である。

　進軍が速いのだ。

「レミトルよ……」

　後ろからウィグランド王の声がかかった。

　振り向きたくない。

「い、いえ。私はちゃんと言われた配置に案内してきましたよ」

　そういえば、やけに意気込んでいた気がする。

　勝手に前に出てしまったのだろうか？

「怒っているわけではない。嬉しい誤算ではないか。彼らは勇敢な戦士だったのだ」

「そ、そうですよね！」

　私はここでやっと振り向いた。

　きっと、ウィグランド王は笑っていらっしゃるのだろうと思って。

　だが、ウィグランド王は随分と厳しい顔をされていた。

「どうなさいましたか？」

「しかし、このままではまずい」

　何がまずいのだろう？

　彼らの部隊が先鋒となって、随分と戦線を押しているようである。

　まずいどころか、良いのではないか？

「"奴"が来る」

　それが誰かは、聞かなくてもわかる。

　敵軍大将のエインダルトであろう。

　確かにそれはまずい。

　人が死ぬのは何度も見て来た。

　だが、先ほどまで顔をあわしていた彼らが全滅するのは、少し気分的に嫌なのだ。

「ここまでとは読めなかったのであろうな」

　どういうことだろうか？

　私に言ったのだろうか？

「申し訳ありません！」

　とりあえず謝った。

　そんな頭を下げた私の側を、ウィグランド王は黙って通り過ぎた。

　私はそれでも頭を下げ続ける。

「何をしているレミトル。早く行くぞ」

　私が頭を上げると、ウィグランド王はすでに馬に乗っていた。

　当然、愛用の剣も腰に下げている。

「はっ……？出陣ですか？」

　私はいまいちついて行けずに、きょとんとしてしまう。

「死なすには惜しいだろう？」

　つまり、援軍に行くという事だ。

「はっ！今すぐに！」

　私は、すぐに部隊をまとめ上げる。

　こういうことはよくあるのだ。皆迅速に準備を始める。

　ウィグランド王に死なれては困るのだが、ウィグランド王は大人しくはしていない。

「うむ、出陣！」

　我々は、ウィグランド王の掛け声で出陣した。

　　　　　♦

　戦場に降りると、嫌な雰囲気が漂う。

　当たり前だ。人が死んでいるのだから。

　だが、私は慣れてしまった。

　いや、私だけではなく、みんな慣れてしまっているのだ。

　それでも、いい気分ではない。

　馬を走らせていると、やがてベナミス殿の部隊が見えた。

　だが、まずい。

　我々よりも先に、エインダルトが着いてしまっている。

「ウィグランド王！私が先に！」

　そう言うと、私は馬に鞭をかけて、走らせる。

　視線の先で、エインダルトが動き出した。

　上級モンスターのケルベロスに乗っている。

　あんなもの私は倒したことはない。

　それに、

「くそ！間に合わない！」

　あとすこしと言うところである。

　いくらベナミス殿が強いとはいえ、エインダルト相手ではどうなるかわからない。

　その時、ベナミス殿の副官のダオカンが飛び出して、ケルベロスの一撃を止めた。

　おお、なんと強い。

　彼と、ウィグランド王と、ベナミス殿と、私でかかればなんとかなるかもしれない。

　そう思ったのだが、ダオカンはエインダルトの副官である、ベリッドに足止めされてしまったようだ。

　しかし、おかげで間に合いそうである。

「うおおおおおお」

　私はベナミス殿とケルベロスの間に勢いよく入っていったのだが、馬共々踏まれてしまう。

　だがまだ、踏みつぶされてはいない。

　ギリギリの所で踏みとどまっている。

　しかし厳しい。

　今日の事を思い出せ。

　今日は何の日だった。

　歌姫様が、ウルスメデス様が、私に話しかけてくれた日なのだ。

　今でも、歌声が耳に響いている。

　つまり、今日の私は強い。

「これが愛の力だああああ！」

　そう、今まさに押し返す。

　その時だった。ケルベロスの踏みつける力が弱まった。

　それと同時に、ケルベロスの首が、私の近くに落ちる。

　ケルベロスの力が抜けたのは、ケルベロスが死んだからであろう。

　誰が？などと言うのは愚門である。

　間違いない、ウィグランド王である。

　私は気が抜けて、力を抜いてしまい、ケルベロスに押しつぶされてしまう。

　だが、痛くはない。

　とても、とても重いが。

　と言っても、こんなところでゆっくりするわけにもいかない。

　私はすぐに、ケルベロスの下から這い出ようとした。

「むっ……」

　甲冑がつかえてうまく抜け出せない。

　だが、なんとか上半身だけ這い出る。

　そして見たのは、背を向けるエインダルトである。

　ウィグランド王が退けたのだ。

　少し見渡すと、私の近くにいるウィグランド王が目に入った。

「やりましたねウィグランド王！勝利ですぞ！」

　ウィグランド王はため息をついて、ケルベロスを軽々と持ち上げて、私を助け出してくれた。

「いいや、負けだな」

　そう言うと、ウィグランド王はベナミス殿の元へと向かってしまった。

　負けという事はないだろう。

　背を向けたのはエインダルトなのだ。

　ウィグランド王は、少しベナミス殿と会話をしたようだが、すぐに戻って来た。

「こちらも帰るぞ！」

　それだけ言うと、ウィグランド王は私を置いて行ってしまった。

「いや、あの私は馬が……」

　馬は、ケルベロスの一撃と重みに耐えられなかったのか絶命していた。

　取り残された私は、走ってウィグランド王を追ったのだった。