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ベルテッダ・シュクラその6

　あれから3日が経った。

　ピエロは毎日のように来る。

　そして、俺と大道芸で金を稼ぐのだ。

　金を稼げてる以上、俺から言う事もない。

　といっても盗賊から足を洗う気はないがな。この国にいる間だけだ。

　ピエロが来る時間や、帰って行く時間は、何故かバラバラだが、こないだのように一緒に行こうとは誘われたりはしない。

　別に危険な事に関わりたいわけではないからいいんだけどな。

　気にはなるだろう。

　だからというわけではないが、急にピエロが窓から入って来て、

「着いてきてもらっていいかな？」

　なんて言ってきた時は、少し嬉しかったのさ。

　道すがら、ピエロは話しかけてくる。

「頼みごとがあるんだけど」

「ん？なんだ？」

　多少の事なら聞いてやってもいい、金を稼いでいる恩もあるしな。

「あの学園長のおばあさんに伝言があるんだ」

「自分で伝えろよ」

　我ながら、あまりにも最もな意見だと思う。

　ただ、人にはそれぞれ言えないような理由がある。

　例えば、大道芸で金を稼いでいる俺が、実は盗賊だという事とかな。

　つまりこれは、ただ聞いてみただけだ。

「そうなんだけどね。どうにもね」

　ピエロは少し肩をすくめる。

　どうにもなんだというんだ。

「君は、体が覚えているというものを信じるかい？」

「急になんだよ、そりゃあ」

「例えば体が勝手に動いたとかさ、君もたまにあるだろう。気が付いたら盗んでいたとかさ」

　そんなことはない。

「まあ、それとは違うんだけどね」

　いや、じゃあ何なんだよ。

「僕は前にも話したけど、記憶喪失でさ」

　そんなのは初耳だ。

　それに、嘘だろう。

「どうもね、知り合いぽい人は見分けられる気がするんだよ」

　やはり、だからそれがどうしたという話だ。

「いい事じゃねえか。そいつに聞けば、自分が誰かわかるってことだろ」

　嘘だろうけど、乗っかってやることにする。

「そう言われるとそうだね。でも、僕は会えないんだよ」

「なんでだ？」

「きっと相手を傷つけてしまうから」

　そう……だろうか？

　確かに、記憶喪失なら相手は傷つくかもしれない。

　それっぽいと言えば、それっぽい。

「それじゃあ解決に繋がらないじゃねえか」

「そうかな？僕はちゃんと"解決"に向かっているつもりなんだけどね。誤解されがちだけどさ」

　いったい、なんの話をしているのだか。

　少なくとも誤解されるのは、その態度が悪いのだろう。

「まあ、いいぞ」

「引き受けてくれるのかい？」

「そう言ってるだろうが」

　別にたいしたことじゃあないしな。

　と、思ったが、たいしたことかもしれない。

　あの、食わせ者ぽい上に、この国の権力者であり、この国を裏切っているかもしれないババアと、直接話さないといけないのだから。

「それじゃあお願いするよ。"片方は僕に任せて欲しい"これだけさ」

　それだけなら簡単に覚えられる。

　しかし、

「どういう意味だ？」

　全然想像もつかない。

「そうだね……二つ同時は難しいんじゃないかなってことだね」

　全く答えになっていない。

　だが、こういう時こいつは、これ以上の事は言わないだろう。

　短い付き合いだが、それくらいはわかるようになってきた。

　というか、何も言わずに着いてきたのだが、これはババアの方へと向かってるんだよな？

　なんだか坂を登っているようだが、この国には詳しくないので、どこに向かっているのかまではわからない。

　少なくとも、学園へ向かっているわけではないのは確かだろう。

「どこに向かってるんだ？」

「こっちに見晴らしのいい公園があってさ」

　そこで、大道芸でもしようってわけでもないだろう。

「そこに、学園長様がいるのか？」

「さあ、どうだろうね。こっちに向かっていると思ったんだ」

　それは確かに、俺を呼びに行っている間は、学園長の足取りはつかめないだろうけど。

「おいおい、いなかったらどうするんだよ」

「その時は、君が学園長室に忍び込むしかないね」

　なんという無茶な頼みに、空いた口がふさがらない。

「ていうか、それなら手紙でいいじゃないか」

「手紙じゃあ、イタズラだと思われるだろう」

　それはそうだ。

　ただでさえ意味が分からん話だしな。

「ほら、見えて来たよ」

　上を見上げると、確かに公園がある。

　なんの変哲もない公園だ。

　ただ、もう陽が沈み始めているので、子供達なんかは帰りだしているようで、俺達とは逆方向へと向かって行く。

　そしてすれ違う時に、ピエロの仮面を見て、驚く子も多かった。

「一応聞くけど、来たことあるのか？」

　少し歩いて、もう公園の中だ。

　公園内に、学園長様の姿はない。

「いいや、初めて来たよ」

「だよな……それで、これからどうするんだ」

　待つ以外の選択肢はないのだろう。

「ほら、見てごらんよ」

　ピエロが見晴らしのいい、高台で呼んでいる。

　もしかして、学園長をみつけたのだろうか？

「綺麗な景色だよ」

　違うのかよと、思わずため息が出てしまう。

　確かに、空は沈みかけた陽に、夕焼けが綺麗だし、雲も綺麗に流れている。それに地上は森の木が黒く、街並みは逆にハッキリと見える。

　そんな美しい景色なのかもしれない。

　だが、ならず者の俺には、そんなものを愛でるような感性はないのだ。

「それよりよ――」

「あっ！」

　ピエロが驚いたような声を出した。

「来たね」

　仮面が指し示す先を見ると、学園長と天才教師がこちらに向かって歩いてきていた。

「お、おい！」

　ピエロみたいな目立つ格好をしていては目立つ。

　だから、すぐに隠れようぜ。

　そう言おうとして、横を見たのだが、もうピエロはいなかった。

　そういえば、姿を隠すのは得意だったのだろう。

　俺はピエロと合流すると、学園長達の後を尾け、話を盗み聞きしだしたのだった。