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アミュス・パメルその4

　あの日から3日が経った。

　どうする？と聞かれた私だけど、何もしていない。

　だって、どうすればいいのかわからないから。

　ゼラ学園長を見ていても、いつもと変わった様子はない。

　いつも通り、みんなの優しいお婆ちゃんなのだ。

「先生」

　何かの間違いだとは思いたいのだけど、私は見てしまったのだし、あれを間違いで済ますわけにはいかない。

「……ス先生」

　だからと言って、本当にどうすればいいと言うのだろう。

　お兄ちゃんがいれば、答えを出してくれるのになぁ……。

「アミュス先生！」

「え？」

　大きい声が耳元で聞こえて、私は我に返った。

　その声の主は、ゼラ学園長である。

「どうしましたか？悩み事ですか？」

　その悩みの種はゼラ学園長だけど、そんな事は言えない。

「そんなことは……」

　なんだかゼラ学園長は"困ったような"顔をしている。

　困っているのは私なのに。

「そ、そうですか。ですが、少し街に行きませんか？気分転換になるかもしれませんよ」

「ええ！？」

　なんだか急なお誘いだ。

　先生になってから、こんな風にゼラ学園長に誘われた事なんてなかったのに。

　なんで、こんな時に誘ってきたのだろう。

「ええと……じゃあ行きましょう」

　とても迷ったけど、そう答えた。

　　　　　♦

　子供の頃は、ゼラ学園長と出かけたことは何回かあった。

　大人になった今でも、その頃と同じような店に行ったのだ。

　お花屋さんや、服屋さん。それに魔道具屋とか、魔法書店。

　まるで子供の頃に戻ったようだ。

　そして最後に、街を展望できる公園に来た。

　辺りには人気がなく、ゼラ学園長は黙って街並みを眺めている。

　私は意を決して話し出した。

「私は、この国が好きです！」

　ゼラ学園長の顔は見えないから、どんな顔をしているかわからない。

　だけど、構わず続ける。

「思い出がいっぱいあります！例えば卒業式の日に、泣いている私の頭を撫でてくれましたよね」

　思い出の大半は、お兄ちゃんとのことだけど、今言う必要はないだろう。

　ゼラ学園長は何も言わない。

「今日行ったところも、この街並みも、みんな好きなんです！」

　ええと、私は何がいいたいのかわからない。

「それで？なんなのですか？」

　ゼラ学園長がこちらを振り向いた。

　ニコニコとしている。

「だから、えっと……ゼラ学園長も、この国が好きなんですよ！」

　本当に私は何を言っているのだろう。

　ゼラ学園長も目を"パチクリ"としている。

「ほほほ。なるほど、そうですか」

　なんだろう。何が可笑しいのだろうか？

　私は真面目なのに。

「もう！ちゃんと聞いてください！」

「ええ、聞いてますよ」

　ゼラ学園長は私に近づいてきて――頭を撫でて来た。

「少し意地悪し過ぎましたね。ええ、私はこの国が好きですよ」

「本当ですか？」

「もちろん本当です。私がこの国に何十年住んでいると思っているのですか？」

「えっと……100年くらい？」

　言ってからそれはないだろう、と自分で思った。

「ほほほ、そんなにお婆ちゃんではありませんよ」

　やはり、怒られてしまった。

「でも、それなら、なんで……」

　魔族と、と言おうとしたけど遮られてしまった。

「それよりもアミュス先生。こないだの話ですが……」

　急になんのことだろう。

「アミュス先生が学園長になるという話です」

「あっ……」

　すっかり忘れていた。

　でも、なんでその話を今するのだろう。

「あの……やっぱり私辞退したいのですが……」

　私には学園長になる自信なんてないのだ。

「それはできません」

「ええ！？なんでですか？」

「もう決まったことだからです」

　私がやりたくないのに。

「こ、困ります！」

「それで、これは話の続きなのですが……」

　私の意見は聞き入れてもらえないらしい。

「アミュス学園長には最初の仕事として、私と一緒に魔族を倒してもらいます」

　もう私の名前の横に、学園長と言う称号がついているし、それに魔族を……

「倒すですか？」

　何を言っているのだろうか。

「ええ、もちろん。私が彼"ら"を、この国に引き入れていたのには理由があります。ですが、それはもういいのです」

「魔族を倒すですか？」

　私は繰り返す。

「アミュス学園長。戻って来てください」

　ゼラ学園長が私をゆすぶる。

「はっ！」

　私は正気に戻った。

「え？なんでそうなるんですか！？」

「それが学園長の仕事だからです」

　そういうものなのだろうか？

　いや、学園長と言うのは、学園を統括するだけだと思う。

「ええと、どうやってですか？」

「それはもちろん戦ってですよ」

「ええ！無理ですよ！」

　魔族と言うのは、ものすごく強いのだ。

「アミュス学園長なら大丈夫ですよ」

「ええ……」

　そう言われても、私は魔族と戦ったことすらない。

「それと、明日ですから。準備をしといてくださいね」

「明日？何が明日なんですか？」

　何かはわからないが、急な事だ。

「もちろん魔族と戦うのですよ」

「え？」

　もう何が来ても驚かないと思っていたのに、不意を突かれた。

「今日はちゃんとよく寝るのですよ」

　そんな軽い風に言われても困ってしまう。

　遠足じゃないのだから。

「それでは、一緒に帰りましょうか……と言いたいのですが、私はやることが出来たので、先に帰っていてください」

「え？は、はい」

　それから言われるままに学園へと帰ったのだけど、どうやって帰ったかはわからない。

　　　　　♦

　夜になり、窓を開けて、空を見上げる。

「お兄ちゃん。今度こそとんでもないことになりました」

　気付いたら学園長になっていて、気付いたら魔族を倒すことになっていた。

　なんでこんな話になったのかわからない。

　急すぎると思ったけど、ゼラ学園長の中では急ではなかったのかもしれない。

　最初から決まっていたような口ぶりだった。

　それでも私にとっては急である。

「私はどうしたらいいのでしょう。お兄ちゃん」

　しばらく空を眺めた後、窓を閉めようと思ってふと気が付いたのだけど。

　今日は、紙は飛んでこなかった。

　そもそも、ここ数日は飛んできていない。

　誰が投げてきているのかわからないし、別に待っているわけではないが、結局窓を開けたまま、その場を離れる。

　明日が来なければいいのに。

　そう思いながらベッドに入った。

　ぐっすり眠るようにと言われたけど、眠れるわけがない。

　そう思いながら私は目を瞑った。

「ぐぅ……」